Ловец теней - Алёна Рю

оказался у высокой решетки, за которой прятался симпатичный дом с красной черепицей.

Между прутьями он увидел женщину в простом сером платье, сгребавшую граблями прошлогодние листья.

— Извините, — обратился Тьяго к ней. — Вы не знаете, маркиза дома?

Женщина вздрогнула, явно не ожидая, что ее о чем-то будут спрашивать.

— Сеньоры уехали, — сообщила она.

— Надолго? — спросил Тьяго.

— Надо думать. В Алтузу поехали к родственникам маркиза.

— Благодарю вас.

Значит, Анжелика все же сбежала. Логично.

Решив, что на сегодня достаточно рискнул, Тьяго пошел искать дорогу к дому де Лигеро. Самому аюданту о своих приключениях он решил пока не говорить.

Диего вернулся поздно вечером, но выглядел весьма бодрым.

— Я с новостями, — сообщил он, отстегивая шпагу.

— Хорошими или плохими? — отозвался Тьяго, читавший в гостиной.

— Во-первых, удалось узнать, в чем конкретно обвиняют Александра, — ответил де Лигеро, выдерживая паузу.

— Не томите, — Тьяго захлопнул книгу.

— Якобы он открыл тот самый портал в разрушенной церкви, из которого полезли твари.

— Но это сделала Ласора со стороны Бездны! Да и как это мог быть Кальдера, если он в это время был у де Лауль?

— Это ещё не все. Александра обвиняют в заговоре против церкви и использовании магии против Первого ученика.

— Что за чушь! — воскликнул Тьяго. — Какие у них доказательства?

— Поверь, что-нибудь да найдут. Безгрешных людей не бывает. Но, — Диего поднял палец вверх. — У меня есть и хорошие новости. К расследованию секты подключились и другие аюданты, и мне удалось отстранить де Вегу, как возможного соучастника.

— Всего лишь отстранить? — не понял Тьяго. — Его надо судить!

— Он дождется своего часа. Пока же сосредоточимся на твоем сеньоре. Заседание назначили на первое мая. У нас полтора месяца, чтобы подготовиться.

Для Тьяго это означало, что томиться в домашнем заключении придётся ещё долго. Хорошо хоть у де Лигеро была приличная библиотека.

— Монсеньор, — вспомнил он кое-что. — Вы никогда не видели рисунок или знак в виде красного полумесяца, обвитого растением?

Аюдант задумался.

— Звучит знакомо, но не уверен. Почему ты спрашиваешь?

— Да вспомнил, что где-то такой рисунок видел, — соврал Тьяго. — Вот и подумалось.

Диего пожал плечами.

***

Дверь в камеру отворилась с легким скрипом. Внутрь вошел мужчина в капюшоне, закрывавшем лицо. Он поставил масляную лампу на пол, осветив тонувшую во мраке тюремную камеру.

Кальдера, сидевший на деревянном настиле, поднялся на ноги, но нарушать молчание не торопился. Стражник закрыл за его визитером дверь, и только тогда тот скинул капюшон.

— Андрэс, — в голосе Кальдеры мелькнуло удивление.

— Александр.

Они впились друг в друга взглядами. Давно они не стояли так близко. Давно не разговаривали. Между ними пролегли годы, и в то же время, как будто одно мгновение.

— Ты пришел поговорить? — Кальдера снова опустился на настил.

— Без протокола, — Дюваль улыбнулся краешком рта, — оно, знаешь ли, как-то душевнее.

— Да уж, обстановка так и располагает к душевности.

Искатель нашел в углу табуретку и, поправив полы мантии, сел.

— Мне жаль, что до этого дошло, — вроде бы искренне сказал он.

— Ты знал, что де Вега состоял в секте? — спросил Кальдера.

На лбу Дюваля появилась складка.

— Адан должен был разобраться, кто за всем стоит, но возможно он слишком увлекся, — искатель качнул головой. — В любом случае, он временно отстранен от службы.

Кальдера усмехнулся так, словно вслух спрашивал: «И всего-то?»

— Они искали невесту не просто для сильной тени, — сказал он. — Учителем притворялся забытый бог в трех лицах: Талана, Брамны и Крайта, — на последнем имени Кальдера сделал ударение.

Искатель сдвинул седые брови.

— Ты уверен?

— Он упоминал твое имя.

Дюваль задумчиво потер свою небольшую бородку.

— Понимаешь, Александр, в каком трудно положении я нахожусь, — начал он, сложив перед собой руки. — Первый ученик при смерти, вероятно, от проклятья. Король и дворяне все дальше от веры и церкви. Да, нам удалось приструнить тех, кого схватили у де Лауль, но надолго ли? А тут еще этот портал и монстры из Бездны, вылезшие словно специально, чтобы доказать нашу слабость. В таком положении не может быть человека вне системы, понимаешь? Иначе начнется хаос. Я больше не могу обеспечить тебе протекцию.

— Отозвать протекцию и обвинить меня во все происходящем, мягко говоря, не одно и то же, — заметил Кальдера.

— Это обвинение — лишь ширма, — заверил его искатель. — У суда не будет достаточных улик. Но в свете грядущей борьбы за кресло Первого ученика, у меня нет другого выбора.

Кальдера смерил его взглядом:

— И что, ты пришел, чтобы заранее извиниться?

— Я хочу, чтобы ты увидел, что мы по-прежнему на одной стороне, — Дюваль поднялся на ноги. — Поверь, из всех кандидатов, я лучше всех готов к борьбе с Крайтом.

— Теперь он не просто Крайт, — напомнил Кальдера.

— Тем более, — искатель кивнул и добавил: — Моим главным соперником будет Хайме. Нам нужно уничтожить хотя бы его аюданта. Было бы хорошо, выяснись на суде, что это де Лигеро за всем стоит, а ты всего лишь свидетель.

— Предлагаешь мне атаковать единственного человека, который будет меня защищать? Да еще и солгать?

— Я знаю, что ты не так наивен, Кальдера. Если ты встанешь на мою сторону, после выборов я гарантирую тебе не только свободу, но и вознаграждение. Да, тебе придется покинуть Сиригард, но уверен, это небольшая плата, — он сделал паузу. — Ты ведь мне веришь?

— Все эти годы я держал свое слово, а ты от своего хочешь отказаться, — возразил Кальдера. — Я не уверен, что имею дело с тем же человеком.

— Подумай, Александр, — Андрэс снова накинул капюшон и поднял с пола масляную лампу. — Увидимся на суде.

Глава двадцать пятая — Суд. Часть I

Де Лигеро забыл упомянуть, что суд над Кальдерой было решено провести в верхнем городе во дворце правосудия — роскошном здании с колоннами, расположенном в самом центре Сиригарда недалеко от королевского дворца.

Внутри все было отделано мрамором. На лестницах лежали толстенные красные ковры, на стенах висели картины, портреты королей, искателей и судей прошлых лет. И все это великолепие освещали сотни и тысячи свечей в ажурных люстрах и канделябрах.

Диего де Лигеро был одет в черное, как и полагалось аюдантам. Он сопровождал своего искателя Хайме Алтузского, уже не молодого, но бодрого на вид мужчину в фиолетовой мантии, усыпанной золотыми солнцами с ликом Учителя.

Диего представил ему Тьяго как весьма способного юношу, без которого они не смогли бы выйти на логово сектантов. Сам Тьяго считал, что тут была заслуга графа де Алуа, но вслух спорить не стал.

— Если надумаешь делать карьеру