Моя желанная западня - Надежда Анатольевна Черкасова

бросилась вон из квартиры? Да потому что пока возилась бы с замками, Северов ее бы настиг. Но попытаться же можно было!

И только успела отослать послание о помощи, как раздался стук в дверь.

– Любимая, где ты там пропала? У меня все готово.

– Уже иду. – Она отключила телефон, спрятала его в тазу под ванной и шагнула в неизвестность.

Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Северов ожидал в коридоре. Неужели опасался, что Софья сбежит?

– Прошу к столу.

– Я только дверь проверю. – Софья чувствовала, как фальшиво звучит голос, но ничего не могла с собой поделать. – Соседи могут заглянуть без приглашения.

Северов преградил ей путь.

– Что с тобой? Ты ведешь себя так, словно мы чужие.

Она молча обошла его и ринулась к выходу. Торопливо отомкнула замки и защелку, искренне надеясь, что Северову из-за ее спины не будут видны эти бесхитростные махинации, которым лучше оставаться неразгаданными. Чуть живая от страха разоблачения, проследовала под пристальным взглядом, как под конвоем, в кухню, включая на ходу свет, и неплотно задвинула шторы.

Уповая на то, что любопытные соседи при желании смогут через окно разглядеть незваного гостя Софьи? Так напрасно старалась. Северов тут же исправил ее небрежность, не оставив даже узенькой щели.

Они сидели за небольшим столом рядышком, напоминая поссорившуюся невзначай супружескую пару, молча ели яичницу с колбасой и, поглядывая друг на друга, запасались вопросами.

– Жаль, что у тебя нечего выпить, – заговорил первым Северов. – За встречу не помешало бы.

– Вот и принес бы с собой. Как ты узнал, что я здесь?

– Голос любимой мне не спутать ни с каким другим. А раз ты в квартире, которую прежде снимала Елена, значит, вы успели познакомиться. Ясен пень, что теперь придется выяснять отношения. А я этого терпеть не могу. Но прежде чем говорить с тобой, решил сначала встретиться с Еленой. Однако снова не застал ее дома. Вот и явился сюда. Не на улице же тебе со мной устраивать разборки. Только ревнуешь ты меня к ней напрасно: Елена для меня не значит ничего. Я люблю тебя! Кстати, как ты на нее вышла?

– Случайно. Это долгая история.

– Понятно: тайна следствия. Даже от меня?

– Откуда у тебя ключи от квартиры?

– Ксюша дала. Сказала, что месяц назад мать сняла квартиру для родственника из провинции; тот жилье оплатил, а приехать не смог. Тебе Елена поведала другую историю?

– Мы с ней не говорили ни разу. Я просто заняла освободившуюся квартиру в доме, где жила Марина, вот и все. Должна же я была узнать, как она жила, чем.

– А мне наврала, что поехала к заболевшей родственнице. Хотя я тебя понимаю: все та же пресловутая тайна следствия.

– Тебя нисколько не смутило, что Елена выбрала квартиру в доме Марины?

– Наверное, тоже случайность. Как и то, откуда ты узнала о Елене.

– Значит, ты приехал к ней?

– Какие глупости тебе приходят в голову из-за ревности. Я приехал торговать медом. У меня к Москве один интерес – коммерческий. Только в этот раз, похоже, придется управляться без помощницы. И куда она могла запропаститься? Телефон отключен, дома ее нет. Ксюша ужасно переживает за мать. Может, ты знаешь, где сейчас Елена?

– Странно, что тебе об этом не рассказала Ксюша. Ее матушку после твоего ухода нашли в подъезде всю в крови и с ножом в спине.

– Елену?! Не может быть! Так ее что же – убили?!

– К счастью, только ранили. Она в больнице, в тяжелом состоянии. Полиция дежурит у палаты, ждет не дождется, пока Елена придет в себя, чтобы расспросить, кто же на нее напал.

Софья наблюдала за реакцией Северова и поражалась: или прекрасный притворщик, или… и в самом деле ни при чем?!

– Соседи видели входящим и выходящим из подъезда тебя. Поэтому дали показания.

– Откуда тебе это известно?

– От полиции. Я тоже тебя видела. Случайно.

– Понятно: следила за Еленой. Твоей ревности нет предела. И что – также дала против меня показания? Считаешь нападавшим меня?

– Я не видела, кто на нее напал. Но видела, как ты входил и выходил из дома. Мои показания совпадают с показаниями соседей.

– А раз они так совпадают, нельзя было обойтись без твоих?

– Наверное, можно. Но ты забываешь о Ксюше. Она рассказала полиции, что это ты сначала преследовал ее мать, затем попытался убить.

– Она что – сумасшедшая?! Зачем мне убивать Елену, которая для меня никто, ничто и звать никак?

– Если полиция хорошо поищет, непременно найдет.

По лицу Северова словно пробежала тень, глаза вспыхнули злобой.

– Ты говоришь так, как будто тебе что-то известно. Интересно послушать.

– Это ты вовлек Елену в свои игры по добыванию наследства Качкова?

– Не знаю я никакого Качкова.

– Не ты, так Ольга знает, твоя дочь. Качков – биологический отец Машеньки, да?

Софья глазом не успела моргнуть, как Северов схватил ее за лацканы жакета и поднял с места, чуть не придушив.

– Ну ты, тварь, не смей даже мыслью касаться моих близких! – зашипел он, брызгая слюной и выпучив наливающиеся кровью глаза. Лицо, перекошенное яростью, превратилось в отвратительную маску монстра. Куда подевался былой красавец, которым считала его Софья? – Почему вы, бабы, только все портите? Тебе было плохо со мной, да? Чего ты роешься в моей жизни?

Понятно теперь, за что женщинам частенько достается – за язык, который они распускают налево-направо. Не всякой улыбается удача без мордобоя высказать то, что ей хочется. И бесконечно счастлива та, которая говорит со своим мужчиной о чем угодно и остается при этом с неиспорченным макияжем.

– Что вы, бабы, за народ-то такой гнилой? – Северов немного ослабил хватку. – Любые отношения готовы испоганить. А уж если влезете в душу, никакой метлой вас оттуда не вымести. Впиваетесь в нее, как клещи. Только те впрыскивают яд, а вы умасливаете словами, ублажаете объятиями, поцелуями. И если мирным путем от вас избавиться не получается, приходится насильственно.

– Меня ты тоже ткнешь ножом? – прохрипела еле живая Софья. – Или пристрелишь?

– Вот дура! Такая же, как все остальные! – Северов разжал руки, Софья кулем повалилась на стул. – Ничего не понимаю! За каким чертом Ксюхе понадобилось меня очернять? – Северов сел и, облокотившись на стол, схватился за голову. – Хоть бы уж Елена поскорее пришла в себя, все недоразумения сразу прояснятся.

Софья промолчала. Вряд ли Елена станет прикрывать Северова. Да и против дочери не пойдет, иначе следователь решит, что кто-то из них двоих лжесвидетельствует.

– Чудовищная бессмыслица! Зря я ей проговорился, когда приезжал сюда в мае.