Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Мастер Эдилл покачал головой и вздохнул.

– Еще в те времена, когда мы жили на суше, наш народ изгонял тех, кто нарушал законы. Это было жестоким наказанием. Вдали от драконов несчастные изгои лишались морской магии и смешивались с обитателями побережья, свойства, присущие мер’ай, исчезали навсегда, больше они уже не могли вернуться в море. То было самое страшное наказание – вечное изгнание.

Каст увидел ужас на лице Сай-вен, он вдруг понял, как страшен такой приговор для обособленного народа, связанного тесными родственными узами.

Мастер Эдилл молчал, давая им возможность осмыслить то, что он сказал. Когда он снова заговорил, его голос обрел твердость гранита.

– Я рассказываю вам об этом, чтобы предупредить. Вы должны тщательно все обдумать. После появления гал’готалов изгнания прекратились, мы не могли допустить, чтобы Темный Властелин узнал о нашем существовании, но из этого не следует, что законы стали мягче. Того, кто не желает их исполнять, – он посмотрел сначала на Сай-вен, а потом на Каста, – ждет суровое наказание.

– Теперь вы их убиваете! – возмущенно сказала Сай-вен. Ее слова поразили мастера Эдилла, и его бледное лицо покраснело.

– Значит, ты уже знаешь?

– Когда я находилась среди людей побережья, они рассказали мне, что я стала первой мер’ай, ступившей на сушу за последние пять веков. Очевидно, истории об изгнании должны были скрыть отвратительную правду.

– Ложь часто милосерднее правды.

– Как истинная история нашего народа, – мрачно заметила Сай-вен.

– Я уже говорил, что от прошлого уйти совсем непросто. Того, кто его забывает, оно может задушить.

В комнате стало тихо.

Наконец мастер Эдилл встал с тихим стоном, потирая свои старые колени.

– Хватит разговоров. Нам нужно идти.

Каст из уважения к старику тут же поднялся на ноги, но Сай-вен осталась сидеть, ее лицо застыло. И все же ей не удалось скрыть гнев.

– Я сыта по горло заседаниями Совета.

Мастер Эдилл кивнул.

– Согласен, мне они тоже давно надоели. К счастью, мы идем не туда.

Слова Эдилла поразили Сай-вен.

– И куда же мы направляемся? – с тревогой спросила она.

– Я намерен помочь вам сбежать.

Каст, шагнувший к двери, споткнулся.

– Что?

– Совет уже собрался и запретил вам покидать левиафана. Я с ними не согласен. – Он пожал плечами. – Мы должны поторопиться, если вы хотите подняться на поверхность.

Сай-вен вскочила на ноги и поспешила к двери.

– Но, дядя, вы же один из старейшин!

– Нет, я всего лишь старик, а кое-кто даже считает меня глупым стариком. Но сейчас разум членов Совета затуманен страхом перед неизведанным. Они предпочитают прятаться в глубинах моря и не хотят перемен.

– Так что же нам делать? – спросил Каст, когда Эдилл подошел к двери.

Эдилл посмотрел на Каста усталыми глазами.

– Найди свой народ. Заверши дело, начатое нашим предком.

– Но что вы имеете в виду? Как это сделать?

– Настало время кровопролития и войны, как в правление короля Раффа. – Мастер Эдилл положил ладонь на грудь Каста. – Но в твоем теле воина бьется сердце мирного человека. Освободи оба наших народа от наследия ненависти и войны. Покажи нам путь к долгому миру. – И с этими словами мастер Эдилл распахнул дверь.

Они последовали за ним, и Сай-вен впервые взяла Каста за руку.

– Похоже, не только мне известно, что у тебя на сердце, – прошептала она.

Каст посмотрел на ее руку, лежавшую на его гранитной ладони подобно персику. Он был поражен, и на мгновение ему показалось, что невообразимое возможно.

Даже любовь.

Пинорр нашел Шишон, которая лежала, свернувшись в клубок, на постели и раскачивалась из стороны в сторону. Он подошел к ней и обнял, и тут же из нее рекой полились слова: разумные предложения, словно она говорила с невидимым собеседником, перемежались невнятными фразами; иногда ее голос менялся, становился низким или звучал, как у совсем маленькой девочки. По прошлому опыту Пинорр знал, что лучше всего просто подождать, пока Шишон успокоится.

Рядом стояла ошеломленная Эми, внучка Мадер Джил. В ее глазах застыл страх. Наконец Мадер Джил подошла к ним сзади и подхватила девочку на руки.

Пинорр бросил свирепый взгляд на старую женщину, многозначительно кивнув в сторону Эми. Испуганного ребенка не следовало оставлять наедине с Шишон, когда Мадер Джил отправилась за Пинорром. Истерики Шишон производили тягостное впечатление даже на взрослых.

Однако Мадер Джил не собиралась приносить извинения, и ее лицо оставалось совершенно спокойным.

– Я не считаю нужным скрывать от Эми жестокие стороны жизни… и даже безумие.

Пинорр провел ладонью по волосам Шишон и прищурился.

– Шишон не безумна. У нее лишь слабая голова. – Он понизил голос, продолжая гладить внучку. – У меня даже появилось впечатление, что приступы в последнее время усугубились из-за… – он перевел взгляд на Мадер Джил, – приближения превращения.

Его последние слова произвели впечатление на Мадер Джил.

– Похоже, ее безумие заразно, – холодно сказала она. – Зачем богам выбирать несчастного ребенка и одаривать его раджор мага?

– Я никогда не понимал побуждений семи морских богов. Их выбор при распределении даров всегда казался мне необъяснимым.

Шишон начала успокаиваться под ласковыми прикосновениями Пинорра.

Поток слов ослабел, превратился в ручеек, она перестала раскачиваться.

– Что заставляет тебя думать, что у нее дар прорицательницы?

– Ты видела ее резьбу.

Лицо Мадер Джил потемнело.

– Она превосходный резчик, тут я не стану возражать, – с неохотой признала Мадер Джил. – Но многие безумцы, в том числе и те, кто рано или поздно уходит в море, обладают определенными талантами. Как-то я знавала одного дурачка, который так превосходно управлялся с парусами, что мог лазить по мачтам, не пользуясь руками даже во время сильных штормов, – казалось, он шагает в штиль по широкой доске. – Она презрительно взмахнула рукой, отметая подобные умения. – Но во всем остальном такие люди совершенно бесполезны. Ты слишком большое значение придаешь единственному таланту Шишон, полагая, что ее коснулась рука бога.

– Но речь вовсе не о резьбе, – не сдавался Пинорр. Почему-то ему хотелось убедить еще кого-нибудь в своей правоте. – До сегодняшнего утра я и сам не подозревал, что ее талант связан с раджор мага. Но теперь я знаю!

Мадер Джил отправила Эми поиграть в уголок. Там лежали вырезанные из кости фигурки – работа совсем маленькой Шишон. Эми уселась и взяла фигурку хорошенькой девушки. Почему-то Шишон настояла на том, чтобы выкрасить ее руки красной краской.

Когда Эми занялась игрой, Мадер Джил подошла к постели Шишон и села в ногах.

– Я знаю, что ты боишься за нее, Пинорр…

Сочувствие Мадер Джил рассердило его еще сильнее.

– Нам бы всем следовало за нее бояться! – прорычал он. – Нашему флоту грозит опасность. Приближается шторм, который доберется до нас ночью. И я уверен, что Шишон – ключ к пониманию этой опасности.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты когда-нибудь ставила под сомнение мои видения? – спросил Пинорр.

Она отшатнулась.

– Никогда! Не забывай, я служила с отцом Альстера. Я знаю, как твое чувство моря помогло нам выиграть множество сражений.

– Тогда слушай меня, Мадер. Шишон вырезала дракона и говорила что-то невнятное о приближающейся опасности, о драконах и грозящей всем гибели.

– Обычные детские фантазии, – настаивала на своем старая женщина, но в ее голосе появилось сомнение.

– Сначала я тоже так подумал. Я уже почувствовал, что в нашу сторону движется могучий южный шторм, и у меня не хватило терпения выслушать ее странные слова. Однако после ссоры с Альстером я вновь проверил море. И уловил в ветре нечто новое. – Он замолчал и взял Шишон на руки.

Девочка понемногу приходила в себя. Она оглядела маленькую каюту и, засунув большой палец в рот, прижалась к Пинорру, черпая у него тепло и уверенность.

– Что? – наконец спросила Мадер Джил. – Что ты почувствовал?

– Разлитый в воздухе запах драконов.

Ужас исказил лицо Мадер Джил.

– Быть может, на тебя слишком сильно повлияли слова Шишон – а ты сам этого не заметил.

Пинорр посмотрел на старуху поверх головы Шишон.

– Значит, ты сомневаешься в моих способностях?

Мадер Джил хранила молчание. Однако по ее лицу было видно, что она борется с собой. Старая женщина не хотела верить шаману, но знала, что его предсказания всегда точны.

– Ты уверен? – наконец прошептала она.

Он кивнул.

– Сначала это увидела Шишон, а потом я. Мер’ай пришли за нами.

– Наши древние повелители, – пробормотала Мадер Джил.

Пинорр очень давно знал эту жесткую старую женщину, и она никогда не выказывала слабости, даже если им предстояло сражение с превосходящими силами врага. Но сейчас в ее глазах появился страх.