ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

-- Я в порядке,- заверил он ее.- Действительно, со мной все хорошо.

Она кивнула, ничего не сказав. Она посмотрела вперед, где шагал Ястреб,

двигаясь в постоянном темпе, здоровый и уверенный. Рядом с ним плелся Чени,

лохматый и наглый, его большая голова покачивалась из сторону в сторону во время

ходьбы, масса растрепанных волос и мышц. Ей не нравился этот пес. Она не доверяла

ему. Но он, казалось, был из той же породы, что и Призраки, независимо-мылящие и

нахохлившиеся. Они казались одним куском, а она не та, кто может осуждать

сложившееся устройство.

Кирисин, который до сих пор сказал едва ли пару слов, вдруг произнес:

-- Как ты думаешь, она могла бы убежать, если бы не защищала Путеводную

звезду?

Она покачала головой:

-- Нет, Кирисин. Даже без этого Эльфийского камня она бы не убежала.

Ответственность за Эльфийский камень не замедлила ее и не изменила ее привычки.

Праксия была жесткой и умной, и она сделала все, что было в ее силах. Этого просто

оказалось недостаточно.

-- Но груз ответственности за Путеводную звезду мог повлиять на ее действия.- Он

бросил на нее быстрый взгляд.- Извини. Я понимаю, что не должен так думать.

Анжела вздохнула. Тогда перестань это делать. Но она этого не сказала, хотя

какая-то часть ее этого хотела. Она поняла, почему он так волнуется насчет Праксии.

Мальчик видел, как много людей умирают, стараясь ему помочь, и это все больше

заставляло его винить себя. Он еще очень молод, напомнила она себе, и он не был

достаточно хорошо подготовлен к тому, чтобы справляться со всем этим.

-- Она говорила тебе, что завидовала тому, что ты сделал, не так ли?- осторожно

спросила она.- Она сказала, что хотела бы оказаться на твоем месте. Ну, в каком-то

смысле, она исполнила свое желание. Она умерла, зная, что сделала что-то для этого. Ты

должен позволить ей гордиться этим, Кирисин, а не принижать ее жертву стенаниями, что

бы ты смог сделать, чтобы этого избежать.

Она посмотрела куда-то вдаль, измеряя пространство, которое лежало впереди,

размышляя, смогут ли они его пересечь до заката.

-- Никто из нас не сможет изменить то, что случилось, не зная об этом заранее. И

даже тогда...

Она замолчала, глядя на него, ожидая. Он раздумывал какое-то время, затем

кивнул:

-- Я это понимаю. Но все равно ничего не могу поделать.- Он немного помолчал.-

Полагаю, что я думаю о Праксии, потому что беспокоюсь за Симралин.

Так вот что его на самом деле тревожит, подумала она. Его сестра. Она

представила, что мальчик вряд ли думал о чем-то еще с тех пор, как они расстались в

Цинтре. Теперь прошла почти неделя и о ней не было ни единого слуха. Ни об эльфах,

которые остались позади со своим Королем, чтобы замедлить продвижение демона.

Трудно было не думать о худшем.

-- У Симралин много опыта в том, чтобы остаться в живых,- сказала она ему.- Ты

сам говорил, что она лучшая в том, чем занимается. Я думаю, с ней все будет в порядке.

Наверное, просто потребовалось чуть больше времени, чтобы прервать сражение, чем

предполагалось. Может быть, они просто пошли другим путем. Более длинным, чтобы

обезопасить себя. Может быть много причин, почему она еще не здесь, Кирисин.

-- Мне просто не нравится, что мы оставили ее,- не унимался он.- Я должен был

остаться с ней.

-- Я понимаю, что ты чувствуешь, но это было бы глупо. Она осталась позади,

чтобы ты смог спокойно уйти. Кроме того, ты дал ей синие Эльфийские камни. Если бы

она оказалась в настоящей опасности, она сможет их использовать.

-- Наверное.- Он не был уверен. Он потер пыльную землю носком своего сапога.-

Если сможет выяснить, как ими пользоваться.

-- Она же наблюдала за тобой, так ведь? Я тоже. Мы обе видели, как это делалось,

что для этого требовалось. Мы говорили об этом. Думаю, она найдет способ, если

понадобится.

Она смотрела, как он поднял руку к груди и коснулся пальцами бугорок от мешочка

с Путеводной звездой под тканью своей туники.

-- Я хочу, чтобы все закончилось. Я хочу, чтобы мы оказались там, где угодно там.-

Он посмотрел на нее.- У Ястреба есть представление, как далеко нам идти?

Она покачала головой:

-- Не думаю. Если и есть, то он не говорит. Кажется, он просто следует своему

нюху. Его инстинкты подсказывают ему, куда он должен нас отвести. Та девушка, Тесса,

говорит, что именно так это работает. Она настаивает, что этого достаточно.- Она снова

покачала головой.- Я не знаю, поверит ли кто-нибудь этому, но это все, что у нас сесть.

Несколько минут они молчали, сосредоточившись на ходьбе, на движении своих

ног, ставя одну ногу за другой, это повторение приносило странное утешение. Анжела

взглянула на небо, на горячий белый шар солнца, на синеву, окружающую его. Она

желала, чтобы пошел дождь, но понимала, что ничего подобного не будет.

-- Полагаю, мы должны поверить в него,- вдруг сказал Кирисин.- Таким же образом

мы верили в то, что мы делали, когда пошли искать Путеводную звезду и не знали, где

она и как ее найти. Иногда, вера это все, что у тебя есть.

-- Иногда,- согласилась она, улыбаясь ему.

Она вдруг вспомнила Эйли, чего не делала довольно давно. Потеря бродяжки

проверила ее собственную веру, но она прошла это. Странным образом это даже

повлияло на ее нацеленность на то, что она должна сделать для тех, кому пыталась

помочь. Эйли говорила ей, что была ее совестью, чтобы шептать ей в ухо, когда ей нужно

было что-то переосмыслить. Но без Эйли, которая подталкивала ее, ей, кроме себя, не на

кого было положиться, и это заставило ее более осторожно, чем когда-либо, обдумывать

все, прежде чем действовать. Это не было боязнью совершить ошибку, а желание не

разочаровать Эйли. Она была у нее в долгу.

Она снова посмотрела вперед, где Ястреб шел бок о бок с Ягуаром. Какое же

давление он должен был испытывать, задумалась она, после того, что случилось

прошлой ночью?

-- Я тебе говорю, Птица-Человек, что они вернутся!

Ягуар был так настойчив, что Ястребу стало почти жалко его. Тот так старался,

чтобы Ястреб почувствовал себя лучше, когда это было невозможно, и наблюдать за

этим было больно. Говоря это, Ягуар, видимо, решил, что все каким-то образом само

собой и разрешится.

Но Ястреб лучше знал.

-- Послушай, это просто, как я сказал,- продолжал Ягуар.- Винтик бродит где-то, а

Мелок пошел на поиски своего тугодумного друга, потому что Винтик никогда не знает, что

вообще происходит. Мелок думает, что найдет его, как это происходило раньше в городе,

но теряется сам, потому что он больше не в городе и не может найти дорогу из туалета.

Он бродит вокруг всю ночь, может быть, спит, также, просыпается или что-то там еще и

снова начинает поиски. Он возвращается, обнаруживает, что Винтика нигде нет, и

единственный, кто пропал, это он сам. Но к тому времени уже слишком поздно, чтобы мы

узнали, что же случилось. Мы ушли, поэтому теперь эти двое застряли у моста, пока

остальные из обороны не присоединятся к нам.

Он замолчал, как будто обдумывая разумность своего собственного довода, а

затем резко вскинул руки:

-- Знаешь, нет никакого способа, чтобы они могли рассказать нам, что случилось!

Нет ни сотовых, ни радио, ничего, чтобы они могли нам позвонить!

-- Знаю,- тихо сказал Ястреб. Он взглянул на остальных.- Надеюсь, ты прав.

-- Но ты так не считаешь, не так ли?

Ястреб пожал плечам, покачал головой:

-- Я не знаю.

-- Это точно, ты не знаешь!- Ягуар нахмурился, его разочарование брало над ним

верх.- Ты много чего не знаешь. Просто потому, что ты какое-то волшебное существо,

наполненное магией и особыми силами, но это не означает, что ты видишь события в

нужное время в нужном месте!

-- Хорошо, Ягуар.

-- Это также не означает, что ты должен отвечать за каждого. Они все большие

мальчики и девочки, ну, кроме Свечки, наверное. Ты не можешь следить за ними каждую

минуту. Ты не можешь ожидать...

Воробышек подошла к нему с напряженным лицом:

-- Передохни, Ягуар. Это не поможет.

Ягуар пренебрежительно взглянул на нее:

-- Если у тебя есть, что сказать, скажи. Ему это нужно.

Она переместила вес Пархан Спрэя с одного плеча на другое, этот жест заставил

Ягуара насторожиться.

-- Просто хватит об этом говорить,- отрезала она, ее глаза потемнели от гнева и

разочарования. Она едва сдерживала слезы.- Нам всем не по нраву то, что случилось, и

нам всем хотелось бы получше приглядывать за этой парочкой. Сколько раз все мы

предупреждали их? Но разговоры об этом делают только хуже. Никакой пользы не будет

от того, чтобы сунуть это в лицо Ястребу и сказать, Я же говорил. Мы все это знаем,