Попаданец в поисках смысла - Тампио

успел подготовиться к встрече. И, конечно же, вместе с ним вышел встречать высокого гостя и Барерис.

Выглядел парень так себе, поскольку постоянные оргии, длящиеся чуть ли не до рассвета, мало когда помогают сохранять цветущий внешний вид. Его приятели всё ещё гостили здесь, и всех их развлекали обе рабыни, тоже потерявшие прежнее обаяние. Теперь они выглядели бледными тенями себя прежних. Да, жизнь рабов в гератиях никогда не была хорошей, но и отвратной её редко можно было назвать. Конечно, они были почти бесправными существами, — хозяева, всё-таки, не могли произвольно убивать их без формального суда, — но в королевствах с ними обращались и того хуже.

Никто из слуг или стражников не обращали на бесправных теперь никакого внимание. Если человек стал рабом, то на это воля богов. Так считалось веками, и об этом помнили и сейчас, уже почти позабыв о прежних высших силах. Возможно... Нет... Наверняка раб в своей прежней жизни много грешил, и теперь происходит своеобразное искупление. Так что в последующих жизнях, при условии хорошего подчинения своим хозяевам, невольник удостоится лучшей судьбы. Кстати, именно по этой причине смерть в этом мире не воспринималась как непозволительная утрата, и о судьбах даже серьёзно заболевших детей мало кто заботился, — они, возможно, своими преждевременными смертями искупают прежние грехи.

Я старался вообще не пересекаться с рабынями, хотя светловолосая своим необычным внешним видом поначалу привлекала всеобщее внимание. Неудивительно, что именно местные служанки третировали её особенно активно, как белую ворону, случайно залетевшую в стаю чёрных. Не будь она рабыней, то можно поспорить на «Игрушку», что более половины всех местных мужчин настойчиво ловили бы её случайные взгляды. Вторая рабыня была из местных, так что её вообще не замечали и, соответственно, почти не гнобили. Обе рабыни редко когда выходили во двор, поскольку Барерис постоянно их чем-то занимал в своих покоях...

Господин орат въехал, и к нему, как к почётному гостю приблизился Ануракт, не подходя, впрочем, слишком близко из-за агрессивного драккана. Я невольно залюбовался этим странным генетически изменённым животным, выведенного специально для услужения орам и оратам. Он был воплощением ужаса и быстрой расправы, которые должны испытывать все, кто рискнёт поставить под сомнение право пришлых владык на эти земли.

— Рад приветствовать почётного гостя в своём доме! Как поживает владыка ор? Был ли спокоен ваш путь, господин орат?

— Всё, как всегда, господин владетель... Всё как всегда хорошо и беспроблемно. Я собирался ехать к господину Ларевату Станира, но владыка ор пожелал донести свою волю, — торжественно произнёс Фенецар. — На собрание владык, которое произойдёт в последний месяц этого года, он пожелал взять с собой тебя, господин Ральмевик Ануракт!

— Это большая честь для меня! — опустился на одно колено владетель, впрочем, сразу же поднявшись. — Проходите, господин орат в мой дом, подкрепитесь и отдохните с дороги.

Рыцари, до этого находящиеся в сёдлах, спустились на землю и двинулись вслед за оратом. Оруженосцы были обязаны находиться рядом с господином, поэтому я вместе с Кетоутом и Укхуром тоже присутствовали в обеденном зале.

— Владыка ор был впечатлён твоим подарком, владетель Ануракт, — произнёс орат, — и тоже решил сделать подарок, остановив свой выбор на твоей кандидатуре. Впрочем, если быть справедливым, твоё имя и так было наверху списка...

Далее последовал разговор о том, когда состоится это собрание владык, как долго, и сколько человек следует взять с собой, и о различных сопутствующих церемониях. Конечно, они оба помнили все эти моменты довольно хорошо, но формальности следовало соблюсти. Тем более, что иногда вносились некоторые изменения, не знать которые было бы недопустимо.

Нитар и Рахати чуть ли не светились от предвкушения. Понятно, то Ануракт возьмёт с собой кого-то из них, если не всех, но пока решение принято не было, и каждый мог о нём лишь догадываться.

Я прогуливался по двору. В обеденный зал уже начали приносить еду, но поскольку на всех мест не хватало, то меня, как младшего из оруженосцев, на этот раз просто отослали. Впрочем, я нисколько не был расстроен, в отличие от Укхура и Кетоута, которым было очень важно показать себя. Вот они и стояли сейчас гордо по обе стороны от кресла господина.

Меня же привлекало другое. Вернее, другой, — синеватый драккан. Интересно, вспомнит ли он меня? Я проскочил на кухню и попросил у Доны, помогающей по случаю визита нежданных гостей кухонным работникам, освежёванную тушку кролика. Она удивилась, но принесла, предварительно завернув в холстину. На меня никто не обращал внимания, и я спокойно вышел во двор через боковую дверь.

У гостевой конюшни уже никого не было, и я зашёл в обычно пустующее помещение. Найти драккана оказалось просто, и вот я стою рядом с этим страшным животным, держа в руках угощение. Впрочем, тушку кролика в данном случае можно назвать и подношением.

— Друг. Спокойствие, — пошёл я на контакт.

— Чужак... Шшш... Спокойствие, — зверь узнал меня.

Похолодевшими чуть дрожащими руками я протянул ему угощение, которое он осязал раздвоенным языком, а потом обхватил им тушку и отправил себе в пасть. Я впервые увидел, как он ест, и это зрелище было волнительным.

— Друг. Спокойствие, — не оставил я попытку сблизиться со зверем.

— Шшш... Чужак... Спокойствие, — зверь сохранял дистанцию.

Я медленно поднял руку. Раздвоенный язык снова высунулся и коснулся моих пальцев. Он был холодный и немного жестковатым. Стараясь не дёргаться, я протянул руку к морде зверя. Он прошипел что-то, чего я не разобрал, но стоял спокойно.

— Друг. Спокойствие, — повторил я и коснулся морды драккана.

Он не ответил, и я, осмелев окончательно, немного погладил его. Снова раздалось шипение, и моя рука опустилась.

— Друг. Спокойствие, — ещё сказал я и направился к выходу.

И лишь когда вышел на свет, моё тело начало колотить. Затем нервный озноб прошёл, и я понял, что контакт со зверем налажен. Пусть он и не высказывал никаких особых дружелюбных эмоций, но наверняка теперь будет выделять меня из толпы других людей. «Не плохо бы его ещё несколько раз покормить», — подумал я. — «Вот только зачем мне это надо?» На этот вопрос не было ответа. Просто я вдруг почувствовал, что мы чем-то похожи.