Обреченный на бой - Роман Злотников

— Первый, ко мне.

— Да пошел ты, — взорвался дезертир.

Грон одним движением извлек из складки хитона сюрикен и метнул его в говорившего. Сюрикен распорол хитон от подола до пупа и воткнулся в дорожную пыль под левой подмышкой.

— Следующим отрежу яйца.

Дезертир проворно вскочил и потрусил к дереву.

— Наверх. — Грон ткнул пальцем в сук, на котором подтягивался сам. — Десять раз.

Первый одолел семь раз. Восьмой, когда почувствовал кинжал Грона, уткнувшийся в ягодицу, — девять раз. Но хуже всего пришлось одному из крестьян. Тот намертво застрял на двух. Грон ткнул пальцем в два довольно крупных камня, валявшихся на дороге.

— Обратно побежишь с ними, за день поднять и опустить пятьсот раз.

Они вернулись в казармы, когда все только продрали глаза. Старший десятник внимательно проследил, как ковыляющее Гроново воинство доползло до кострища и рухнуло без сил, и поманил Грона. Тот окинул еле живых вояк сумрачным взглядом и произнес:

— Вернусь, чтоб завтрак был готов, — и рысцой направился к десятнику. Когда до него оставалось три шага, Грон остановился и почтительно поклонился:

— Да, господин.

— Ты уверен, что эти доходяги способны выдержать весь день на пирсах?

Грон холодно усмехнулся и, обернувшись на копошащихся у костра подчиненных, ответил:

— Выдержат, жилистые, а если нет, значит, такова их судьба.

День вообще-то выдался спокойный. Два раза разнимали драки между матросами, один раз отогнали пирсовых воров, одному крестьянину полоснули по руке осколком обсидиана. Грон осмотрел рану, обработал чистотелом и обмотал руку чистой тряпицой. Купцы сунули мзду — десяток медяков.

Когда начало темнеть, он подозвал крестьянина, который каждую свободную минуту хватал камни и с закатывающимися от напряжения глазами сгибал и разгибал руки, и, вручив ему медяки, указал в сторону продуктовой лавки.

— Купишь требухи, кружку рыбьего масла, орехов и муки. Вина не брать.

Потом повернулся к десятку:

— Нам нужны дрова. — Он указал на огромное полусгнившее бревно, покачивающееся на волнах рядом с пирсом. — Это подойдет.

— Да это же гниль!

Грон хищно развернулся к горгосцу:

— Ты хочешь поспорить?

Тот быстро опустил глаза:

— Нет, господин.

— Я не господин, мое имя — Грон, напоминаю последний раз. — Он мотнул головой в сторону бревна. — Вперед.

Они еле доволокли бревно до казармы и свалили у кострища. Крестьянин уже развел огонь и варил похлебку с требухой. Грон отхлебнул полный глоток рыбьего масла и передал следующему.

— Каждому — по глотку.

Потом повернулся и пошел к старшему. Когда он вошел в его каморку, тот опять что-то царапал стилом. Увидев Грона, он мотнул головой в сторону лавки.

— Говорят, у тебя раненый?

— Пустяки, царапина, заживет как на собаке.

Старшой хмыкнул и протянул руку лодочкой.

— Простите, господин, сколько я должен был принести?

Тот удивленно посмотрел на него:

— Так ты не принес?

— Я вчера запамятовал спросить вас об этом.

Старший пожевал губами.

— Каждый десятник каждый день платит мне серебряный.

— Но нам за весь день дали только дюжину медяков.

Старший заржал:

— Ну, лохов сразу видно. Это твои проблемы, десятник, — с этого серебряного два медяка идут мне, остальное — систрарху. Так что давай гони.

Грон покачал головой:

— Я думаю, это неправильно.

Веселье старшого как рукой сняло.

— Что ты сказал?

Грон невозмутимо пожал плечами:

— Я считаю, что это неправильно. Я готов отдавать вам десятую часть. Сколько из них пойдет систрарху — ваше дело, но потрошить купцов я не буду. Сколько дадут, столько и будет.

Старшой побагровел, уперся руками в доски стола и навис над Гроном:

— Да кто ты та… — И поперхнулся, натолкнувшись на полыхнувший сквозь сузившиеся веки взгляд. Постояв с минуту, он тяжело рухнул на место и, потупив глаза, произнес: — Я не могу снизить таксу.

Грон расслабился.

— Я не отказываюсь платить серебряный, нужно только подождать.

Старшой недоуменно посмотрел на него.

— Ты хочешь сказать, что купцы добровольно будут платить тебе золотой в день?

— Смею надеяться — больше, — Грон улыбнулся уголками рта, — но попозже.

— Ты глуп, но это тебя не спасет, систрарх установил…

— А вот это уже, старшой, твои проблемы. — Грон поднялся и с хрустом развел руками. — Ну я пошел. Завтра принесу тебе твою долю за два дня.

Через две ночи десяток попытался его зарезать. А спустя лунную четверть все, включая крестьянина, подтянулись десять раз.

Через луну он принес старшому серебряный. У его пирсов, несмотря на их отдаленность, швартовалось все больше кораблей. Купцы-медальонщики начали намекать, что не отказались бы видеть его у себя в офицерах торговой стражи, но Грон только вежливо улыбался. Дни шли своим чередом. Через полторы луны Грон стал делать подъем на полчаса раньше и начал обучать свой десяток основам фехтования и рукопашного боя. А на исходе третьей луны дезертиры, осатанев от рыбьего масла, отсутствия вина и воздержания, напали на него снова. Он избил их до крови, а с утра поднял десяток раньше на час и погнал в гору на четыре мили. Дезертиры харкали кровью, но ни один не упал. Когда они взобрались на гребень, он повернулся к этим троим, привалившимся друг к другу на подгибающихся ногах, и спросил, как их зовут. Они прохрипели свои имена, и он, не дав им ни минуты роздыха, погнал их обратно. Они отстояли весь день, а вечером, когда вояки приволокли в казарму очередное бревно, он подозвал их по именам и вручил каждому по серебряному.

— К подъему десятка быть у ворот, свободны.

Все трое срочно отправились в город, а старшой заявил, хмыкнув, Грону:

— По-моему, твой десяток уменьшился на тройку.

— Возможно, — уклончиво ответил Грон.

— Думаешь, они вернутся? После того как трижды пытались тебя прикончить?

— Дважды, — поправил Грон.

— Я считаю и ишачий загон.

Грон улыбнулся и вручил старшому два серебряных. Когда старшой поднял на него ошарашенные глаза, Грон весомо произнес:

— Да не оставят нас милосердная Энолла и Эор-защитник, подождем до утра.

Утром, когда десяток, по обыкновению, выбежал из ворот, Дорн, Яг и Сиборн привычно пристроились впереди. Привратник, по выражению Дорна, чуть не споткнулся о собственную челюсть, увидев их за воротами. А когда десяток добежал до знакомого платана, то Грон обнаружил, что все нижние ветви обрублены. Он остановился и поглядел на хитрые лица троицы.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});