Шелковые шпоры - Джейн Арчер

– Я могу позаботиться о себе. И ты тоже. Дай мне шанс. Доверься мне.

Откинув голову, Хармони посмотрела ему в глаза.

– Что бы я ни делала, что бы ни говорила, ты ведь все равно не отстанешь, правда?

– Правда.

Она вздохнула:

– Ты слишком большой.

Тор хмыкнул:

– В каком смысле?

– Во всех смыслах!

– Мы идеально подходим друг другу, и я докажу это, дай срок. Верь мне, Хармони! Я могу сделать тебя счастливой. Со мной ты будешь в безопасности.

Девушка снова заглянула ему в лицо:

– А свободной я с тобой буду?

– Да, вот с этим сложнее…

– Мне нужна независимость.

– Знаю я вашу женскую независимость. Насмотрелся на мать и сестру…

Хармони оттолкнулась от него, сделала несколько шагов вдоль берега реки, а затем обернулась.

– Ты ничего не понял. Наверно, и не поймешь. Но сейчас это неважно. Похоже, что на этот раз ты меня похитил… Я не могу помешать тебе скакать за мной.

– Вот это верно.

– Ну что ж… Мне может пригодиться кое-какая помощь. Ты не раз доказывал, что можешь быть полезным.

– Я и оделся соответственно. Не обратила внимания?

Она кивнула:

– В черное, как я. Да, ты член «Банды бешеных малолеток». – Хармони присмотрелась к нему. – Но на тебе все новое. Когда успел?

– Я бросился в погоню, как только отвязался от кровати. Правда, пришлось задержаться из-за лошади, сбруи плюс еда, одежда…

– А ты не боялся потерять меня?

– Нет. Я знал, какую дорогу ты выберешь, и был уверен, что могу дать тебе несколько часов форы. Я рассчитал, что догоню тебя либо днем, либо ближе к вечеру.

– Ты еще упрямее, чем я, – покачала головой Хармони.

– Просто у меня есть цель. И голова на плечах, чтобы понять, где добро, а где зло.

– Если ты говоришь обо мне, то я совсем не добро. Я тяжелый крест.

– Да уж. Видно, мне на роду было написано связаться с разбойницей. – Он снова поцеловал ее ладонь. – Хармони, утром ты так и не дала мне развернуться. Я хочу наверстать упущенное. Хочу показать тебе, что такое наслаждение. Разделить его с тобой.

Девушка отвела руку:

– Не знаю, Тор… Долг ведь уплачен, правда?

– Думаешь, одного раза для этого достаточно?

– Ну да… – удивленно сказала она. – А разве нет?

Тор покачал головой:

– Вот еще одна причина, которая заставила меня гнаться за тобой. Ты все еще должна мне.

Она насупилась:

– Как это?

– С девушками в постели не так уж весело.

– Ох! – отпрянула Хармони. – Тут я ничем не могла тебе помочь.

– Знаю. – Тор шагнул за ней. – Вот почему я хочу еще…

– Прямо сейчас?

– Позже. Вечером. – Он положил руки ей на плечи и тесно прижал к себе.

Девушка вздрогнула.

– Я думала, одного раза достаточно.

– Сколько девочки пробудут в приюте?

– Наверно, несколько недель.

– Вот-вот. И ты считаешь такую сделку честной?

– Похоже, ты хитришь…

– Разве? – Тор поднял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал в губы.

Она задрожала:

– Не очень-то это честно.

Юноша принялся ласкать ее рот.

– Почему?

Хармони задохнулась и попыталась высвободиться, но он держал крепко.

– Мы не договаривались, сколько это продлится.

– Ну давай договоримся сейчас.

– Пожалуй, слишком поздно.

– Ты так думаешь? – Одной рукой он обхватил с талию, а пальцы другой погрузил в волосы.

– Я имею в виду, что сделка ничего подобного не предусматривала…

Тор не дал девушке договорить, просунув язык в ее нежный, горячий рот, и почувствовал, что она трепещет. Затем ее руки медленно обвили его шею. Чем больше росло возбуждение, тем крепче прижимались друг к другу их тела. Он обхватил ее бедра, притиснул их к себе и застонал от кипящего желания…

Подняв голову, Тор заглянул в потемневшие от страсти глаза девушки.

– Сделка останется в силе, пока ты не покончишь с Торнбуллом.

– Так долго?

– А разве все это время девочки не пробудут в приюте?

– Да. – Она с трудом перевела дух. – Это нечестно. Я плохо соображаю, когда ты целуешь меня.

– Что ж, это прекрасно… – Он снова жарко прильнул к ее губам, снова прижал к себе и вдруг остановился, опустив руки по швам. – Еще немного, и я не остановлюсь, пока не овладею тобой. И на этот раз по-настоящему.

У нее вспыхнули щеки.

– Тор, разве это входит в сделку?

– Если забеременеешь, я женюсь на тебе.

– Ах! – в ужасе шарахнулась она. – Как тебе такое в голову пришло?

– Мысль о свадьбе?

– Да нет! О ребенке! У меня и так семь дочерей. Кроме того, я никогда бы не стала силой заставлять жениться на мне.

Он покачал головой:

– Ну, а если?

– Это входит в сделку.

– О черт! Мы говорили о сделке. Давай не будем отвлекаться.

Она пожала плечами:

– Едва ли это честно, но ты можешь считать по-другому. Ладно. Договор остается в силе. Но я никогда не думала, что понадоблюсь тебе больше одного раза.

– Отчего же?

– Вокруг тебя столько прекрасных, талантливых женщин. Южных красоток.

Тор медленно покачал головой:

– За это время ты могла убедиться, что я считаю тебя самой прекрасной, самой талантливой, самой умной женщиной на свете. И вскоре я докажу это.

– Но сначала Торнбулл.

– Ты опять за свое? Мы могли бы махнуть на него рукой и уехать в Луизиану.

– Нет. Нужно восстановить честное имя девочек. И отомстить за смерть остальных.

– Тогда у нас нет выбора. – Он поглядел на лошадей, а потом поднял глаза к небу. – Что ж, поехали. Стоит мне еще побыть с тобой, и сегодня мы уже никуда не выберемся. А чем скорее мы настигнем Торнбулла, тем лучше.

– Да, надо добраться до Флэгстаффа раньше, чем он уедет оттуда.

– Ты уверена, что он там?

– Должен быть… Мы ведь выяснили, что Торнбулл брал билет до Финикса, а в руках у него была газета с этой статьей. Думаю, он со своими охранниками сел там на дилижанс. – Она сжала кулаки. – Я знаю, что он там. Нюхом чую!

– О'кей. Я верю тебе. Тогда в путь! – Он направился к лошади.

– Тор, если родится ребенок, он будет только моим. Я не собираюсь вешать его тебе на шею.

– Проклятие! – Он обернулся, сгреб ее за плечи и потряс. – Ни слова об этом! Ты поняла? Мы заключили сделку. Что бы ни было, пока Торнбулл не окажется в тюрьме, я остаюсь с тобой. А что будет потом, увидим.

Она вырвалась:

– Не сердись. Просто я хочу поставить все точки над «i». Это сделка. И ничего больше. – Она тяжело вздохнула. – Слово – это все, что у меня есть, и я всегда держала его. Так что можешь не беспокоиться.

– Зачем мне беспокоиться? Я все равно не отступлю от тебя ни на шаг.

Хармони кивнула и направилась к лошади.

– Когда все закончится, я пошлю за девочками, а ты поедешь на свою плантацию.