Слезы Зоны - Михаил Росс

— Это как?

— Там, за пределами Зоны, все знают, что выжить тут почти не реально, — Немо повернулся на бок и подпер голову рукой, чтобы видеть собеседника. — Что приходят сюда тысячи людей в год, а уходят в лучшем случае два-четыре человека за то же время. Благодаря злобным мутантам, коварным аномалиям и неожиданным Выбросам. А если всего этого не станет? Точнее сталкеры научатся защищаться от всего этого? Опасность просто исчезнет. И в Зону будет приходить не сотня-полторы авантюристов и дураков в месяц, а раз в десять побольше. Артефактов и злачных мест от этого больше не станет. А разбогатеть хотят все, пришедшие сюда. Само собой началось бы новое деление выгодных и удобных мест. Появились бы десятки новых объединений и думаю среди них не было бы хоть настолько благородных и честных, как Долг. Зона утонула бы в крови. Люди гибли бы тысячами. Так что, пусть лучше Зона остается страшным и полным смертельной опасности местом, чтобы у людей, не хлебнувших сталкерской жизни, не появлялось желания проверить на себе что это. А уж просто любители пощекотать себе нервы тем более пусть держатся подальше отсюда.

— Понятно… — парень даже зажмурил глаза, чтобы избавиться от жутких видений, которые навеял рассказ Немо. — Ну тогда бы ты хоть некоторым сталкерам рассказал. При условии, что они никому не расскажут больше. Хотя бы самым близким друзьям своим. А то узнал столько всякого полезного и делиться ни с кем не хочешь.

— Хотел. Когда-то… — сталкер на пару секунд закусил губу и продолжил. — Четыре года назад я рассказал многое из того, что знал троим. Боксеру, Интелю и Медведю. Они стали самыми удачливыми сталкерами Зоны. Заранее зная о приближении Выброса прятались в надежные укрытия в нужных местах, а через считанные минуты после того, как спадет радиация выскакивали и, петляя между свежими аномалиями, сгребали самые ценные артефакты. Работали все в одиночку, чтобы не раскрывать своих секретов, как я и попросил. Интеля выследил какой-то завистник и просто застрелил в спину. Боксер попал в лапы наемников — банды Лысого, которого очень заинтересовали знания и умения среднего в общем-то сталкера. Я потом видел его тело. Он очень долго молчал. Отрубленные пальцы, раздробленные кувалдой колени и прижигание каленым железом он выдержал. Сломался лишь когда его привязали к клетке с голодными тушканчиками и те принялись вырывать куски мяса из его спины. Не знаю, что он успел рассказать им. Но мне пришлось вырезать всю банду. И не только за Боксера. Просто обладая этой информацией они стали бы самой влиятельной силой в Зоне, уступая лишь Монолиту и, может быть, Долгу. Чтобы обычные сталкеры сумели противостоять им, мне пришлось бы рассказать все и им. А это привело бы, как я и говорил, к страшному побоищу.

— А что стало с Медведем? — что-то из области баек и анекдотов вертелось у Перуна в голове, но он никак не мог вспомнить.

— Ушел он из Зоны, — ответил за Немо Эру. — Один из очень немногих сталкеров, что сумели уйти отсюда, причем живыми, здоровыми и очень богатыми.

— Правильно. Я уговорил его вернуться. Помог с артефактами, Бармен и ученые кое-что подкинули, в благодарность за мою помощь. И Медведь ушел одним из самых, а может и самым богатым сталкером в истории Зоны. Надеюсь теперь жив. Я краем уха слышал, что теперь у него бизнес неплохой. Сеть ресторанов, гостинец и ремонтных мастерских где-то в Пензе. Сумел деньги грамотно вложить. Так что он единственный, кому мои знания помогли. С тех пор никому я ничего не рассказывал. Не хотел рисковать.

— Немо, а почему ты не ушел? Вместе с Медведем? Неужели не смог бы пройти через заставы?

— Смог. И прошел. Три года назад.

— И как? — уточнил сбитый с толку Перун.

— Не успел на похороны матери. Всего на два месяца опоздал, — Немо до боли зажмурил глаза.

— А… как она так? Почему? — виновато спросил парень.

— Таблеток каких-то выпила. Довел её муж. Походил по городку, послушал, газеты почитал. Говорят когда хоронили все тело в синяках было. Избивал он её до полусмерти.

— И это ему так сошло? Это же доведение до самоубийства! Даже статья такая есть! — возмутилась Люба.

— Сошло. Он к тому времени капитаном милиции стал. Подмазал где нужно, подговорил. В общем выкрутился он. Почти…

— Как это, почти?

— Повесился. Через два с половиной месяца после смерти моей матери. Записку написал, что он виноват во всем.

— А ты?

— А я обратно в Зону вернулся. Меня там больше никто не ждал. Так что смысла оставаться не было. Здесь как-то привычнее. И вообще, спи давай, болтун! — Немо снова лег на спину, несколько секунд посмотрев на звезды, закрыл глаза, поерзал, устраиваясь поудобнее, и притих.

— Спокойной ночи всем. Спокойной ночи, Зона, будь ты неладна, — одними губами прошептал Перун и, ласково погладив приклад винтовки, задремал.

Спал он плохо. Снились враги, которых возглавлял низкий, безобразно толстый человек без оружия и в драной одежде, по сравнению с которым Бармен мог сойти за модель. Этот человек скомандовал что-то полчищу своих слуг, вооруженных до зубов, но почему-то не имевших лица, и все тело Перуна пронзила боль. Его били, кололи, резали, рвали на части, заставляя что-то сказать или сделать. Сталкер рыдал, просил, уговаривал, но не мог согласиться, потому что нечто непонятное не позволяло просто сказать „да“ и избавиться от мучения. Проснувшись, он повернулся на другой бок, чувствуя неприятный, мокрый от пота камуфляж, и снова заснул, но на этот раз спал без снов, тихо и крепко.

Из царства Морфея его вырвал негромкий голос Немо:

— Подъем, народ. Пять минут на приведение себя в порядок!

„Эхххх, как же не хочется вставать! — подумал Перун, даже не раскрывая глаз. — Здорово бы полежать ещё часок. Или два. А лучше вообще весь день никуда не уходить. Тут так хорошо. Спокойно…“ — но вместо этого просто потянулся и, громко зевнув, поднялся на ноги, протирая глаза.

Солнце ещё даже не показалось из-за горизонта, небо на востоке лишь приобрело едва заметный бирюзовый цвет, а Немо уже поднимал свой отряд.

— Решил пораньше, пока никто не ждет? — догадался Эру, делая скупой глоток из фляги и откладывая её в сторону, не в силах оторвать жадного взгляда.

— Да. Так будет хоть какой-то шанс. Исчезающее маленький, но шанс. В другое время суток и такого не будет. Все, встаем. Выдвигаемся, — Немо пристроил винтовку и рюкзак на спине, взял карабин на изготовку и последняя стадия самоубийственного и безумного путешествия началась.

— Немо, а откуда ты вообще узнал про все это? — догнав его, спросил Перун. — Ну про Торгаша, детей этих? Тогда ещё, когда возле Бара нас нанял.

— Я ведь уже рассказывал. Случайно. За день до этого я прогуливался мимо Прессовки. Увидел стаю слепых псов, рвущих кого-то на куски. Полмагазина от Винтореза потратил, оставшиеся три мутанта слиняли. Подошел поближе и увидел сталкера. Жутковатое зрелище, я бы сказал. Он в Воронку влетел. Правда успел за что-то зацепиться, и его не целиком в блин превратило, а только ноги в фарш раскатало. А едва успел из аномалии выползти, как псы на запах прибежали. Вообще-то он мало что сказал, орал от боли и шептал какую-то ерунду, да ещё крестик нательный каждые полминуты целовал, видно перед смертью решил грехи замолить, паскуда. Одним словом из его бормотания я понял, что их шло трое. Несли они куда-то и кому-то четыре артефакта. Ну и решил он, что незачем делиться с ними. Положил обоих одной очередью в спину, артефакты в рюкзак и ходу оттуда. Правда не повезло ему и один из убитых, что детектор аномалий нес, упал на него и просто раздавил. Короче, пришлось ему на удачу выбираться из Зоны. Понял, что жизни ему теперь здесь все равно не будет. Вот и решил, что дойдет до заставы, пронырнет где-нибудь, скинет артефакты на черном рынке тысяч этак за триста, а может и за полмиллиона, и будет жить припеваючи. Только не вышло у него ничего. Не выпустила Зона. Вот он и бормотал, что за грехи его аномалия ему та подвернулась. За кровь и мучения детские. Я тогда не понял ни черта, но заинтересовался здорово. Правда тогда ещё только артефактами, про детей я только потом понял, когда клочки одежды и прочие останки увидел. А у него спросил, откуда артефакты. Он прошептал что-то про Пыльники, Прессовку, Теплые луга и Третью заставу. Только просил, чтобы я не делал того, что они делали. Мол, грех это огромный и никому не простится такое, потом что-то бредил, кричал, стонал, плакал. Ну я пулю не пожалел, чтобы не мучился, все рано не выжил бы он — живот ему здорово псы порвали, да и крови он потерял не мало. Похоронил даже. Знал бы я тогда, чем это все пахнет… — он замолк, скрипнув зубами и сжав пальцы на прикладе Сайги.

— Немо, ещё один вопрос, — обратился к нему Эру, после минутного молчания. — Помнишь ночь в Норке? Когда мы на бюреров наткнулись. Как это ты их так лихо? Может скажешь, что не разговаривал с ними?