Ожог - Майя Бэнкс

Возле столика уже стояла официантка с подносом, плотно уставленным бокалами. Заметив молчаливый вопрос Джоузи, Миа пояснила:

— В самом начале нам всегда приносят по две порции. Одну мы выпиваем сразу. Это наш традиционный тост за дружбу. Другую растягиваем. Тогда нам приносят следующую. Мы с Бетани не знали, что ты любишь, и на свой вкус заказали девчоночье пойло: «Космо» и «Амаретто сауэр». Бетани обожает «Амаретто сауэр». Единственный напиток, который ее организм спокойно принимает. Если ты хочешь чего-то другого, скажи официантке, и она принесет. Бриттани, это и тебя касается.

— Мне нравится «Космо», — призналась Бриттани.

— А я вообще почти не пью, — сказала Джоузи. — Сегодняшний вечер — исключение. Эш так хотел, чтобы я сюда попала. Будет совестно его разочаровать.

Миа и Бетани понимающе захихикали.

— Гейб с Джейсом мучили его рассказами о возможностях, которые таит в себе женщина после девичника, — сказала Бетани, протягивая ей бокал. — Рекомендую попробовать «Амаретто сауэр». Я тоже не любительница выпивки, но «Амаретто сауэр» — это что-то. Потрясающий аромат. Легкая кислинка. Кстати, алкоголя в нем меньше, чем в других коктейлях. Я пробовала другие… Лучше не вспоминать.

Новеньких познакомили еще с тремя участницами теплой девичьей компании — Чесси, Джиной и Триш. Потом все встали и подняли бокалы.

— За Каро! — перекрикивая музыку, провозгласила Миа. — И за потрясающее кольцо на ее пальце!

— За Каро! — подхватили остальные.

Бокалы качнулись, выплескивая капли на стол. Вся восьмерка выпила залпом. Официантка молча поставила на стол вторую порцию и унесла пустые бокалы.

— Идемте танцевать! — завопила Кэролайн.

Джоузи послушно отправилась на танцпол. Она любила и умела танцевать, хотя очень давно не танцевала. Майкл не любил ни танцы, ни клубы. Зато здесь она могла быть самой собой и не думать, как на это посмотрят другие.

Ей понравились все подруги Миа и Бетани. Судя по горящим глазам Бриттани, сестра Эша тоже не чувствовала себя чужой.

— У нас есть одна особенность, — крикнула ей Миа.

— Какая?

— Мы на танцполе становимся жутко заводными. Вся мужская часть клуба просто языки высовывает и глазеет на нас. Ребята Брэндона следят, чтобы дальше глазения не шло, но их наши танцы тоже возбуждают. Иногда мы бываем в таком ударе, что устраиваем им незабываемые спектакли.

— Теперь понятно, почему Эш так усиленно отправлял меня в этот клуб, — засмеялась Джоузи.

— Мы с Бетани тебе кое-что объясним. Потом, когда достаточно выпьем.

Джоузи была готова ждать, а пока… Пока она будет веселиться, как умеет, снимая все внутренние зажимы. Бетани мастерски потрудилась над ее волосами, создав на голове элегантный художественный беспорядок. Вид у Джоузи был очень сексапильный.

Ее волосы были собраны на затылке в пучок, но из него вниз спускалось множество мелких прядок. Миа сильно подвела ей глаза. Джоузи не отличалась тщеславием, но сегодня она действительно выглядела горячей женщиной.

Бетани назвала ее бронзовой богиней. Платье, купленное для этого вечера, было бронзово-золотистого цвета, великолепно сочетавшегося с цветом волос и кожи. Облегающее, короткое, без лямок, но не вызывающе открытое, оно великолепно подчеркивало ноги Джоузи, а с туфлями на четырехдюймовых каблуках ее ноги вообще казались растущими прямо от шеи.

Единственным предметом, не вязавшимся с ее нарядом и обликом, было ожерелье-ошейник. Пока ехали сюда, Джоузи чувствовала на себе вопросительные взгляды Миа и Бетани. Она лишь не знала, когда посыплются словесные вопросы.

Брэндон часто подходил к их столику. Трое его коллег следили за танцполом. Впрочем, один из них явно не был вышибалой. Вместо джинсов и рубашки с коротким рукавом — своеобразной униформы вышибал — на этом мужчине был дорогой костюм, шелковая рубашка с бриллиантовыми запонками. Скорее всего, настоящими.

Самое интересное: пока Кэролайн знакомила Бриттани с Брэндоном и другими вышибалами, мужчина в костюме стоял поодаль. Затем он подошел к Брэндону и попросил того представить его Бриттани. Вскоре Бриттани и этот загадочный мужчина уже стояли в стороне и о чем-то оживленно говорили. Джоузи было достаточно мельком взглянуть на раскрасневшееся лицо Бриттани, чтобы понять, насколько ей интересен новый собеседник.

— Кто это с Бриттани? — поинтересовалась она у Миа, кивая в сторону сестры Эша.

— Сама не знаю. Сейчас узнаю у Брэндона.

Джоузи не успела и рта раскрыть, как Миа жестом подозвала Брэндона. Естественно, Брэндон подошел не один, а под руку с Кэролайн.

— Что это за парень крутится возле Бриттани? — спросила Миа.

Лицо Брэндона сразу приняло выражение какой-то торжественности.

— Его зовут Кей Веллингтон. Он владелец «Вайба».

— Владелец? — переспросила удивленная Джоузи. — Это заведение принадлежит ему?

— Да, — усмехнулся Брэндон. — И не только оно. Кей владеет несколькими клубами. Здесь бывает редко. Несколько недель назад он открыл новый клуб в Лас-Вегасе, поэтому почти все время проводит там. — Брэндон крепче прижал к себе Кэролайн. — Кей зовет меня туда на работу. Начальником службы безопасности. Но один я не поеду. Только с Каро.

Джоузи видела, как побледнела Миа. У нее защемило сердце. Кэролайн была лучшей подругой Миа. Вероятно, она приберегала эту новость для более подходящего момента, а Джоузи своим любопытством все испортила.

Однако Миа быстро справилась с нахлынувшими эмоциями и широко улыбнулась.

— Переезд можно считать повышением по службе или чем-то вроде этого? — спросила она.

— Чем-то вроде этого, — ответил Брэндон.

Казалось, он и сам не успел привыкнуть к сделанному ему предложению.

— Я очень рада за тебя, — сказала ему Миа, однако Джоузи видела, как у нее дрожит нижняя губа. Миа порывисто обняла Кэролайн. — Я очень рада за вас обоих. Каро, ты, наверное, мысленно уже в Лас-Вегасе.

— У меня… Я сама еще толком не разобралась в своих чувствах. Конечно, я очень рада за Брэндона. Он действительно заслужил повышение. Мистер Веллингтон его очень ценит и доверяет ему. Но… так не хочется уезжать из Нью-Йорка… и от тебя, — горестно добавила она.

Одной рукой Брэндон обнял Кэролайн, другой — Миа:

— Давайте взглянем на светлую сторону. Ваши девичники не прекратятся. Просто они переместятся в Лас-Вегас. Гарантирую вам прием по высшему разряду, от начала до конца. Можно заранее запланировать пару таких девичников на год.

— Мне нравится ход мыслей Брэндона, — сказала до сих пор молчавшая Бетани.