Фронтир 4 - Константин Калбазов

Впрочем, скорее всего если и нападет какой отряд, то пришедший издалека. Волк никогда не будет охотиться рядом со своей берлогой, а постарается делать это как можно дальше. Это в полной мере можно отнести и к арачам, кочующим по приграничной территории, ведь там не только их военные отряды, но и семьи.

Откуда такие выводы? А была возможность увидеть как отряд из десятка воинов, половина из которых были явные подростки, покидал одну из ферм. Очень даже мирно покидал, ведя в поводу лошадей с волокушами, не пустыми надо заметить. Можно было бы предположить, что арачи собирали своеобразную дань, но это было не так. Работники таскали в постройку какие‑то тюки, а хозяин провожал гостей очень даже мирно, еще и кричал вслед, чтобы заезжали еще.

Разумеется, себя они обнаруживать не стали, но и зарубочку для себя Сергей сделал. Никогда не торопись делать поспешные выводы. Варакин всегда считал что валийцы и арачи режутся почем зря, стараясь извести друг друга под корень. Ан нет. Люди они везде люди и не стоит спешить давать им однозначное определение. Они как‑то должны сосуществовать рядом друг с другом, и одна только ненависть плохое подспорье в этом деле.

— Пойдем прямо к форту? — Устраиваясь поудобнее и кривясь от боли, поинтересовался Хват.

Раны его оказались не серьезными, как говорится в мягкие ткани, рука по касательной, нога на вылет. До сих пор Сергей не может понять, как Хват сумел добежать до валийцев и закончить начатое. Раны чистые, благодаря своевременной обработке нарывов нет. Но нога заживает очень медленно, чем вызывает особые опасения. Ему бы сейчас покой, хотя бы в течении недели, а вместо этого приходится постоянно теребить больную ногу.

— Ты как? — Вместо ответа, поинтересовался Сергей.

— Нормально. Выдержу. Я просто тут подумал, не дело нам появляться у Паюлы с левого берега, да еще и с моим ранением.

— Я об этом уже думал. Но меня настораживает твоя нога.

— Порядок, командир. Давай все же возьмем восточнее. Глядишь, может и Хора повстречаем загодя. Он же вроде собирался сделать еще один рейс.

— Этот своего не упустит. Парней оставит в форте, а сам пробежится до Крумла с грузом. Если наши успеют заполнить баржу.

— А вот тут не сомневайся. Высек на пупе извернется, но всех погонит на работу. Я так думаю, там не одна баржа будет заполнена к приходу Хора.

— Тогда так. Вы с Анушем двигайте на восток, но переправляться не спешите. Я добегу до Паюлы, может Хор еще не подошел.

— Добро.

»Желтой Розы» у форта не оказалось, а вот отряд из двух взводов наемников там присутствовал. Значит все верно и Хор проследовал к Крумлу. Что же, это не может не радовать. Мрава она конечно куда уже Изеры, но переправляться через нее вплавь приятного то же мало. Река глубока, а потому к переправе придется подходить со всей серьезностью и ответственностью.

Хор появился в этот же день, а вернее ночь. Старый речник вовсе не собирался делать остановки по пути следования. К чему, если он знает реку, как свои пять пальцев. Будь его воля, он бы не останавливался и у Паюлы, довольно бурное слияние Мравы и Изеры его ничуть не пугало. Капитан знает свое дело туго.

Без проблем погрузившись на «Желтую Розу», они спустились к Паюле, где пристали, для принятия на борт наемников. Парни были снаряжены под завязку, так что на барже было достаточно тесно. Мало того, что здесь находились все четыре горные пушки, закупленные‑таки в арсенале, так еще и лошади. Сергей вовсе не исключал возможности сухопутной операции, все зависело от сговорчивости арачей, а потому нужно быть готовым ко всему.

Вызывал опасения тот факт, что у его отряда наблюдался явный некомплект артиллеристов. Расчеты были урезаны по самое не балуй, только по три человека на каждое орудие. Но главная трудность была в том, что людей знакомых с пушками было всего‑то четыре человека. Однако, уже хорошо, что на каждое орудие есть по одному, знакомому с этими подружками.

За время ожидания возвращения Хора, артиллеристы успели немного поупражняться, даже провели учебные стрельбы. Комендант форта вовсе не возражал против этого. Пусть себе забавляются, форту это только на пользу. Лишняя демонстрация арачам наличия здесь артиллерии. В последний раз стрельбы гарнизоном проводились только по прибытии пушек в форт, при пристрелке и составлении баллистических таблиц. Тренировки конечно проводились и дальше, но только в холостую. А тут и пушечные выстрелы, и разрывы снарядов. Конечно это выглядело несколько не серьезно даже в сравнении с полевыми орудиями, но все же куда более весомо нежели ружейная пальба.

Глядя на то насколько тесно расположились наемники, Сергей не забыл лишний раз поблагодарить Хора за предусмотрительность. В Крумле уже скопилось больше сотни переселенцев, направлявшихся в Донбас, не меньше набралось и рабочих, желавших подзаработать на большой стройке. Конечно риск присутствует, но где его нет. А тут за сезон можно заработать втрое, против обычного. Прав был Алексей, вкусив выгоду однажды, трудно отказаться от нее в последующем.

Наемные рабочие поначалу не проявили энтузиазма, в виду ухудшившейся ситуации с арачами, но потом желание заработать пересилило страх. Сергей было удивился этому, но потом вспомнил что ему приходилось читать о строительстве дорог на Диком Западе в его мире и решил, что удивляться особо тут нечему, тем более заработки там были куда как скромнее, чем у него.

Словом, все складывалось не так плохо, как казалось еще две недели назад. Воровской авторитет Луйко Забар, продолжал исправно направлять в Крумл людей и даже прислал четверых своих молодчиков, чтобы те присматривали за людьми. Он помнил, что будет получать плату лишь за тех, что сядут на пароход, отправляющийся в Донбас. Наемные рабочие продолжали подтягиваться, формировать артели и ожидали отправки к месту работы. Людей заверили, что вопрос с арачами будет решен в самое ближайшее время и нужно только немного подождать.

Чтобы удержать людей, управляющий поставил всех на котловое довольствие. Об этом он сообщил Варакину в письме, переданным с Хором. Управляющий выражал надежду, что поступил правильно. Конечно правильно! Оно конечно, незапланированные расходы, и люди расположились в тесноте, на всех не хватало не только помещений в бараках, но и палаток. Но решение верное. Теперь дело за ним.

Думая об арачах, Сергей скрипел зубами от злости. Разумеется лишившись поставок от валийцев они не будут заниматься обстрелом пароходов на реке. Слишком расточительное занятие. Но оставался сам Донбас. Весьма богатое поселение, где можно взять значительную добычу. Имея целью столь лакомый кусок, Атакующий Сокол мог собрать под своим знаменем куда большие силы, чем в пять сотен воинов.