Третий путь - Геннадий Ищенко

– Да ну тебя! Так я скоро стану толстой и ленивой, и ты меня разлюбишь.

– Никогда! – клятвенно заявил Петр. – Хочешь, потолстею вместе с тобой?

– Я как-то говорил, что когда-нибудь буду гордиться знакомством с тобой, – сказал Лене пришедший в себя после демонстрации Фотий. – Теперь я думаю, что это время пришло! Твои решения как всегда предельно просты и эффективны. С тех пор, как ты появилась в доме, ко мне вернулся начавший уже было угасать интерес к жизни.

– Да ну вас, совсем захвалили, – всеобщее восхищение смущало и вызывало желание куда-нибудь исчезнуть. – Все, что хотела я вам показала.

Она взяла за руку Элору и потянула к выходу:

– Пойдем, поможешь кое с чем. Надо же пользоваться выходным днем, а то завтра в школе опять молодняк оседлает.

– Знаешь, – Элора говорила вроде в шутку, но глаза смотрели серьезно. – Когда-нибудь будет создана Большая Энциклопедия пусть не всей Алкены, а только Исмаила. И в ней на букву "э" будет так скромненько написано: Элора Розейн – лучшая подруга и одна из помощниц великой ученой и реформатора Ларессы Лавр. Умерла в возрасте… Ну я надеюсь, что там будет достаточно большое число.

– Я тоже на это надеюсь, – засмеялась Лена. – Слушай, помощница, мне завтра может понадобиться твоя помощь. Сразу после занятий я буду проводить инициацию группы, а ты меня подстрахуешь. Я, знаешь ли, еще этим не занималась. Поможешь?

– О чем речь, конечно. Только за место в Энциклопедии.

На следующий день она конвейером прогнала всю группу учеников. Дело наложения печати оказалось нетрудным и достаточно нудным. Рядом откровенно скучала Элора. В заключении счастливым ученикам Леной было сказано несколько прочувственных слов, и они довольные расстались до следующего дня. Дома, где вот уже три месяца в двух комнатах и кабинете они жили вшестером, Лену встретила счастливая мама, которая поспешила поделиться с ней известием, что отделка нового спального корпуса для семейных закончена, и завтра они туда переезжают.

– Я уже ходила смотреть квартиру, – рассказывала она. – Две комнаты двадцать и тридцать квадратов и совмещенный санузел. Жаль, нет кухни. Я понимаю, что все питаются в пищеблоке, просто привыкла…

– А где ребята?

– А они в школе пообедали, побросали дома портфели и убежали с друзьями играть в футбол на новой территории. Они все поголовно им увлеклись от мала до велика, даже девочки, – мама вздохнула. – Я в свое время больше куклам платья шила, а Аленка растет, куда там мальчишкам! Ты совсем не такая была.

– Так может это и не плохо? Чего хорошего, если одна дочь повторяет другую? Ты еще работать не надумала?

– Отцу предлагают должность зама по научно-техническим средствам при здешнем шефе ГБ, а он мне предложил должность лаборанта. Будет такое малое семейное предприятие. Только техники почти нет, да и забыла я много, а многого по новой работе и не знаю вовсе. Но Петя обещал, что скоро все будет: и техника, и методики работы с ней. Так что считай, что устроилась. А завтра еще и переедем и вам квартиру освободим.

– Я тоже завтра помогу.

Однако помочь завтра у Лены не получилось. На следующий день произошло долгожданное событие: через давно готовый и три месяца пустующий портал пришел первый караван из Археи.

Утром, когда Петр с Леной завтракали в пищеблоке, появился посыльный от Фатеева, который просил после завтрака срочно подойти к портальному залу, отставив на время все прочие дела. У зала их встретили сам Егор Кузьмич и Макарус.

– Новости по Археи, – Фатеев как всегда был немногословен. – Около часа назад сработал портал, приготовленный для дома Хааб. Пришел один из бойцов Анхеля. Добрались они не без приключений, но без потерь. Встретили ребят хорошо, под портал выделили отдельное здание. Малик эз Саад первый совсем небольшой караван хочет направить в наш дом с грузом подарков. Цели такой посылки – проверить возможности портала, сделать приятное нам (он улыбнулся) и, получив серебро в оплату по прежним поставкам, вернуться обратно. Надо полагать, если все пройдет нормально, то они сформируют первый караван во Фламин.

– А мы вроде делегации по приему подарков, – пошутил Макарус. – Серебро по долгам в Архею уже приготовили и сейчас доставят. Посмотрим, сколько останется свободного места в караване и погрузим еще дополнительно серебра в обмен на золото.

– И когда их ожидать? – спросил Петр.

– Олег сказал, что где-то через часа полтора. Осталось минут сорок, – ответил Фатеев. – Сейчас должна пройти новая смена в имение Гром, и вернуться отдежурившие. До прибытия каравана должны успеть. Так что зал будет пуст, что и требуется.

– Да, по имению, – Лена повернулась к Макарусу. – Я с этой школой совсем замоталась и не в курсе многих дел. Как там дела у Ани?

– Плохо, – нахмурился Макарус. – Она потеряла дочь, которую сильно любила и долго готовила себе в преемники и находится в депрессии. И выходить из нее не то, что не может, просто не хочет. Потеряла интерес к жизни, и даже дела дома ей уже, похоже, безразличны.

– И вы молчали!

– А что здесь можно поделать?

– Макарус, когда женщине так плохо помочь ей может только мужчина, а не та толпа баб, которые ходят вокруг нее со скорбным видом. Я заметила, что она неравнодушна к нашему главе, да и Фотий о ней уж больно сильно беспокоился для шапочного знакомства. Он знает?

– Конечно. Но боится показаться назойливым и тем ее оттолкнуть.

– Ну мужчины! Ему сейчас не назойливым надо быть, а настойчивым. Я не знаю, дружба там у них или взаимная симпатия, но пусть немедленно идет в Хелис, забирает Ани и тащит сюда. Ей срочно нужно сменить прежнюю обстановку, где даже стены постоянно напоминают о ее потере. Надо встряхнуть ее, занять делом. Пусть покажет дом, а потом у Петра есть к Ани разговор, который, надеюсь, ее заинтересует. Поговорите с Фотием, или это сделать мне?

– Попробую.

В зал вбежало два десятка бойцов и несколько магов, один из которых активировал портал в имение, куда все и вошли. Через несколько минут из него же вышли уже отдежурившие.

Петр тренировал своих бойцов и магов, составлявших основу боевой силы дома, на службе перемещаться преимущественно бегом, и теперь в районе объектов военного назначения встретить кого-либо, передвигающегося шагом, можно было довольно редко. С нововведением никто не спорил: физическая форма ребят позволяла им бежать целый день и не тем легким бегом, которым они пользовались в доме, а почти в полную силу, не применяя при этом ускорения. Лене это напоминало штатовские фильмы о спецназе: там тоже все постоянно бегали.

Наконец ожил архейский портал, который, как и все грузовые порталы, был арочного типа, и из него одна за другой выехали двенадцать крепких, загруженных с верхом подвод, в каждую из которых было запряжено по две лошади. На передней подводе рядом с кучером сидел богато одетый человек лет сорока, который сразу же соскочил с телеги и направился к встречающим.

– Приветствую славных и могучих представителей дома Раум! – поздоровался он, сопровождая слова традиционным кивком. – Позвольте представиться, Аврас эз Махаб, старший вожатый одного из караванов торгового дома Хааб. Уважаемый глава дома Малик эз Саад шлет вам свой привет и скромный подарок. В этих телегах засахаренные фрукты. Где мы можем выложить груз?

– Уважаемый Аврас эз Махаб, – ответил Макарус. – Пусть ваши повозки движутся за этим человеком (кивок на дежурного). Он покажет, где будет разгружен товар и загружено серебро. Вас же прошу на это время быть гостем дома.

– Знал этот Малик что прислать, – говорила Лена Петру, когда караван Хааб груженный серебром скрылся в портале. – В империи вообще не возделывается ни одной культуры, из которой можно было бы гнать сахар. У соседей, насколько я знаю, тоже. Только вялят сладкие сорта фруктов и варят патоку. А мы все сладости, которые натащили с Земли, уже давно съели.

– Так это же сладкий яд, – пошутил Петр. – И смерть фигуре!

– Это когда много и регулярно, – отмахнулась от него Лена. – А в небольших количествах очень даже полезно. Местные-то не сильно страдают, а наши за сладким скучают. Надо будет в Архее еще два-три таких каравана закупить. Надо разнообразить питание.

– Закупим. Я с тобой хотел поговорить вот о чем. Мы загрузили Малику пять тонн серебра в расчет прежних покупок и пару тонн на обмен. Значит, около тридцати килограммов золотого песка у нас скоро будет. Думаю сегодня выйти на Совет со своим предложением по сотрудничеству с Россией. Если получиться все, что я планирую, то золото нам сейчас вообще не понадобиться. Но то, что оно будет, это уже хорошо, так как на длительное сотрудничество с властью я не рассчитываю.

Совещание состоялось ближе к вечеру, и Петр сразу взял слово.

– То, что наш дом усилился настолько, что со временем сам может справиться и с соседями, и с другими возможными угрозами, думаю, ни у кого сомнений не вызывает. Благосостояние дома быстро растет, его сила – тоже. И все-таки хотелось бы этот процесс ускорить, а наши возможности сделать более масштабными. Для этого предлагаю пойти на контакт с высшим руководством России. Нам есть что им предложить, а от них мы можем получить столько необходимой нам продукции, что все наши прежние накопления покажутся смехотворными. Причем все это без потери самостоятельности.