i_64ff318db98fabd4 - Неизв.

Глава 13

** Адейб^, дел остановился на самом дорогом постоялом дворе. Предсказуемо. Скорее, я серьезно удивилась бы, если б выяснилось, что клан наемных убийц недостаточно богат. Такая профессия просто обязана хорошо оплачиваться. Хм... скорее всего, Ольстрех действительно был прав, удержав меня от резких решений. И дело даже не в нарушении местного закона о расизме. Если Адейб^, дел действительно приехал не по мою душу, с ним нужно было найти общий язык. Такие знакомства могут пригодиться в самый неожиданный момент. Ну... посмотрим. Оценим, насколько он адекватен и можно ли иметь с ним дело. Наследник клана убийц выглядел лет на 20-ть. Сколько ему было в реальности – пёс знает, в здешнем мире продолжительность жизни у нечеловеческих рас раза в три больше, чем у людей. И старение у разных рас по-разному происходило. Арш^, шейн лэрсс Фьерс, например, выглядел лет на тридцать. И это несмотря на то, что он, согласно историческим хроникам, только возле трона около двухсот лет ошивался. Одет Адейб^, дел был довольно экстравагантно. Похоже на наряды нашего средневекового востока, но слишком уж все вычурно. Тяжелая вышивка, явный перебор с украшениями и чересчур много слоев ткани. На мой взгляд, издалека Адейб^, дел напоминал большой кочан капусты. И не спасало даже то, что ткань была полупрозрачной и почти невесомой. Хм... это он так свой статус подчеркивает или какие-нибудь комплексы нежно лелеет? Адейб^, дел возлежал на тахте, курил кальян, смотрел на развлекавших его танцовщиц и даже не соизволил обратить на меня внимания. Плохой признак. И дело даже не в уязвленном самолюбии (хотя оно тоже присутствовало), дело в том, что меня вообще не воспринимали всерьез. Адейб^, дел, похоже, чувствовал себя хозяином положения, а это было чревато. Неизвестно, куда его занесет. И, что самое поганое – не понятно, толи за ним реальная сила стоит (и воинов он с собой протащил больше, чем известно Ольстреху), то ли этот мажор просто выпендривается. Первым порывом было вытащить арбалет и проделать дырку. Если не в самом Адейб^, деле, то хотя бы в одном из барабанов его музыкантов. Хорошо, что я человек сдержанный. Подобный шаг выглядел бы откровенно глупо, и ни к чему хорошему не привел бы. Впрочем, весьма вероятно, Адейб^, дел и нарывался на что-то вроде этого. Вполне может быть, что ему был необходим только повод. Вопрос только в том – повод к чему? Захватить долину? Что-то я слабо себе это представляю. Хотя... стоп. Захватить имущество можно не только силой. Не начал ли, наконец, работать Совет Нейтральных земель? И не изобрел ли он какой-нибудь хитровымудренный закон? Да, изменения обязаны доводить до всех, но... курьеров не слишком много. Я, в свое время, заключила контракт с соответствующей службой, разорившись на приличную сумму, но даже у них в сроках доставки необходимой корреспонденции была указана неделя. И это несмотря на то, что от столицы до долины всего двое суток пути, даже если с караваном тащиться. А отдельный всадник на быстром коне может двигаться в два раза быстрее. Хотя... какие деньги ни плати, а всегда найдется кто-то, кто сможет перебить твой заказ. И я нисколько не удивлюсь, если выяснится, что Адейб^, дел пожертвовал курьерской конторе круглую сумму за то, чтобы они попозже довели до меня нужный закон. Вопрос только в том – что мне теперь с этим делать. Действовать вслепую я не хочу. Послать своего курьера? Можно, но не факт, что я получу требуемый результат. Если эти представители ушастой расы такие хорошие разведчики и бандиты, курьер просто словит стрелу, едва выехав из долины. Ну, что ж... для начала попробуем по-хорошему. Вполне возможно, что у меня просто паранойя, что никто долину захватывать не собирается и Адейб^, дел – обычный шовинист. Я подозвала одного из своих охранников и шепнула ему на ухо пару слов. Тот кивнул, и направился к нашему высокому гостю. Адейб^, дел скорчил недовольную мину, но соизволил обратить на него внимание. Я, улучив момент, незаметно выскользнула из комнаты. Не хочу неуютно чувствовать себя в собственном же доме. – Ну? Чем порадуешь? – мрачно поинтересовалась я у охранника, вернувшегося от Адейб^, дела. – Наш гость отказывается воспринимать женщину как хозяйку долины, и не будет вести с ней никаких дел, – получила я предсказуемый ответ. – Адейб^, дел озвучил цель своего приезда? И на сколько он задержится? – Говорит, что приехал за товаром, а насчет сроков – сам пока не знает. Что будем делать? Прикажете выставить его с постоялого двора? – Вот еще! – фыркнула я. – Нам только проблем с кланом наемных убийц не хватало. Не-е-ет. Мы пойдем другим путем. Как говорил один герой в самом расцвете сил – есть три способа: курощение, низведение и дуракаваляние. И я думаю, что придется применить все три сразу^19 . Глаза охранника, вдруг сделались красивой и необычной квадратной формы. Судя по нарисованному на его физиономии офигению, он заподозрил меня во внезапном умопомешательстве. Напрасно. Ко мне в голову заползла весьма интересная идея, и я решила претворить ее в жизнь. А заодно и проверить действенность некоторых моих придумок. На свете существует не так уж много ситуаций, которые могут вывести меня из себя. Обычно я довольно сдержанный человек. Но когда появляется какой-то тип, чьих намерений я не понимаю, и отвлекает меня одним своим присутствием, это не просто раздражает. Это бесит. У меня и без того целая куча дел. А я не могу ни на чем сосредоточиться, постоянно ожидая если не стрелы в спину, то какой-нибудь гадости. Разумеется, долго так продолжаться не могло. Сложившуюся ситуацию нужно было как-то разруливать. Для начала я решила выяснить, принял ли Совет Нейтральных земель какие-нибудь новые законы, и о чем конкретно в них говориться. Поскольку идея с курьером заранее была обречена на провал, я решила пожертвовать временем. Мои наемники постоянно сопровождали караваны до столицы и обратно. Почему бы им не узнать про все последние нововведения? Да, это займет (как минимум) четыре дня, но я продержусь. Надо сказать, что помимо собственного отряда “Альфа” мне мечталось и еще и о хорошо организованной службе безопасности. Завести личное КГБ было просто моей идеей фикс. Вряд ли выполнимой, конечно, поскольку я представления не имела, как подобную службу надо организовывать. Впрочем, выбора у меня особого не было. В любом случае, с чего-то требовалось начинать, и я даже присмотрела пару наемников, которые показались мне перспективными. Жаль, что в мире, куда я попала, не существовало книг по этой теме. А единственным типом, который мог бы поделиться опытом, оказался Канцлер Миритии. Согласитесь, не вариант, если я не хочу иметь его пальцы во всех своих пирогах. Стоп. А чего я, собственно, загоняюсь? Вопрос воздействия на Адейб^, дела можно решить проще. У меня же Ольстрех есть! А он, в свое время, был не простым военачальником, а полководцем довольно высокого происхождения. Наверняка Ольстрех вращался в высших кругах общества, а значит, вполне может мне помочь. Раз уж Адейб^, дел весь из себя шовинист, флаг ему в руки. Не хочет общаться с женщиной – подсунем ему мужчину. Неизвестно еще, кто выиграет от подобной замены. Ольстрех умеет вести переговоры, явно изучал этикет, а его монументальная фигура вообще производит довольно сильное впечатление, особенно на неподготовленного зрителя. По сравнению с ним Адейб^, дел выглядит довольно бледно. Вообще, если анализировать мои впечатления о хвостато-ушастом наследнике клана наемных убийц – он сибарит и не слишком умный тип. Иначе не стал бы так откровенно меня игнорировать. Похоже, Адейб^, дел даже не соизволил расспросить окружающих обо мне. И дело тут вовсе не в его воспитании или шовинистических убеждениях. Дело в ограниченности и непонимании сложившейся ситуации. Сколько раз, живя в данном мире, я встречала мужчин, которые считали женщин лишь вещью? Да каждый второй! В данном мире к слабому полу отношение вообще потребительское и пренебрежительное. Однако более умные и сдержанные создания запихивали собственные убеждения куда подальше ради того, чтобы выгодно вести со мной дела. А некоторым даже особых усилий для этого делать не пришлось. Взять того же Нишсина. Орк и пират. Однако выяснив, что я вполне удачно обосновалась в долине, он при первой же встрече повел себя правильно. И получил нехилый бонус. Теперь его команда включена в список существ, на которых я провожу испытания своих изобретений. И благодарность за маскировочные наряды я уже получила. Причем не только деньгами. Куда приятней была посылка из 10 эльфийских голов, которая шла “в подарок”. А ведь я веду дела не с одним только Нишсиным! Многие торговцы, насколько я знаю, тоже не воспринимают женщин как разумных существ. Однако, почуяв выгоду, они быстро сменили свои убеждения. Во всяком случае, еще никто из торгашеской братии не отказался иметь со мной дело только потому, что я женщина. Что ж... всё когда-то бывает в первый раз. И раз уж я подозреваю, что со мной ведут игру, правила которой мне неизвестны, значит, надо действовать осторожно. Для начала – усыпить бдительность вероятного противника. Добавим ему роскоши, внимания, особого отношения, и сыграем на его нарциссизме. Покажем, что его опасаются, что его принимают всерьез, что перед ним пасуют... как раз дня на четыре этого концерта должно хватить. А потом... будем действовать в зависимости от тех новостей, которые привезут из столицы наемники. Первым делом я поручила Ольстреху организовать для почетного гостя охоту. Сделать это, кстати, было не так уж легко. Во-первых, потому, что подобных услуг мы пока еще никому не предоставляли, и действо было необкатанным, а во-вторых, найти дичь в ближайшем лесу было не так уж просто. Выбили ее всю, пока долину осваивали. А ведь Адейб^, дела, во избежание ненужных подозрений, придется снабдить компанией таких же, как он, скучающих дятлов. И это значит, что парой кроликов нам не обойтись. К счастью, в данном мире существовала магия. И амулеты, приманивающие зверей, были изобретены уже давно. Да и было бы странно, если б дело обстояло иначе – кушать всегда хочется. Точно так же, как и облегчить себе жизнь. И если раньше утверждалось, что именно труд сделал из обезьяны человека, то потом люди пришли к прямо противоположной точке зрения. Во-первых, не факт, что именно из обезьяны, а во-вторых, не труд, а лень. Иначе никогда не были бы изобретены утюг, плита, стиральная машина и прочие радости жизни. Глупо думать, что в мире с существованием магии народ думал иначе. Любое разумное существо будет стремиться облегчить себе жизнь, это естественно. Именно поэтому в данном мире существовали амулеты, приманивающие не просто зверей в общем, но и каждый вид в отдельности. Словом, лафа для охотников. Я бы даже сказала – неспортивно, но в моем мире дела обстояли не лучше. Чего только стоили постоянные скандалы из-за чиновников, которые с вертолетов расстреливали внесенных в Красную книгу животных. К счастью, в данном мире никакой Красной книги еще не было. И партии “зеленых” тоже. Так что я могла организовывать отстрел животных так, как моей душеньке будет угодно. А уж насчет того, чтобы данное действо было пафосным, громким и увлекло Адейб^, дела, расстарался Ольстрех. Он и в этом нелегком деле оказался бесценным помощником. Всё-таки, благородное происхождение и соответствующее воспитание – это великая вещь. Высокомерный поворот головы, властный приказ – и охотники сорвались с места. Похоже, я оказалась права – Ольстрех не впервые принимает участие в подобных забавах. И гораздо лучше меня знает, как нужно организовывать данный процесс для высокого гостя. Похоже, что мой военачальник даже получал от этого представления искреннее удовольствие. Видимо, вспоминал свое прошлое, когда он еще был свободным, и участвовал в подобных мероприятиях вместе с халифом. Повезло мне все-таки с Ольстрехом. Без него я бы однозначно лопухнулась. Множество незначительных, на первый взгляд, мелочей просто не пришло бы мне в голову. Нет, ну я понимаю застолье после основного процесса. Но всё остальное? Вот скажите мне – зачем на охоте слуги? (Загонщиков я не считаю, их функция понятна). Всякие камердинеры, мажордомы и остальные тунеядцы? А зачем там музыканты и дамы легкого поведения? Охотники собираются ночевать в лесу со всеми удобствами? В общем, мои скудные женские мозги не способны постигнуть истинного величия мужских развлечений. Так что пусть специалисты этим занимаются. Главное – создать Адейб^, делу все условия. Пусть развлечется, наследничек. И отвлечется. Кстати, любопытно, а почему он все еще наследник? Казалось бы, сам вид деятельности его клана требует проявить инициативу. Как еще занять место главы наемных убийц? Ежу понятно, что добровольно такой пост никто не уступит. Нужно постараться. Шарфик там шелковый на шее потуже затянуть, апоплексический удар табакеркой организовать, геморроидальные колики сымитировать. Да мало ли прекрасных идей, которые способствуют ускоренной передачи власти? Странно, что Адейб^, дел до сих пор ни одной из них не воспользовался. Неужели он совсем никчемушный тип? Нет, я не собираюсь недооценивать врага. Но сущности, как известно, лучше не умножать без необходимости, а потому у меня появилась довольно стройная версия насчет этого наследника клана. Допустим, (только допустим), что Адейб^, дел именно тот, кем он кажется – представитель “золотой молодежи”, который с детства не знал ни в чем нужды и избаловался донельзя. Вполне вероятно, что его папенька, в таком случае, не очень доволен поведением наследника. И тогда захват моей долины для Адейб^, дела – это способ доказать, что он чего-то стоит. Может, всё не совсем так, как я напридумывала, но в любом случае, его папеньке неприятно будет узнать, что наследничек облажался. И уж тем более, что его обошла женщина. И я полагаю, что именно на этом мне и нужно сыграть. Ладно, не будем забегать вперед. Поостережемся на всякий случай. Хотя... судя по тому, что я наблюдаю, Адейб^, дел действительно всего лишь недалекий избалованный тип, у которого понтов и спеси больше, чем здравого смысла. Моя новосозданная разведка, несмотря на то, что только набиралась опыта, могла похвастаться первыми успехами. Мы установили полный контроль за всеми представителями расы рейшл^, лисс в долине и отслеживали каждый их шаг. Мои наемники изображали из себя курьеров, направляющихся в столицу, пытаясь поймать на живца засаду, если она есть. Ну а сам Адейб^, дел развлекался на полную катушку. Напрасно я опасалась, что не смогу занять его на четыре дня. Наследник ударился во все тяжкие. Сорил деньгами, оскорблял окружающих и вообще вел себя как полный свинтус. Вернувшиеся из столицы наемники привезли мне целый пакет документов. Как ни странно, никакого напрягающего меня закона я там не нашла. Напротив. Бумаги меня только порадовали. Во-первых, Совет Нейтральных земель действительно начал работать. Во-вторых, им жизненно необходимы были налоги, а потому они не стали выжидать год, чтобы закрепить за мной земли. В принципе, разумно, поскольку эффективность моего хозяйствования налицо. Да и деревни вокруг моей долины обосновались крупные, с большими землевладениями. Выкупить их практически нереально, а потому документы, закрепляющие права, пришли и на них. Причем я назначалась главным ответственным лицом за все, что творится в округе. Радость-то какая... только этого мне не хватало. Однако намного больше бумаг меня интересовали сведения о клане наемных убийц. Понимая, что беседовать они будут только с тем, кого уважают, я обратилась за помощью к Нишсину. Нет, сначала-то я хотела Ольстреха запрячь, но за то время, пока он пребывал в рабстве у Фараха и бодался с эльфами на западных границах халифата, в криминальном мире многое изменилось. Да и связи у него с преступными кланами были не того плана, что мне нужны, поскольку Ольстрех охотился на бандитов, а не сотрудничал с ними. Мне же нужен был совсем другой вариант. Кто-то, кто не просто знает криминальный мир, но и вхож в него, имеет там вес. Именно поэтому мой выбор и пал на Нишсина. Орк был не только известным пиратом, но и поддерживал связи в бандитских кругах столицы. В конце концов, награбленное он сплавлял не только мне. Нишсин к моей просьбе отнесся со всем вниманием. Он заслал своего представителя к главе клана наемных убийц, тот задал несколько вопросов, и теперь я имела хоть какое-то представление о том, что там вообще происходит. Во-первых, выяснилось, что Адейб^, дел не единственный наследник. Глава клана имел довольно большой гарем, и сыновей у него – штук двадцать. Более того, обосновавшийся у нас спесивый хам – не самый любимый и ценный родственник. И уж точно никто даже не рассматривает его как возможную замену отцу в будущем. Ну... что сказать... я с мнением главы клана была полностью согласна. Адейб^, дел произвел отвратное впечатление не только на меня, но и на других представителей долины. Также Нишсин сообщил, что глава клана считает необходимым содержать всех своих детей на высшем уровне (силен мужик!), но и отдачи от них требует соответствующей. Адейб^, делу была выделена довольно большая сумма денег с приказом обосноваться вне пределов столицы. В идеале предполагалось, что наследник создаст новые базы для клана, который, по всей видимости, собирался частично выйти из подполья и стать чем-то большим, чем просто наемные убийцы. Ну, что ж... про пиратские республики я слышала. Почему бы не организовать бандитскую? Разумеется, планируя организовать базы, глава клана не ограничился засланием одного лишь Адейб^, дела. Зная своего сына, он вряд ли всерьез на него рассчитывал, и, наверняка, подстраховался, отправив с такой же миссией еще пару-тройку своих представителей. Собственно, главу можно уважать хотя бы за то, что он не выкинул спесивого щенка за порог, как бесполезный мусор, а дал ему шанс обеспечить собственное будущее. Даже если бы Адейб^, дел не организовал базу, он мог бы заключить с крупными торговцами довольно выгодные контракты на поставку в столицу эксклюзивных вещей. Клан вполне способен конкурировать с караванщиками просто потому, что может передвигаться между населенными пунктами с гораздо большей скоростью. Если товар дорогой и не крупногабаритный – это имеет огромное значение. Чем быстрее происходит оборот денег, тем выгоднее. Я уж не говорю о том, что Адейб^, дел вполне мог бы поставлять товар, особо востребованный в связи со специализацией клана – например, нашу одежду камуфляжных расцветок. Вот только для этого нужно было наладить со мной хорошие отношения, как это сделал Нишсин. А зажравшийся мажор пошел по неверному пути шовинизма. Ну, что ж... теперь, когда у меня на руках все необходимые сведения, я могу, наконец, играть в открытую. Проучим спесивого мальчика раз и навсегда. Месть? Да бог с вами. Адейб^, дел того не стоит. То, что я собираюсь сделать, не имеет к мести никакого отношения. Просто... некоторые поступки не должны оставаться безнаказанными. Так, на будущее, чтоб остальным неповадно было. Итак, у нас имеется клиент с завышенным самомнением и большой суммой денег. Что требуется сделать в первую очередь? Разумеется, избавить Адейб^, дела от финансовых излишков. Не знаю, сколько денег выделил ему папенька, но они в любом случае рано или поздно закончатся. А мы поможем. Как говориться, “на хвастуна не нужен нож”