Дотянуться до счастья - Сергей Подгорных

— А каким образом крысоеды могут ходить с половиной головы? И почему они так невероятно сильны? — поинтересовался Альт, стараясь расспросами оттянуть время. Надеясь: вдруг что-нибудь произойдёт, и он сможет спасти Лену.

Романцев, севший на любимого конька, оживлённо пояснил.

— Ну, с половиной головы крысоедам ходить ничего не стоит. Контроль над состоянием организма у них отключён. Мозг не знает, что телу пора умирать. А для таких движений, как ходьба, мозг использует лишь ничтожную, микроскопическую долю себя. Всё основное в мозге отведено под высшую нервную деятельность. Да и то всё кругом дублируется. А что касается силы? Так я и тебя, бесстрашный воин Альт, могу сделать таким же сильным. Опять же небольшая операция на головном мозге, на участке коры, отвечающем за приток нужных гормонов в мышцы, и ты станешь таким же могучим. Правда, потом всё время придётся глотать норкарденолин, специальный гормон, иначе мышцы начнёт сводить, и наступят чудовищные боли. Но это так, мелочи. Ради сверхсилы можно и не на такие неудобства пойти.

— Не он ли, этот гормон, так противно пахнет нашатырным спиртом? — спросил Альт. — Вся твоя усадьба провоняла нашатырём.

— Да, есть недостаток у этого препарата. Гормон стойко держится только на нашатырном спирте, и со временем организм требует его во всё больших количествах. Человек становится всё сильней и сильней. Мышцы его всё твёрже и твёрже. Пока, наконец, не костенеют совсем. И тогда крысоеды дохнут.

— А где вы их берёте?

— Ты думаешь, мало на свете людей, способных рискнуть здоровьем ради приобретения сверхсилы? Их больше, чем ты думаешь. Гораздо больше. Никакого принуждения. Все идут добровольно. Да и к тому же, добровольцам мы не говорим обо всех последствиях такого шага. Так что вскоре после операции, после приобретённых способностей, они попадают в нашу полную зависимость. Норкарденолин хоть и недорогой препарат, но всё же в аптеках не продаётся. А ломки без него бывают у крысоедов ужасные. Так что наши добровольцы идут на всё, ради очередной порции жизненно необходимого их организму гормона.

— И всё же, — не унимался Альт. — Не смотря на то, что вы делаете этих людей сильнее, чем им отвела природа, живучей, чем положено, они перестают быть людьми. Эти кровососущие твари мало похожи на творения Божии.

— Ну, это всё наши недоработки. Вероятно, при проникновении в головной мозг мы изменяем не только те области, что планируем. Нарушается ещё что-то, делающее этих людей такими агрессивными. Если не сказать больше. К тому же норкарденолина много в свежей крови. Поэтому они так кровожадны.

Романцев ненадолго замолчал, припомнив что-то. Альт, опасаясь, что глава общины замыслил какую-нибудь пакость, лихорадочно стал придумывать, о чём бы ещё спросить.

— А как же те экспонаты, что я видел по дороге? Я всегда считал, что это невозможно, — наконец, нашёлся он. — С ними-то, что случилось? Я всегда полагал, что пересадка органов от животных к людям, это удел писателей-фантастов. Но то, что я видел, опровергло это мнение. Кажется, вы превзошли самого Господа Бога.

Услышав похвалу из уст врага, Романцев криво усмехнулся. Он тоже чего-то выжидал. Тянул время. А если время есть, и не знаешь, как его убить, почему бы не поболтать?

— Невозможно, ты говоришь? А как же пересадки сердца от свиньи к человеку? Слышал, наверное, о таких. А если можно пересадить сердце животного, почему нельзя пришить, скажем, его лапу? — сам себя спросил Романцев. И сам же ответил. — Почему нельзя. Можно. Как видишь, в этом мы достигли поразительных успехов.

— Но, насколько я знаю, — не унимался Альт. — Люди с подобным сердцем долго не живут. Сказывается биологическая несовместимость. Чужеродная ткань отторгается организмом.

— Отторгается, — согласился Романцев. — Точнее отторгалась. Всё же ДНК человека и животных отличаются друг от друга. Как впрочем, нет и людей с одинаковым генотипом. Но в мире в последнее время наметился прорыв в этой области. В передовых странах при помощи специальных препаратов научились продлевать процесс отторжения, растягивая его иногда на годы. В нашей общине усовершенствовали этот опыт. Результаты ты сам видел. Даже головы можем пересаживать от одного тела к другому. Впервые в мире такие опыты были проведены над собаками. Мы, как видишь, добились большего. К сожалению, устойчивый результат достигается лишь тогда, когда мы пересаживаем донорские органы от родственников. Их генетические цепочки наиболее близки, и организм менее критичен к чужим клеткам.

— А полуживотные, полулюди? Они что, тоже родственники?

— А эти… Эти долго не живут. Две недели, и идут на обед к крысоедам. Тем тоже надо чем-то кормиться. А нам надо на ком-то проводить эксперименты по выведению новой породы людей.

Исчерпав все вопросы, Альт замолк. Не зная, как ещё протянуть время, он неожиданно вспомнил.

— А тот с огромной головой? Что это за мутант?

— Это так, неудавшийся эксперимент. Мы пытались выяснить, имеет ли объём мозга решающее значение для мозговой деятельности человека.

— И как, имеет? — поинтересовался Альт. — Наверное, подопытный стал умнее всех учёных мира?

— Как же, стал, — отмахнулся Романцев. — Масса мозга, конечно, имеет значение. Но до определённого значения. Потом критично только соотношение тела человека к объёму его мозговой ткани. В общем, человеку огромный мозг ни к чему.

Альт, не зная больше о чём спросить, подавленно замолчал. Взяв с журнального столика толстую, похожую на какой-то справочник, книгу, он вновь спросил. Он попытался заинтересовать Романцева разговором о странных женщинах с непропорциональными чертами лица, но тот только отмахнулся. «Так, ассистенты баловались. Все в общине желают стать красивей, чем они есть на самом деле. Вот ученики и отрабатывали навыки пластической хирургии на подопытном материале».

«Подопытный материал, — подумал Альт, — для этого подонка это не люди. Всего лишь подопытный материал. Вот и Лену он наверняка разыскивал с этой же целью. Наверное, хотел произвести очередной кровавый опыт».

Альт только хотел спросить о том, зачем Романцеву понадобилась Лена, как девушка неожиданно опередила его.

— А я? Романцев, для чего я нужна вашей кровавой общине? Зачем ты хотел меня, словно жертвенного барана, зарезать на глазах у твоих ублюдков-общинников?

Голос Лены охрип. Не зная, что ждать ни от Альта, ни от Романцева, она настороженно смотрела, то на одного, то на другого.

— Ну, зачем же так грубо, — отозвался Романцев. — Люди собрались на шоу. Хотели посмотреть ежегодное действо. Красивое и немного кровавое. А убивать тебя, милая, я вовсе не хотел. Так, пустить немного кровь, для всеобщего обозрения. Но не портить же, в самом деле, такую красоту? Такой великолепный экземпляр женской половины человечества.

— Что-то мне так не показалось, — недоверчиво бросила девушка. — Когда я стояла на постаменте, то в твоих глазах увидела смерть. Не лги, Романцев. Ты хотел убить меня и выпустив мою кровь на вашем ежегодном шабаше.

— Ну, милая, в чём-то ты права. Сегодня же праздник Великой Хару. А он, как известно, без крови не бывает. Все гости должны были испить свежей кровушки. Не обессудь. Таков уж обычай у последователей великой чародейки.

— Какой там обычай, — возмутилась девушка. — Просто банда маньяков-убийц собралась, чтобы прилюдно испить человеческой крови. И откушать свежего человеческого мяса. При этом Романцев, ты был не прочь пополнить свою анатомическую коллекцию. Скажи ещё, что я не права?

— Права, права, моя дорогая, — сдался Романцев. — Скажу честно — да, собирался попить твоей кровушки. И глаза твои давно метил в свою коллекцию. Очень уж красивые у тебя глаза.

Девушку передёрнуло от этого признания. Романцев, словно не замечая реакции Лены, продолжил.

— Сначала так хотел поступить, но потом, как ты сама видишь, ситуация изменилась. Сейчас насчёт тебя у меня совсем другие планы. Убивать тебя я не собираюсь. Если, конечно, наш воинственный приятель Альт не сделает какую-нибудь глупость.

— Что же тогда ты собираешься со мной делать? — спросила Лена.

— Не торопись, милая. Скоро сама всё увидишь.

Альт, слушая в полуха разговор Лены с главой общины, заинтересовался последними словами Романцева. По всему было заметно, что тот чего-то ждёт. Что-то замышляя. Тянет время.

Что ж, пока их с Альтом желания в этом сходились. Альту тоже надо было выиграть время.

Рассеянно раскрыв взятую книгу, он прочитал несколько строк. «Что ещё за бред? — подумал Альт, поняв содержание книги. — И что это за Хару такая?»

Книга оказалось вовсе не справочником. Старинный, под сотню лет, фолиант содержал учение о чёрной магии. Пособие колдунам и магам вековой давности. О том, как убить врага на расстоянии. Как напустить порчу. Как сделать себя владыкой мира.