Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

глубокие следы.

Время привычно замедлило свой ход, я вертелся волчком, рубя направо и налево. Левая рука продолжала жить своей жизнью, ангел, наевшись, получила достаточно сил, чтобы поддерживать несколько щитов и атаковать одновременно. Я видел её словно чужую, когда она вдруг поднялась и указала на висящего в воздухе высшего. Конечность от напряжения вздулась сеточкой вен, а затем сделала жест, словно хотела стереть высшего, как грязь с чистого стекла.

Демон висел в пяти метрах над землёй, но это его не спасло: огромная скала ударила в него снизу, истончаясь и превращаясь в пику, которая пронзила высшего насквозь. Даже в общем демоническом рычании противников я слышал, как чавкнула расходящаяся под давлением плоть, и высший взревел, забившись в агонии.

А затем на меня навалились сразу со всех сторон с таким рвением, что ни смотреть по сторонам, ни думать времени не осталось, я мало понимал, что творит моя левая рука, но действовала она в команде с остальным организмом. Белый клинок то появлялся, то исчезал, чтобы освободить руку для черчения символов в воздухе. Когда мне в открытый бок полетело копьё, я уже мысленно успел представить, как буду харкать кровью из пробитых лёгких, как вдруг левая ладонь засветилась, и перехватила металл, голой кожей плавя его прямо в пальцами. Нападавший демон потерял бόльшую часть своего оружия, его звериная физиономия на мгновение перестала быть враждебной и замерла в безмерном удивлении, которое стало его посмертной маской, потому что в следующую секунду тёмный клинок, ведомый жаждой крови, едва ли не вырвался из руки, пронзая грудь демона в его лучшей боевой форме.

Стоило большого труда тут же вытащить меч и прикрыться им от удара огромного молота. Меня отнесло на пару шагов, я протаранил нескольких демонов, но устоял на ногах, слыша звенящий хохот Лилит в ушах. Демонесса веселилась, истосковавшись по битвам, периодически вырастая бесплотной тенью перед очередным нападающим, на секунду сбивая его с толку, но этого времени хватало, чтобы располовинить противника от шеи до поясницы. Он падал, заливая снег тёмной кровью, но через него тут же переступал следующий.

Впрочем, ангел от неё не отставала, уступая разве что в боевом азарте и жажде крови, но мои ноги уже по голень утопали в прахе, походившем на вулканический песок, в который превращались прущие вперёд озверевшие демоны.

Мышцы звенели, доспех духа трещал от ударов, которые я не успевал отражать клинками, глаза постепенно затмевала кровавая пелена.

Но моими противниками были не только рядовые демоны: потеряв напарника, высший поднялся ещё на пару метров, но пока не рисковал бить по площадям, чтобы не остаться без своего войска. Лишь когда кольцо демонов вокруг меня поредело настолько, что более думать о рядовом составе не было смысла, высший вступил в бой.

Рука, подчинённая ангелом, вмиг поднялась вверх, и по ней ударила молния. Даже еле чувствуя конечность, я ощутил всю мощь удара противника: ноги погрузились в снег по колено, стопы ушли под землю, ближайших демонов раскидало, волна магии буквально отшвырнула рогатых, словно ветер сухие осенние листья.

Удар на секунду лишил дыхания, но бурлящая во мне сила позволила тут же выпрыгнуть из пут снега. Поднявшийся во мне ураган энергии заставил ноги оторваться от земли, вознося меня вверх, где я застыл на одном уровне с высшим. Наши удары сорвались с рук одновременно, белое копьё, величиной с железнодорожный состав, пробило выставленный огненный щит и поднятый высшим ближайший к гостинице грузовик. Машину брызгами раскидало по всей округе, но демон остался цел, а я вдруг почувствовал, что вложил в удар больше, чем было нужно.

— Ты ещё не умеешь удерживать энергию в себе, — прошелестела ангел на задворках сознания.

Заснеженная земля стала стремительно приближаться, я еле удержался на ногах, приземлившись. Вмиг отяжелевшее тело напомнило, что я только что выдержал неравное сражение, эйфория от переизбытка энергии сменилась мощным откатом, тянущим к земле. Я скрежетал зубами, упираясь чёрным клинком в землю и понимая, что сил для дальнейшего боя у меня просто не осталось, а вот противник себя ещё даже не раскрыл полностью.

Позади меня стояла полуразрушенная гостиница, фуникулеры валялись на склонах, тросы повисли безжизненными нитями, как разорванная паутина. Аристократы скучковались у гостиницы, я даже не заметил, когда они вышли. Ребята пытались помочь по мере сил, с их рук слетали боевые искорки, врезаясь в огненный кокон, который окружил себя демон.

На слепящем огне вдруг проявилась пара зловещих глаз, высший начал медленно спускаться на землю. То, что его войско стало горой трупов, его словно совершенно не волновало, он понимал, что победил. Шагая по плавящемуся снегу, высший даже не отмахивался от атак аристократов, все их усилия гасли в обволакивающем его тело пожаре.

Вспышка — и за ним проявился огромный огненный меч, от прикосновения которого начинал гореть даже снег. Высший тащил оружие за собой, словно будучи не в силах поднять его одной рукой, и неотвратимо приближался к нам.

Остановившись метрах в тридцати, он взялся за оружие двумя руками и взмахнул. С меча сорвалась его огненная копия и понеслась на меня. Рука, которая была отдана в подчинение ангелу, постепенно возвращала ощущения, я чувствовал, как покалывает её кожу. Но всё-таки она поднялась, словно одинокий побег на выжженном поле, и приняла на себя удар. Два росчерка в воздухе — и вражеская энергия пришлась на магоконструкцию, которую сотворил ангел. Снег вокруг разметало до самой замёрзшей земли, раздался хлопок, от которого заложило уши, но я выстоял.

— Устала… — прошептала ангел.

Я это понимал по тому, как постепенно возвращался контроль над рукой. Оба наши резерва плескались на уровне нуля. Я со скрипом понимал, что без помощи ангела валялся бы в паре метров от гостиницы изрезанным на куски ещё несколько минут назад. Её помощь помогла дожить до этого момента, но на большее подмоги не хватит. Раздражало, что мне она вообще была нужна! Где-то в груди вспыхнуло странное пламя, промелькнула мысль о том, что мне отчаянно нужны знания ангелов, я должен сделать всё, чтобы выжить сейчас и вытрясти и нежданного подселенца всё, что только можно применять в качестве оружия.

Я собрал все крохи, что были, и выплеснул их в виде полусферы, которая приняла на себя следующую копию меча, оставляющую в воздухе дымный шлейф. Полусфера рассыпалась, но выполнила свою функцию, выигрывая мне ещё несколько секунд.

Я смотрел на кокон высшего, понимая, что противопоставить мне ему больше нечего. Можно, конечно, взлететь и поиграть в догонялки