Уходящая в тени - Джиллиан

   Отогнула ветку с мохнатыми широкими листьями орешника - она зацепила мои распущенные волосы, прошла дальше. Дом Дарёны показался уже на повороте. Потом снова скрылся, но тропа привычно вывела меня к нему. По камням тропки внутри двора я быстро дошла до двери. Открыла.

   И оцепенела. Этого я, спешившая подышать свежим воздухом и посидеть в тихих пустынных хоромах тёти, точно не ожидала.

   Дружный здоровый смех нескольких мужчин наполнял помещение, раздаваясь откуда-то из-за занавесок, отгораживавших помещения, поменьше главной комнаты. А перекрывал этот смех звонкий голос возмущённой Дарёны:

   - А ну марш все отсюда, охальники этакие!

   Не успела я шагнуть от порога, как занавески разлетелись в стороны - и в комнате почти бегом появились... волки! Широкоплечие, хохочущие! Все шестеро парней! А за ними, растерявшимися и замешкавшимися при виде меня, подталкивая их в спины, показалась и сама хозяйка.

   При виде гостьи все раздались в стороны. Глаза у всех... На мои волосы... На меня.

   - Привет, - тихо сказала я.

   Дарёнка улыбнулась мне - и кивнула на занавески.

   Немного страшно проходить между высокими и сильными оборотнями, пусть они мне и уступали дорогу. Странные у них были лица...

   Я отодвинула занавеску. Шагнула, прикусив губу. В отгороженной комнатке сильно пахло настоями горечных трав. Лекарствами.

   - Что там ещё? - недовольно спросил Влад, лежащий на высокой кровати - отвернувшись к настенному ковру. Лежал он на животе, до пояса укрытый простынёй. Между лопатками пластырями крепилась марлевая повязка.

   А я стояла, не могла сдвинуться с места, застыло смотрела на него и думала, какая же я на самом деле дура. Я спросила у Алексиса: "Зачем ты стрелял?" А надо было спросить: "Ты правда убил его?" А ещё брат сказал: "Я не понимаю! Он же слабый маг! Как он мог перейти за тобой?! Ничего этого не было бы! И я не чувствовал бы себя... последним подлецом!" Алексис сказал в настоящем времени: он же слабый маг! Он не сказал: он был слабым магом! И брат не называл себя убийцей. Он сказал, что чувствует себя таким. И... Алексис всегда был метким стрелком. Если он хотел вывести Влада из-под моих рук, готовых обрушить на оборотня смерть... И он думал, что я знаю...

   - Ну что? Опять мне спать не дадут?

   - Неа... - прошептала я. - Не дам.

   Он с трудом перевернулся и озадаченно смотрел на меня пару секунд.

   Что ж. Если я до сих пор сама вздрагиваю и с трудом узнаю себя в зеркальных отражениях, то ничего удивительного, что и он... Я подошла к кровати и встала на колени. Лицо к лицу с ним. Он похудел... Я вспомнила струйку крови изо рта. Алексис, небось, ему лёгкое задел. И волосы грязные. Я дотронулась до его лица, тёмного от щетины... Глупо. О чём я думаю...

   - Ты кто? - его губы мягко изогнулись в улыбке. Он осторожно протянул руку коснуться моих волос. - Ты ангел?

   Ухватившись за его ладонь, я затряслась от подступающего плача.

   - Я дума-ала, что ты...

   - Ну-ну, успокойся, - он встревоженно приподнялся на локтях и чуть поморщился.

   Я немедленно положила руку на его плечо.

   - Лежи! Не поднимайся!

   - А ты не уйдёшь?

   - Нет-нет, что ты!

   С некоторым злорадством я подумала, что меня могут хватиться в подвале Назария. Ну и что? Не одной же мне постоянно психовать... И снова села снизу, у кровати, только не на колени, а так, чтобы ему не надо было напрягаться - смотреть на меня. Он снова улыбнулся, всё ещё удивлённо глядя на мои волосы.

   - Ты перекрасилась?

   - Нет. Влад, тебя ещё не ввели в курс дела? Тут выяснилось, что я не приёмная, - нервно смеясь, сказала я. - Представляешь? Я родная. Только от меня это скрывали.

   - Дурдом, - коротко оценил он, озадаченный. - Зачем?

   - Выяснилось, что я Открывающая. Если ты знаешь, что это такое.

   - Знаю. Слышал. Но... - Он снова протянул руку к моим волосам, пропустил пряди между пальцами. - Теперь мы... Ты не сможешь поехать со мной?

   - Но ты?..

   - Астра, мне повторить? Что я люблю тебя и прошу выйти за меня замуж?

   Я тоже снова поймала его ладонь и приложила к своей щеке.

   - Влад, ты даже не представляешь, как я люблю тебя. И попробуй только не взять меня с собой! Мне здесь терять нечего.

   Он усмехнулся и прошептал:

   - Попробуй только не пойти! Брошу на спину, как царевну васнецовскую. И поминай - как звали.

   - На нас с тобой здешних лесов не хватит, - вздохнула я. И вспомнила: - А с чего это Дарёнка парней твоих выгнала? И вы - давно здесь?

   - С момента, как Алексис вытащил меня из мира Теней. Дарёнка была у вас же - на вечере. Сразу организовала мой перевоз к себе. А выгнала - потому что анекдоты рассказывают, а мне пока смеяться нельзя.

   - Больно?

   - Ну... Как сказать. Больно-то - ладно. Плохо, что твоя тётка мне в чай какую-то отраву сунула - перекинуться не могу. Сколько ей ни объяснял - она всё не верит, что, если перекинуться пару раз, рана затянется. Считает, что отлежаться надо. А мне - наоборот. Движения не хватает. А тут ещё - лес. Такие запахи... Вот парни и решили - хоть анекдотами развлечь. И то прогнала.

   - Секунду.

   Я встала с пола и пригляделась к телу Влада. Не знаю, что за травы подобрала Дарёнка, чтобы удержать волчью суть оборотня, но невидимый капкан получился у неё довольно сильным. Для любого, кроме меня. Не удержавшись от соблазна, я провела ладонями по сильному смуглому телу - с плеч до поясницы, осторожно огибая пластыри.

   У Влада вырвался то ли низкий стон, то ли рык. Тело под ладонями напряглось и слегка прогнулось.

   - Что... Что ты делаешь?

   - Снимаю заклятие трав. Потерпи.

   - А ты - умеешь?

   - Я Открывающая, - напомнила я и нежно погладила его по плечу. Низкий рычащий стон снова отдался рокотом в мои ладони. - Это значит - я открываю все блоки. Вот. Что дальше? Перекинешься?

   - Только повязку сними, а то...

   С марлевой нашлёпкой пришлось повозиться: пластыри отодрали легко - Влад только недовольно замычал, когда кожу потянуло. А вот последний слой марли к ране прилип. На все мои уговоры шёпотом - не дай Бог, услышит Дарёнка, чем мы тут занимаемся! - он шёпотом же огрызался, что ничего страшного не будет, если прольётся немного крови.

   - А я если я при виде крови в обморок шлёпнусь! - шёпотом наконец возмутилась я. - Да и вообще... Знаешь, как страшно - отдирать всё это!

   - Ты правда в обморок упадёшь? - подозрительно спросил он.

   - Ага, - стараясь отвечать как можно ровней, сказала я. Как хорошо, что он лежит лицом вниз и не видит, как мои губы смешливо разъезжаются!

   - Ладно. Тогда так: здесь где-то ножницы лежали. Отстриги края повязки до места, где всё склеилось.