Экономика для "чайников" - Шон Флинн

Стоимость возможности: определяем крутизну кривой спроса

Крутизна кривой спроса зависит от того, как люди относятся к выбору одной из нескольких возможностей, возникающих при изменении цен. Например, представим, что цена на товар, который вы сейчас покупаете, снизилась с 10 до 9 долл. Как вы отреагируете? Конечно, ответ будет зависеть от вашего отношения к этому товару по отношению к другим товарам, на которые вы можете потратить деньги.

Вы можете купить намного больше данного товара, потому что дополнительные единицы этого товара принесут вам много счастья, и, как следствие, вы будете благодарны за возможность приобрести его по 9 долл. вместо прежних 10.

Вы можете просто увеличить объем своих закупок: хотя это хорошо, что вы теперь можете приобрести товар за 9 долл. вместо 10, но дополнительные единицы этого товара не могут принести вам больше счастья. В такой ситуации самое лучшее, что возникает при снижении цены на данный товар, — это получение дополнительных денег для закупки других товаров.

В переводе на кривые спроса эти разные реакции приведут к разной крутизне кривых. Человек, который купит намного больше товара по сниженной цене, получит пологую кривую спроса, а человек, который решит потратить деньги на другие товары, получит крутую кривую.

Для того чтобы сделать это обсуждение более конкретным, давайте рассмотрим рис. 8.3, где на двух отдельных графиках начерчены две отдельные кривые спроса. На графике, расположенном слева, отражен мой спрос на орехи пеканы. На графике, расположенном справа, отражен спрос на пеканы моей сестры.

Заметьте, что кривая моего спроса очень крутая, а кривая спроса моей сестры — очень пологая. Такие разные графики получились из-за полностью разных реакций на изменение цены. Вы можете видеть это при простом сравнении величины моего спроса в точке А с величиной моего спроса в точке В. Хотя цена удвоилась, превратившись из 1 долл. за пакет пеканов до 2 долл., величина моего спроса снизилась лишь на 1 пакет (с шести пакетов до пяти). Что же касается моей сестры, то при возрастании цены на эти орехи на 100% величина ее спроса тут же сократилась от пятнадцати пакетов до пяти.

В общем, это значит, что моя сестра намного меньше любит пеканы, чем я. Когда я вижу двойную цену, это незначительно сокращает величину моего спроса — это значит, что я хочу отказаться от многих других вещей, на которые я мог бы потратить деньги с тем, чтобы продолжать покупать почти столько же пеканов, как раньше.

С другой стороны, реакция моей сестры совершенно отлична от моей. Хотя изначально она покупала больше пеканов, чем я, когда цена на них составляла всего один доллар, возрастание цены вдвое заставило ее сократить закупку этих орехов на целых десять пакетов. Это говорит о том, что когда цена удваивается, сестра рещает, что ей лучше резко сократить объем закупки пеканов для того, чтобы потратить освободившиеся деньги на другие вещи. Проще говоря, она не так привязана к этим орешкам, как я. (Пирог с пеканами, пирожное с пеканами и арахисовым маслом, мороженое с пекановым маслом... вкуснятина!)

Эластичность спроса

Экономисты позаимствовали слово эластичность для описания того, как изменение одной переменной влияет на другую переменную. Если они говорят эластичность спроса, то подразумевают под этим то, насколько изменилась величина спроса, когда изменилась цена. На рис. 8.3 кривая моего спроса отражает намного меньшую эластичность спроса, чем у моей сестры, потому что одинаковое изменение цены вызвало намного меньшее падение величины моего спроса, чем величины спроса моей сестры.

Исключительные случаи эластичности спроса приведены на рис. 8.4. Вы видите две кривые спроса, первая — строго вертикальная, а вторая — строго горизонтальная.

Вертикальная кривая спроса, D, иллюстрирует совершенно неэластичный спрос, поскольку требуется точное количество единиц Q вне зависимости от цены. Вы спросите: у какого же товара может быть такая кривая? И я отвечу: у лекарств, которые сохраняют

нам жизнь. Если для поддержания вашей жизни необходимо определенное количество единиц товара Q, вы будете платить за него любую запрошенную цену. Выкуп за похищенного ребенка тоже можно отнести к этому виду кривой, поскольку люди будут платить любые деньги за то, чтобы вернуть члена своей семьи. Сюда можно внести и наркоманов, которые за дозу готовы на что угодно; они настолько отчаянно желают получить кайф, что цена за него их не волнует.

С другой стороны, горизонтальная кривая спроса, D', называется совершенно эластичной. Для того чтобы понять это название, постарайтесь представить себе очень постепенно снижающуюся кривую спроса, которая почти — но не точно — горизонтальная. На такой очень плавной кривой даже маленькое изменение цены приводит к большому изменению величины спроса. Несомненно, чем более плоской становится кривая, тем больше изменений величины спроса при каждом изменении цены. Давайте еще раз посмотрим на рис. 8.3. Сравните, как изменение цены на пеканы в 1 долл. вызывает намного большие изменения величины спроса моей сестры на ее более плоской кривой спроса, чем на моей более крутой кривой спроса.

Вы можете думать о совершенно горизонтальной кривой спроса как самом исключительном случае этого явления, так что даже самое небольшое изменение цены принесет в дальнейшем огромное изменение величины спроса. Это значит, если цены находятся над P' (график справа на рис. 8.4), вы ничего не покупаете, а вот если цены находятся в P' или хоть чуточку ниже, вы покупаете очень много.

Конкретный пример такой ситуации можно привести, если представить: вы работаете в большой сети ресторанов и должны купить тонны кетчупа. Ваш выбор — это марка X и марка Y, но поскольку вкус у них почти одинаков, единственное их различие заключено в цене. Следовательно, если цена на марку X будет хоть на сотую долю ниже, чем у марки Y, вы будете покупать тонны X и не обращать никакого внимания на Y. Если цена X будет хоть на сотую долю выше, чем Y, вы тоннами будете закупать Y и ни одной баночки X.

Пожалуйста, поймите, что совершенно эластичная или совершенно неэластичная кривая спроса — это ненормальное явление. Почти все кривые спроса плавно снижаются — это значит, что умеренное изменение цены приносит умеренное изменение величины спроса. В главе 9 я объясняю, почему это так; я расскажу о том, как потребители делают свой выбор между разными товарами с тем, чтобы максимизировать удовольствие, которое они получат от трат своего ограниченного бюджета. Но перед тем, как перейти к этой теме, я собираюсь представить вашему вниманию "подругу" кривой спроса — кривую предложения.