Доводы нежных чувств - Яна Завгородняя

Патрицию, лицо которой являло образец скептического осуждения.

— Об этом не стоило говорить до того, как все этапы будут пройдены. Простите ей чрезмерную горячность, генерал, — Пати попыталась сгладить углы.

— Нет, нет, продолжай. Что значит, вы участвуете?

— Мы сделали себе прививки и с тех пор неоднократно контактировали с больными, — Адалин перевела дух. — Партиция права, не все этапы ещё пройдены, но я сужу по своему состоянию, а также наблюдаю за результатами коллег из Питсбурга, с которыми переписывается мистер Хадсон. Их исследования уже вышли на заключительный этап. Показатели хорошие. Инфицирование после прививки происходит в пяти процентах случаев, а симптомы болезни незначительны, как и последствия. — Адалин говорила всё это, переводя разгоряченный взгляд с Леграна на Пати. Звенящая тишина вновь нависла над собравшимися.

— Ты сделала себе прививку? — поинтересовался отец.

— Да, мы вместе с добровольцами привились. Ты же понимаешь — так проще наблюдать симптомы.

— И как ты себя чувствуешь?

— Это было три месяца назад. В первый день ощущалось легкое недомогание, а потом всё.

— Что всё? — уточнил генерал.

— Никаких проявлений. Будто бы и не было ничего. И так у большинства. Пати, подтверди, — она взглянула на подругу с надеждой.

— Да, это так, но мы не имеем права говорить об этом, а тем более советовать вакцинацию, когда вопрос ещё не до конца изучен.

— Ты права, — Адалин поникла, откинувшись на спинку кресла. — Что ж, врачебная тайна за тайну военную, — она бессильно развела руками, осуждая себя за пылкий порыв, который ей не удалось сдержать.

Наблюдая за происходящим со стороны, Бьянка решила сменить тему.

— Где вы теперь будете жить? — она взглянула на Адалин.

— В больнице. Там есть комнаты со вполне сносными условиями быта, — ответила ей подруга.

— А главное — не придётся терять время на дорогу и можно будет поспать лишний час, — поддакнула Пати.

— Ну да. Я посмотрю, как ты будешь высыпаться, когда реанимация среди ночи нагрянет.

— Вот, об этом я не подумала.

Некоторое время девушки ещё строили планы на будущее, Адалин обещала на выходных приехать домой, заскочить в школу к профессору. Когда общим решением постановили, что пора ложиться спать, Александр поцеловал дочь, аккуратно взял на руки Маркуса и вместе с Вивьен отправился в гостевую комнату. На дворе была уже ночь. Йозеф, обнявшись с Адалин, покинул друзей, сошёл с крыльца и зашагал к дому своей гостеприимной родственницы с пятнадцатью детьми, будучи уверенным, что в этом доме наверняка ещё кто-то не спит и его приход не станет громом среди ясного неба. Патриция, Адалин и Бьянка остались в компании Виктора и его сестры. Только в этот момент девушки осознали, что идти куда-то среди ночи, тем более в нарядных платьях, было бы по меньшей мере неосмотрительно. Адалин вопросительно взглянула на Бесс.

— Вы что тоже уже спать собрались? Вечер же только начинается! — Бесс досадливо скривила мордашку.

— Милая моя, далеко не всем в этой жизни дано просыпаться после полудня, как тебе. Люди устали, люди хотят спать. — Виктор свистнул лакея, чтобы тот запряг прислугу организовать ещё одну гостевую комнату.

Адалин только теперь поняла, как устала. Она протяжно зевнула и опустилась на свободный диван в ожидании, когда можно будет лечь спать. За её спиной в это время очень деликатно и незаметно Бесс подала сигнал оставшимся девушкам выйти вместе с ней из комнаты, после чего Адалин и Виктор остались совсем одни. Он присел рядом с девушкой.

— Устала? — спросил он, вытягивая перед собой ноги.

— День был насыщен событиями, — начала она. — Но это был самый прекрасный день за последние годы. Спасибо, что всё организовали. Отец бы никогда сам не приехал — в общежитие не пускают посторонних.

— Разве он посторонний?

— Для общежития — да, — она запнулась. — Зря я начала про прививки…

— Нет, почему же. В этом есть логика. Нам ведь нужны здоровые солдаты. Ты правильно сделала, что сказала. Подниму этот вопрос на совещании в следующем месяце. К тебе будет задание, — он перевёл взгляд на девушку. — Поговори с доктором, узнай, когда можно будет организовать достаточное количество вакцин для армии в несколько сотен человек.

— Так много не получится сразу, только этапами. Вакцина долго не хранится.

— Вот и разузнай. Точнее пусть он об этом подробно расскажет на совещании. Официальный приказ о его обязательном присутствии направлю завтра же.

Адалин смотрела перед собой, нервно теребя ткань платья, которое хотелось уже поскорее сбросить и улечься в постель. Она немного нервничала, осознавая, в какую авантюру невольно втянулась сама, ещё и доктора за собой потащила. Хью точно будет недоволен её самодеятельностью, хоть и промолчит деликатно, как делал это, когда она перепутала пробирки с анализами в спешке и потом, когда рассыпала простерилизованные приборы. Погружённая в свои мысли, девушка не обратила внимания на то, что мужчина, сидевший рядом с ней, придвинулся ближе и положил свою руку на спинку дивана прямо позади неё. Она опомнилась только когда он аккуратно взял её за руку и тем самым спас платье от очередных мятых заломов.

— Хочу, чтобы ты знала, — прошептал он. — То, что я сделал для тебя сегодня — дружеский жест, который ни к чему не обязывает. — Он поцеловал её руку, — тем не менее, ты всё ещё дорога мне, Адалин.

— Генерал…

— Подожди, не перебивай. Ты всё ещё дорога мне, и я не оставлю попыток добиться от тебя взаимности.

Адалин взглянула на него с опаской и высвободила руку.

— Я вам уже всё сказала тогда, — возмутилась она.

— Всё меняется, Ада. Тебе ли не знать? — он был уже очень близко, отчего что-то сжалось в животе у девушки, разбегаясь тёплой волной по всему телу. Она резко поднялась с дивана.

— Спокойной ночи, генерал, — быстро проговорила она, не глядя на мужчину и направилась искать девочек.

* * *

Через две недели Хьюго Хадсон явился на работу мрачнее тучи. Он как обычно созвал персонал на ежедневное утреннее совещание, раздал всем работу, получил отчет о состоянии больных в стационаре и удалился в свой кабинет, бросив на ходу короткое «Девочки, зайдите». Адалин