Бремя Верности (ЛП) - Голдинг Лори

Маленькая шестигранная и соединенная квадратными арками комната была одной из многих таких же, и по мере того, как Старая Гвардия продвигалась вперед, этим искусственным сотам, казалось, не было конца. Помещения дальше менялись по размеру, но не по форме, а стены, полы и потолки были зеркальными, отчего отражения Космических Волков сопровождали их с каждой стороны, сверху и снизу.

Ранульф остановился и посмотрел на себя.

Ранульф: Подождите-ка. Тут явно что-то не так…

Ранульф вновь взглянул на свое отражение и увидел, что оно искажено: он смотрел на перекошенную проекцию себя. Булвайф заметил движение позади, и резко обернулся, держа наготове «Эльдингвафл». В помещении ничего не было, но краем глаза Ранульф разглядел едва заметные очертания фигур в отражении стекол. Рычание уставших легионеров указывало на то, что они тоже это заметили. Даже когда он смотрел на Булвайфа, отражение справа от него изменилось, исказившись: конечности Старого Волка удлинились, а плазменный пистолет и топор превратились в зазубренные когти, торчащие из пальцев зверя. Бледно-желтые глаза с узкими зрачками уставились на Старого Волка. Иллюзия двигалась, чтобы соответствовать ему, когда тот отступил назад и поднял руку.

Булвайф: Не обманывайтесь, братья. Это просто… Проклятье!

(Стекло бьется. Монстры врываются в проход, воя и рыча)

Зеркала взорвались, осыпая Булвайфа и его воинов осколками кроваво-красного хрусталя. Через несколько секунд комната наполнилась рычащими, ревущими и воющими чудовищами. Волчье отражение Булвайфа обрушилось на него неожиданно. Грозный противник атаковал, когти рвали и царапали пластины брони Старого Волка. Покрытые слюной клыки щелкали всего в нескольких дюймах от его лицевой пластины. Упав на спину, Булвайф прижал руки к груди. Его пистолет был бесполезен. Длинный коготь вонзился в его горжет и задел ключицу, а конец когтя был достаточно острым, чтобы пробить кость. С ревом он вырвался из хватки чудовища. Повсюду вокруг него Старая Гвардия боролась со своими волчьими отражениями, их броня была изломана, плоть – изрезана чудовищными копиями самих себя.

Булвайф: Держитесь крепче, воины Фенриса! Мы не будем... О-о!

Вульфен снова бросился на Булвайфа. Волк–зверь оказался позади него, его невероятно сильная рука обвилась вокруг горла Волчьего Лорда.

(Болтерный выстрел)

Выстрел болтера рядом с его головой изумил Булвайфа. Он почувствовал, как оборотень соскользнул с его спины, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Ранульфа. Его оружие все еще дымилось.

Мгновение спустя еще один клыкастый монстр прыгнул на воина, пара похожих на мечи когтей вырвалась из груди Ранульфа, когда он упал, забрызгав Булвайфа кровью.

(Ранульф кричит от боли)

Булвайф (кричит): Нет!

(Булвайф убивает монстра зарядом плазмы)

Выстрел его плазменного пистолета испарил голову и грудь существа. Взрыв плазмы прогремел на такой близкой дистанции, что в системах доспеха вспыхнули предупреждения перегрева. Ревущие болтеры Старой Гвардии огрызались, и с каждым случайным выстрелом все больше и больше зеркальных стен разбивалось вдребезги. А через проломы карабкались свежие волны вульфенов.

(Звуки беспорядочной битвы)

Хоть какое-то подобие организации было утрачено. Вокс-каналы были забиты мешаниной противоречивых сообщений и бессвязных выкриков воинов различных отделений. Булвайф чуть было не споткнулся о труп Ранульфа, отбивая когтистую руку очередного монстра рукоятью топора. Он развернулся, взмахнув «Эльдингвафлом», и срубил голову существа с плеч. В следующий момент за ним показался еще один оборотень, вылезающий из-за расколотой стены, а за спиной существа кружились неясные огни.

Булвайф (смотрит в сторону танцующих огней): Путь открыт!

Булвайф кинулся на приближающегося зверя. Его топор вонзился в глотку вульфена, когда тот прыгнул из пролома. Не задерживаясь, чтобы проверить, мертва ли тварь, Булвайф врезался плечом, проламывая оставшуюся хрустальную стену, и бросился в полупрозрачную пустоту за ней.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

(Тишина. Слышно тяжелое дыхание Старого Волка)

Он упал. Наверху были видны лучи зеленоватого света, что удалялись все дальше и дальше, а на их фоне – фигуры воинов его Старой Гвардии, что следовала за своим командиром. Казалось, все замерло. Мгновение или же целую вечность Булвайф смотрел на стаи своих суровых бойцов, что прыгали из стен разбитой стеклянной цитадели. Некоторые падали во тьму, сцепившись с ублюдками-оборотнями. Свет внизу поглощал их, разгораясь все ярче и ярче внутри сооружения, похожего на лабиринт. Он был таким ярким, что авточувствам Булвайфа пришлось отключиться, погрузив его из ослепляющей белизны в темноту. Он полностью осознавал все происходящее и почувствовал тот момент, когда под ним появилась твердая опора.

(Звук шагов)

Темнота медленно рассеялась, открыв невероятно огромный куполообразный зал. Вокруг него бушевало сражение – безмолвное и неподвижное, словно залитое янтарем. Тысяча Сынов и Космические Волки будто застыли на одном месте, а вульфенов уже не было видно, как и хрустального лабиринта. В поле зрения Булвайфа находилось два портала - оба они были активны, каждый представлял собой круг переливающейся энергии. В том, что был справа, он разглядел окутанную дымом Тизку. Через другой был виден длинный коридор, похожий на хрустальный проход, который они только что покинули, но все еще не разрушенный.

Неприятный голос(приближаясь): Ты обрекаешь на смерть всех нас.

Старый Волк обернулся. Он увидел колдуна Иззакара Орра, что шагал в его сторону.

Иззакар Орр (сердито): Твои варварские действия разрывают ткань портальных путей. Это тонко сконструированное творение. Остановись же ради всех нас!

Булвайф шагнул к сыну Магнуса. Его пистолет чуть приподнялся. Колдун же медленно приближался, показывая пустые руки.

Иззакар Орр: Как видишь, я безоружен.

Орр прошел мимо Булвайфа и нескольких легионеров Тысячи Сынов и Волков Русса, что сцепились в рукопашной схватке, пока не оказался между двумя порталами. Он жестом указал на тот, что вел к Тизке. Изображение заколебалось, словно визуальный канал связи, теряя четкость.

Иззакар Орр: Убей меня, и ты никогда больше не увидишь материальную вселенную.

Булвайф: Волки и псы не играют вместе. Я не торгуюсь с врагами Императора. Ты...

Орр поднял руку, пренебрежительно заставляя Волка умолкнуть.

Иззакар Орр (гневно перебивая): Замолчи, идиот! Эти порталы настроены исключительно тонко! Каждый раз, когда вы проходите через один из них, то нарушаете гармоничную метрику сил, на создание которой ушли столетия. Каждый проход должен быть откалиброван, сориентирован, проверен от и до после каждого перехода! Великая удача, что я попал сюда, в сердце стазиса.

Булвайф нахмурился.

Булвайф: Что ты сделал с моими воинами?

Иззакар Орр: Волки…

Орр указал на застывшую сцену битвы.

Иззакар Орр: Они в темпоральном параличе. Сейчас я освобожу их вместе со своими собственными братьями, и мы объявим перемирие – ты и я. Я сдамся тебе, а затем мы все вернемся в Тизку, чтобы исправить кошмар, который вы здесь устроили.

Булвайф: А что с остальными? С теми, что заблудились в лабиринте?

Иззакар Орр: Я... я не могу поручиться за их дальнейшую жизнь. То, что они сотворили, угрожает самой ткани Просперо и других миров. Лабиринт со временем очистится от их, когда мы восстановим хоть какое-то подобие контроля...

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Булвайф: Очистит их?

Иззакар Орр (кивая): Как организм, выдворяющий инородное тело.

(Пауза)

Все еще настороженный, Старый Волк хмыкнул. Он на мгновение задумался над предложением, а затем выпрямился.

Булвайф: Ты добровольно капитулируешь, сын Алого Короля?

Иззакар Орр: Кажется, это единственный выход. Только тогда каждый из нас вернется в Просперо живым.