Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

встречались в одном номере, потом также по одному расходились. Чтобы не тратить ваше время, скажу, что вас по фотографиям узнали портье и горничные.

– Вы бегали с нашими фото по всем отелям Лондона? – презрительно спросила Кора.

– Отнюдь нет, – вежливо возразил СИ. – Одна из горничных этого отеля узнала вас по фотографии, опубликованной в газете. Не знаю, несколько вы в курсе, что практически во всех крупных газетах вышли репортажи об убийстве. Некоторые сопровождались снимками. По такому снимку вас и узнали.

Кора на секунду прикрыла глаза. Какой стыд! Какая-то девка узнала ее и сразу же бросилась звонить в полицию, возбужденно расписывая в деталях, где она была и что делала. Воистину, если у людей нет своей жизни, они увлеченно запоминают чужую! Но как она, она, Кора, могла попасть в такую унизительную ситуацию!

Вдруг она осознала, что ситуация может стать в миллион раз унизительней, если горничная пойдет и продаст свою информацию в одну из газет. При мысли о последствиях она заледенела, в животе образовался ком, она судорожно сглотнула.

– А … газетам известно … она им … сообщила … эээ …

СИ ее понял.

– Вы спрашиваете, писали ли в газетах о вашей связи?

Кора кивнула, едва дыша.

– Нет, не писали, – ответил СИ. Он решил не сообщать, что именно он попросил своего лондонского коллегу, записывавшего свидетельство девушки-горничной, употребить весь свой авторитет, чтобы отговорить ее от продажи этой информации газетчикам (если таковое намерение у нее было) или утвердить в мысли держать это при себе. Коллега обещал сделать, что сможет, и пока, судя по отсутствию огласки, преуспел. СИ решил также не сообщать, что горничная может передумать любой момент. Он с симпатией посмотрел на Кору. Та обреченно вздохнула.

– СИ, вам ведь все известно, так чего вы хотите от меня?

– Я хочу узнать, в какой стадии были ваши отношения на момент вашего приезда сюда на день рождения Бартона?

– Странный вопрос, – округлила глаза Кора. – В прекрасной стадии, очевидно. Марк пригласил меня приехать, хотя это было … не совсем разумно. Но мы были безумно влюблены и поэтому все казалось возможным и правильным.

– И как развивались события здесь?

– Закономерно. Мы держали свою связь в тайне, поэтому проблем быть не должно было.

Сержанту захотелось вставить ремарку о том, что все пошло не по плану, как это чаще всего и бывает, но он благоразумно промолчал, чтобы не спугнуть с трудом добытую откровенность девушки.

СИ доброжелательно смотрел на нее.

– А какие у вас были планы на последующие месяцы? – простодушно спросил он.

– На последующие месяцы? Да никаких особенных планов, просто жизнь, – с легкой улыбкой ответила Кора, давая понять, что жизнь в эти месяцы обещала ей все возможные удовольствия.

– Т.е. вы никогда не думали о будущем? – удивился СИ.

Кора осеклась. Не думают о будущем только легкомысленные и легкодоступные девицы, ей не хотелось, чтобы у них создался такой ее образ.

– Конечно, думали, Марк неоднократно говорил, что собирается узаконить наши отношения, – с размаху попалась она в ловушку.

– Он обещал на вас жениться?

– Ну, не прямо, но явно давал понять, что расставаться мы не будем, – твердо сказала Кора.

– Тогда какова была ваше реакция, когда вы узнали, что он не намерен разводиться с женой? – резко спросил СИ и Кора так удивилась вопросу, что едва не спросила, откуда он знает.

Без паузы СИ продолжил, словно ее молчание выдавало ее преступные мысли и, может, даже деяния:

– Когда вы поняли, что он и в мыслях не имеет брак с вами, что вы решили сделать, Кора?

Раньше он никогда не называл ее по имени, и Кора почувствовала в этом смутную угрозу. Ей почудилось, что на руках защелкиваются наручники и слышен лязг замка на металлической двери в камеру, закрывающейся за ее спиной.

«Осторожно!» приказала она себе. Теперь нельзя допускать ошибок.

– Так что вы решили, Кора? – мягко повторил СИ и слегка подался вперед.

– Я решила отомстить, – спокойно ответила она. Сержант метнул на нее острый взгляд и тут же вернулся к записи.

– Я решила, что лучшей местью с моей стороны будет влюбить его в себя до потери пульса. Знаете, как это бывает, СИ? Каково любить кого-то до потери пульса?

СИ порозовел. Он не был уверен, что знает.

– И как вы намеревались действовать? – спросил он. Это действительно было интересно.

– Пока не знаю. План я не успела составить – Марка убили. Но убила его не я – вы ведь к этому клоните? Да, я слышала, что он говорил, но это были всего лишь слова – как нам всем известно, люди не обязательно думают то, что говорят.

СИ и сержант осмыслили услышанное.

– Вы не поверили в его нежелание разводиться?

– Я не поверила, что события будут развиваться так, как сказано один раз в разговоре с навязчивым отцом, чтобы отделаться от него.

– И вообще, инспектор, разве это я должна искать себе оправданий неизвестно в чем? У вас есть доказательства моей вины? – продолжила она спокойно, сделала паузу, а потом добавила:

– Вы разве забыли, что я все утро воскресенья искала Марка? Спрашивала про него. Если бы я его убила, зачем бы мне было так делать?

– Мисс Кора, несложно ходить и искать человека, если точно знаешь, где он, – ответил СИ, внимательно следя за ней.

– Вы прекрасно знали, где его тело, и отводили от себя подозрения, – решил он объяснить свою мысль.

Кора фыркнула.

От этого допроса он ожидал слез, взрыва эмоций, сбивчивой речи, но перед ними сидела девушка спокойная как удав. Сухие глаза, уверенный тон, да и призналась она перед лицом фактов, а иначе так бы и продолжала отрицать свою связь с Бартоном.

Неужели это она его пристукнула? Теперь СИ был готов принять эту гипотезу за рабочую – за фасадом обычной искательницы состояний он разглядел сильный характер и, пожалуй, волю в выполнении задуманного. Если Бартон оскорбил ее чувства, она могла и наказать его, и, уж точно, не любовью. Он оглянулся на сержанта – тот, похоже, был под таким же впечатлением. СИ поднялся.

– Что ж, мисс Майлз, мы еще вернемся к этому разговору, – произнес он и, сделав знак сержанту, устремился к двери на поиски улик.

Кора, оперевшись на подушки, осталась сидеть неподвижно.

***

В тот же день сразу после заката Ева решила пройтись. Спать совершенно не хотелось, перед глазами стояли картины утренних похорон – печальные лица, разрытая могила, глянцевый темный гроб, почтительная толпа любопытствующих чуть поодаль. Ей нужно было развеяться,