Зеркало Иблиса - Виктор Бурцев

— Есть интересный документ, сэр.

— Ну-ну…

Пэкстон раскрыл папку со шнурочками и положил на стол перед полковником написанное от руки донесение Взглянув на дату, Макгрудер крякнул.

— И где это валялось до сих пор?

— Никто не придал значения, сэр. Я нашел совершенно случайно.

Писал некий лейтенант Стюарт Б. Боддхэм, командир самолета-разведчика «уэллсли». Боддхэм сообщал, что экипажем в составе его, а также сержантов Миллза и Хардисти в ходе планового разведывательного вылета был обнаружен покидающий Эш-Шувейреф небольшой итальянский отряд в составе трех грузовиков «фиат» и легкового автомобиля, направляющийся предположительно на юго-восток. Возвращаясь, самолет был обстрелян итальянским истребителем, получил незначительные повреждения и вернулся на базу… так, это уже неинтересно.

— Что думаете, Пэкстон? — официальным тоном спросил полковник.

— Думаю, что не каждый день итальянцы засылают свои отряды на юг пустыни. У них сейчас иные проблемы, сэр.

— Верно, верно… Три грузовика и легковушка. Итальянцы… — пробормотал Маюрудер. — Сплошное веселье, не так ли? М-да… Лучше бы я сидел в Лондоне.

— Очень похоже на наших приятелей, направлявшихся на раскопки.

— Очень похоже, согласен. Что мы можем проверить?

— Запросить резидентуру в Триполи, не более того, сэр.

— Ну так запросите. — Полковник с решительным видом спрятал бутылочку в шкаф. — Возможно, что-то всплывет. А этого немецкого капитана… Пока оставим здесь. Поработаем сами.

— Да, сэр, — сказал Пэкстон, аккуратно завязал шнурочки на папке и удалился.

65

В убытке остались те, которые считали ложью встречу с Аллахом…

Коран. Скот. 31 (31)

Замке долго ползал по крыше и капоту грузовика, рассматривая лобовое стекло. Нашел несколько царапин, каверну с воздушным пузырьком и маркировочный номер, выгравированный в правом верхнем углу. Ничего более подозрительного обнаружить не удалось. Стекло как стекло, иссеченное песчинками. Но через него никакого черного камня видно не было. Совершенно.

— Я не понимаю, — твердил Замке и снова, с упорством фанатика лез с капота на крышу, потом в кабину, потом снова на капот. — Не понимаю! Это удивительный феномен, совершенно удивительный… Вы понимаете?

Фрисснер и Ягер стояли перед машиной и рассматривали скалу. Ягер никак не мог отделаться от поганого ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Он часто оборачивался, осматривал скальную гряду, песок и все время возвращался к скале. По спине ползали мурашки, тело била мелкая дрожь.

Людвиг беспокойно выдохнул.

— Что вы дергаетесь? — вполголоса спросил Фрисснер.

— Не знаю, — резко ответил Ягер. — Не знаю. Мне тут сильно не нравится.

— О, — Фрисснер удивленно поднял брови. — Мне тут давно не нравится…

— Нет, не то, что в пустыне, это… Это другое. Вот именно тут… — Людвиг дернул плечами, казалось, что под лопатками ползают мураши.

— Успокоитесь, мы уже много видели. По крайней мере, достаточно, чтобы не впадать в истерику от какого-то оптического феномена.

— При чем тут… Неужели вы не чувствуете?

— Чего?

— За нами кто-то наблюдает.

Фрисснер посмотрел на Ягера более внимательно. Того дергало, лицевые мускулы выполняли какой-то замысловатый танец. Людвиг щурился, оскаливался, дергал щекой, глаза его бегали. Ко всему этому добавлялись рефлекторные почесывания и прочие телодвижения.

— Постарайтесь успокоиться. За нами действительно наблюдают. Например, наши солдаты. Им совершенно необязательно видеть вас в таком состоянии… В аптечке, в грузовике под сиденьем, есть таблетки. Примите сразу две.

Ягер дернул щекой, но полез-таки в кабину, оттолкнув совершенно ошалевшего профессора.

— Я не понимаю… — бормотал Замке. — Вы только послушайте… Такого не может быть по законам физики.

— Забавно, а эта тварь с двумя членами может быть по законам физики? — спросил Ксавьер Лангер, следивший за действиями профессора.

— Тварь… — Замке потер переносицу. — Тварь, пожалуй, может быть. Все-таки существование таких живых организмов… возможно.

— Здорово, а два члена ему зачем, по-вашему? — Лангер привалился к бензобаку и крутил в руках нож. У Фрисснера создалось ощущение, что Ксавьер пьян, хотя все запасы спирта если и были, то находились у Ягера.

— Ну, — профессор находился в таком возбуждении, что даже не заметил издевательского тона. — Вероятно… Если следовать логике, где-то есть, может быть, две самки. Или…

— Бред какой, — сказал Ксавьер.

— Займитесь людьми, Лангер, — сказал Фрисснер, отметив про себя, что распоряжение его было воспринято довольно равнодушно. — Пусть поедят и выпьют по три глотка воды. Не больше. Нам нужно экономить воду.

Ксавьер, не сказав ни слова, развернулся и ушел. К Артуру подскочил Замке.

— Вот вы скажите мне, скажите, как может быть такое?!

— Я не ученый, профессор. Я солдат.

— Да, я понимаю, но все-таки… — снова заговорил Юлиус, но Фрисснер прервал его жестом.

— Поэтому у меня нет ответов на такие вопросы. Поймите, профессор, меня сейчас больше заботит другое… Вы, как человек ученый, можете мне в этом помочь.

Методика сработала, и Замке мигом переключился:

— Да? Что случилось? Фрисснер взял его под локоть и повел вдоль грузовика

— Понимаете ли, профессор, мы достигли предпоследней приметы. Теперь на пути к Зеркалу есть только одна преграда. Я бы хотел знать, что мы должны делать дальше. Понимаете? Дальше…

— Ага… — Замке покачал головой. — Понимаю… Понимаю.. Я сейчас скажу вам. Одну минутку.

И он рванул в сторону своих вещей.

«Господи, два сумасшедших — это слишком, — с тоской подумал Фрисснер. — Один безумен и считает, что за ним наблюдают, другой сходит с ума от какой-то загадки и забывает про все. К тому же Лангер становится откровенно ненадежен… Операция находится в критической фазе. Что-то должно случиться…»

Когда он проходил мимо кабины, внутри завозились и на свет выбрался Ягер. Сел на ступеньку, мотнул головой.

— Знаете, Артур, мне стало легче. Вообще в кабине легче. Не видно этой чертовой каменной бабы. — Ягер мотнул головой в сторону скалы. — Меня вот интересует, что бы произошло, если бы мы, то есть если бы вы не остановились. С одной стороны, эта штука есть, с другой… вы-то ее не видели.

— Это из-за стекла, — спокойно ответил Фрисснер.

— Ну да, из-за стекла. Но не так важно, из-за чего. Важно, что для вас этого предмета не существовало. Он существовал только для нашего сознания…

— Вы скатываетесь на метафизику, Людвиг. Боюсь, что это вам не идет.

— Разве?

— Именно. И к тому же… Спирт едва ли сможет заменить вам воду — Артур сразу заметил, что от Ягера сильно шибает спиртным.

— О, не беспокойтесь. Когда придет срок, я буду в отличном состоянии!

— Кстати, это вы напоили Лангера?

— Я? — Ягер подумал. — Нет. Лангера не я. Значит, у него свой запас… Это надо учесть…

«Свинья», — зло подумал Фрисснер и резко зашагал к профессору, который склонился над дневниками, пытаясь что-то разобрать Ягер выбрался из кабины и увязался следом.

— Итак? Что говорит нам наука?! — бодро вскричал Людвиг. — А! Наука! Встать!

— Прекратите! — прикрикнул на него Фрисснер. — Черт возьми, неужели вы не можете вести себя не как свинья?!

— А, — Ягер махнул на него рукой. — Вы не понимаете шуток…

Фрисснер промолчал.

— Знаете, тут сильно испорчено водой. Рукопись сильно пострадала, я не знаю из-за чего, но пострадала… Отец пишет что-то про ворота.

— Ворота?

— Да, он пишет про ворота, которыми является скала. Я плохо понимаю… Как-то это связано с тенью. Почерк и без того неразборчивый, так еще чернила размылись.

— А последняя примета?

— Она как раз находится за этими воротами, вот в чем загвоздка. Отец не пишет вообще ничего про это. Только время, пять часов пополудни. Ровно.

— Означает ли это, что мы должны пройти эти ворота в пять часов пополудни?

— Скорее всего, дело обстоит именно таким образом.

— Отлично, и что же такое эти ворота?

— Я не знаю… — Замке огорченно сел на песок. — Не имею ни малейшего понятия.

— Бредни, это же физика, элементарная физика, — при этих словах Ягер пошатнулся, но устоял. — Послушайте. Мы должны пройти через тень скалы в пять часов дня. Или вечера… Всего-то!

— С каких это пор у вас проснулась способность отгадывать загадки? — с сомнением спросил Фрисснер.

— Со школы уважаю это занятие, если вас интересует. И все-таки, вы признаете, что я прав? Мы пройдем через эти «ворота» и увидим точное направление на нужный нам ориентир.

— Не исключено, что именно так и обстоят дела. Будем ждать пяти часов? — Замке вопросительно посмотрел на Фрисснера.