Ледяное пламя - Ольга Ломтева

смежной комнаты. — Надеюсь, тебе понравится.

Принцесса едва улыбнулась. Из-за подслушанного утром разговора в голову лезли жуткие мысли. Драконица силилась прогнать их, но они были слишком навязчивы, и бороться с ними становилось всё труднее. Каждая попытка уводила в новые сомнения, которые наслаивались на старые.

— Наверно, ты знаешь, что каждому дракону полагается иметь своего серпокрыла, — король подошел к небольшому круглому столику, выдвинутому на середину просторной комнаты. На его лакированной поверхности стояла клетка, накрытая белой тканью. — Насколько я знаю у тебя нет птицы.

Алита отрицательно мотнула головой, прекрасно понимая к чему ведет брат. Он махнул рукой, приглашая подойти ближе.

— Поэтому я решил подарить тебе серпокрылку в честь нашего знакомства. В честь воссоединения семьи, так сказать, — Арис сдернул ткань.

— Ух ты, — протянула Алита, завидев птенца, который размерами не уступал крупному голубю. Серое оперение переливалось на свету красным, желтые лапки с торчащими когтями переступали по насесту в направлении выхода, клюв, того же цвет, что и лапки, подергивался из стороны в сторону. Невероятного цвета глаза впечатляли: чистый янтарь с чёрной блестящей крупицей посередине.

— Это не обычная птица. Видишь цвет перьев? Краснинка означает, что при высиживании яйцо вобрало в себя магию. Довольно редко, но такое случается. Происходит самопроизвольно, нельзя заставить яйцо поглотить магию. Ну, во всяком случае ещё ни у кого не получалось, — Арис потянулся к замку на клетке. — Давай откроем и посмотрим, пойдет ли она к тебе?

— Уверен? — принцесса потянула к себе руки и погладила предплечья. Ей вспомнился тот жуткий шрам на руке, что она видела у Кристофера.

— Конечно, почему нет? Если что — я её поймаю.

— Её?

— Да, будет у тебя подружка. Подумай над именем. Чем быстрее, тем лучше будет проходит процесс приручения, — клетка открылась. — И да, поскольку в ней есть что-то магическое, тебе будет легче с ней сблизиться. Птицы, вобравшие магию умнее и послушнее.

Алита наблюдала, как птенчик, не спеша шагает по насесту. Принцессе казалось, что серпокрылка смотрит только на неё, как будто знает кому она предназначена.

— Я хочу назвать её Оникой. Да, Оника, — тихо произнесла драконица, вспомнив имя серпокрылки, принадлежавшей Кристоферу.

— Отличное имя, — хмыкнул Арис, отойдя на пару шагов от клетки. — Я помню, чью птицу так звали.

Алита почувствовала, как щеки наливаются румянцем. Мысли о гвардейце вызывали трепет и учащенное сердцебиение, а еще волнение за его поездку.

Птица щелкнула клювом, привлекая внимание к себе, и принцесса протянула к ней руку. Взмахнув крыльями, пернатое создание вспорхнуло и устроилось на правом предплечье драконицы, цепко хватаясь лапками за плотную ткань. Мгновение, и Оника перелетела на крышу железной клетки.

— Что ж, это хороший знак. Ты ей понравилась. Пусть поживет у тебя в покоях пару месяцев, привыкнет. Будешь с ней заниматься и более преданного создания не найдешь.

— Правда?

— Да. Попервой уделяй ей внимание каждый день: немного, по полчаса. Этого будет достаточно. Потом отдашь её в птичник, и она уже сама будет прилетать к тебе.

— А как это — сама?

— Ну, птица запомнит тебя и будет прилетать к тебе, где бы ты не находилась. И… ну тут неизвестно, как это работает. Если ты будешь звать её в мыслях, она тоже прилетит. Серпокрылы обладают каким-то особенным магическим чувством по отношению к своим хозяевам. Пока что никто не смог объяснить их привязанность.

— Ясно. А я могу её куда-то отправлять, кроме дома? Я читала, что серпокрылы возвращаются домой по приказу хозяина, но могут ли они отправиться куда-либо по моему желанию?

— Ну, на моей памяти таких случаев всего два. Редко, но это возможно, а что тебя беспокоит?

Алита посмотрела в лицо брата. Король хмурился, приглаживая на подбородке бороду.

— А сколько лететь до Вирентиса?

— О…Птица такого перелета не выдержит — ещё слишком мала. А так… полтора дня… если ты дракон, — улыбнувшись ответил Арис. — Думаю, вчера вечером он уже был на месте и навестил своих родных.

— Ам-м, — робко протянула драконица.

— О, да брось, не думай, что я ничего вокруг не замечаю. Ты бы не спрашивала меня об этом, если бы не волновалась за Кристофера.

— Да-а-а… это так.

— Во-о-от. Но могу тебя заверить, с ним все нормально. Завтра-послезавтра из Вирентиса от него придет письмо. Хочешь я тебе сообщу об этом?

— Да, — кивнула Алита. В этот момент серпокрылка вновь щёлкнула клювом и перебралась в клетку. — Что она хочет?

— Чтобы ты закрыла клетку и накрыла её. Несмотря на размеры, это еще птенец. Они много спят.

Принцесса так и поступила.

— Спасибо за подарок, — Алита обернулась к брату. — Мне очень приятно. Правда. Я только… как-то… Не знаю, что подарить в ответ.

— О, будешь великой целительницей — сделаешь мне лучший подарок, — Арис указал на кресла около камина. — Давай присядем. Как тебе жизнь во дворце? Нравится? Никто косо не смотрит? Ты можешь рассказать мне все что угодно. Ты уже успела обзавестись подругами? Ну, мелкую пуговицу мы в счет не берем. Ты для нее скорее нянька.

— Да, не особо… Ну… Так… Вроде все хорошо. С Адой ходили в город.

— О, уже видела столицу? Да с Адой только поаккуратней будь. Утром расскажешь ей фразу, к вечеру это будет история достойная романа…такого, что лучше не читать до совершеннолетия.

— Я это уже поняла… — выдохнула Алита, уставившись в вычищенный очаг. «Он знает о том, что произошло утром? Или нет? Должна ли я ему сказать, ведь это вроде как…».

— Малис хочет, чтобы ты посетила несколько семинаров в столичном университете. Я не против, думаю ты тоже, да? — выражая согласие, драконица кивнула. — Хок назначит тебе кого-нибудь из гвардейцев в сопровождающие. Так что учись прилежно, школяр!

Алита захихикала. Представить себя посещающей занятия университета она не могла.

— Это будет лучший подарок мне от тебя. На случай чего, твои способности, ох, как пригодятся, — без тени улыбки добавил Арис.

— Я хочу задать вопрос, — принцесса с трудом взглянула брату в глаза. Тот кивнул. — А ты кого-нибудь убивал на войне?

— Что? — тон Ариса изменился с мягкого и дружелюбного на строгий и холодный.

— Ну… Я…

— Почему ты задаешь мне этот вопрос? С чего вдруг? Расскажи, — требовательный голос заставил Алиту сжаться, но выдумывать причину она не стала и выдала всё, что услышала в саду.

— Понятно… Значит, Джеймс, — спокойно сказал Арис, откинувшись на спинку кресла. — Бедолага несчастный, много у него свободного времени, раз есть время недовольство высказывать да девушек бить.

— Что ему будет? — от волнения губы пересохли, и драконица в который раз их облизала.

— Я думаю ему будет не