Дальняя застава - Константин Муравьёв

— Я здесь, — сказала она.

Я слышал голос. Я чувствовал, что она держит меня за руку. Но я не видел ни ее, ни ее ауру. Моя рука ощущала только слегка тепловатую кору дерева.

Ошеломленно помотав головой, я сделал несколько шагов назад. И вдруг от ствола дерева отделилась кора и ко мне подошла девушка. Только сейчас она больше напоминала одну из мифических дриад, которые жили в этих самых деревьях.

— Они немного другие, — сказала мне Роная, — указывая своей необычной рукой себе за спину, — но все так же слушаются нас. Жаль, что тут поблизости нет никаких чистых животных. Однако, я думаю, и с ними у нас проблем не будет.

И Роная посмотрела на меня.

— Теперь я в этом точно уверен, — пробормотал я себе под нос, — что не будет.

Девушка же мне мило улыбнулась. Я даже не заметил, как она приняла свой прежний облик.

То, что есть оборотни, я уже прекрасно знал. Но вот чтобы кто-то перенимал свойства деревьев и мог превращаться в них, о таком я, по крайней мере, не слышал и не читал. Зато теперь отпал вопрос, почему этим так восхищались сородичи Селеи, когда узнали, что я привел сюда настоящих друидов.

А потом мы отправились обратно.

Вот. Как-то так я и понял, чем же все-таки отличаются две мои, казалось бы, очень похожие девушки. Даже не так. Жены. Селея и Роная.

Теперь я об этом уже знал наверняка.

После этого у меня не было никаких сомнений в том, что друиды смогут устроиться и основать небольшое поселение на границе Великого Леса, как только мы отправимся назад, и они смогут встретиться или с представителями властей Империи, или Княжества, в общем, с теми, кто захочет принять их.

Хотя я думаю, никаких проблем у друидов с этим не будет. Сильные маги, хоть и такие необычные, нужны всем.

Я вообще предполагаю, что эльфы-друиды очень органично и гармонично смогут вписаться в жизнь Великого Леса, если сами захотят этого. Они, создается такое впечатление, будто специально были созданы и приспособлены для жизни в лесу.

«Специально созданы для этой или подобных планет», — эта мысль зацепилась в моем сознании.

И я посмотрел на едущую рядом девушку.

«Интересно, кем?» — задался вопросом я.

Три дня спустя. Пустоши

Ну а сейчас мы продвигались в направлении того ущелья, ведущего на плато.

Дома мне пришлось выдержать целый скандал. Но я остался непреклонен. Что бы девушки ни думали о себе, в этот раз они с нами не поедут.

Не все, конечно. Кое-кого мне взять с собой все-таки пришлось. Хотя, я если честно, предпочел бы, чтобы они обе остались на заставе. Но сейчас они едут рядом со мной.

Ну да ладно.

И вот мы уже практически на месте.

— Стой, — тихо командую я, подняв руку.

Форой воспользовались не только мы.

Глава 13

Три дня спустя, поздний вечер. Ущелье

— Что там? — спросила Рения, осторожно подобравшись ко мне и укрывшись за камнями перед входом в ущелье.

— Пока не понимаю, — честно ответил я и постарался разобраться в увиденном.

Врагов было слишком мало, чтобы оказать нам серьезное сопротивление, и это настораживало. Но и в то, что тараканы были настолько глупы или не подготовлены, я не верил.

Слишком хорошо они умели вести захватнические войны. И я был уверен, что они встречали сопротивление со стороны своих предполагаемых противников гораздо чаще, чем это могло показаться на первый взгляд, и уж тем более, если допустить, что это раса неких космических или магических кочевников, которые только и живут за счет подобных действий.

Например, если взять их захватнические действия против тех же друидов.

А потому их последние действия выглядели слишком уж непрофессионально.

Однако коль мне так казалось, то это значит, что я, скорее всего, просто чего-то не понимал. И мне это практически сразу очень не понравилось. Это означало, что я в чем-то сильно ошибся. А моя ошибка в этом случае могла очень дорого нам обойтись.

Следовательно, перед тем, как начать хоть как-то действовать, мне нужно понять и разобраться, в чем же тут дело.

— Идемте со мной, — сказал я Рении, Грому и Нее, а затем указал на гору, — посмотрим оттуда. Остальные подождите нас тут.

После чего ползком полез по стене ущелья наверх. С вершины этого ущелья можно было лучше рассмотреть, что же за странную встречу гаалы нам подготовили.

Забравшись на макушку какого-то скального уступа, подползаю к самому краю.

«Что тут у нас?» — смотрю я вниз.

Однако видимость в ущелье ночью просто очень ужасная. Сплошные темные тени и какие-то непонятные темные очертания, образованные ими.

Ориентируюсь только по аурам существ. Их всего тридцать два. Рассредоточены по ходу нашего дальнейшего движения.

Насчитал по два гаала в каждой отдельной точке, где они нас сидели и поджидали.

Группы для себя выбрали очень странную расстановку, чтобы суметь организовать засаду на нас. Что-то я их совсем не понимал. И это меня еще больше смущало. Ну не верил я в захватчиков-идиотов. Скорее в то, что идиот именно я.

«Жаль, что больше ничего увидеть не могу», — с сожалением думаю я.

Мешает темнота.

«Черт, без применения плетения ночного видения не обойтись. А это необходимо. Мне нужно рассмотреть детали, которые я сейчас просто не вижу», — понимаю я.

Переживаю из-за того, что применение магии может нас выдать.

Накладываю рунную формулу и активирую ее. Но ничего. Они не заметили. Смотрю вниз.

— Вот же, черт, — ошеломленно и пораженно произношу я.

Я увидел то, что не ожидал тут встретить.

Теперь пазл сложился в понятную и очень неприглядную картину. И их не очень большая численность и их эта странная расстановка сил в ущелье.

Я явно недооценил этих тараканов. Да и всю операцию построил на только поверхностных предположениях, сведения о которых были получены или при моем коротком знакомстве с ними, или от друидов. Я возомнил себя богом и забыл, что кто-то может оказаться гораздо умнее меня. За что, похоже, теперь и придется расплачиваться.

Посты были огневыми точками. И там сидели не просто гаалы с жезлами. Нет. У них с собой было тяжелое пехотное вооружение, как я понимаю.

Высокотехнологичное вооружение. Сейчас не имеет значения, откуда оно у них. Почему я решил, что кроме тех самых жезлов у этих тараканов больше ничего не может быть? Ведь видел все. Оно лежало у меня перед глазами.

Даже тот работающий компьютер должен был заставить меня очень крепко задуматься.

Это огромный прокол с моей стороны, который может стоить нам жизней. Я подставил всю заставу. И по-крупному.

Но сейчас передо мной встал главный вопрос.

Почему выставили стационарный пост именно здесь?

Зачем это нужно было сделать?

Зачем?

И вывод был совсем хреновый.

Разворачиваюсь.

— Мы в большой жо… — отползая от края карниза, сказал я.

И посмотрел на ожидающих продолжения моего рассказа друзей.

— Что? — тихо спросила Рения.

Но ответить я не успел.

Раздался странный гул. Незнакомый гул. Но его происхождение вполне понятно. И шел он откуда-то сверху.

Оглядываюсь. Вернее даже просто смотрю в небо.

«Плохо, очень плохо», — разглядываю темное небо.

Теперь мне понятно, зачем тут нужен этот пост. Он должен задержать нас тут. Тараканы оказались гораздо умнее и подготовленнее, чем я о них думал раньше.

«А вот и то, что издает этот гул», — заметил я несколько точек в небе.

Пять летающих аппаратов. Похожи на наши тяжелые промышленные вертолеты. Только никаких лопастей. Зато обвес полностью соответствует моему представлению о вооружении таких летательных аппаратов.

Летят по кругу. Вернее, по расширяющейся спирали. Явно ведут поисковые маневры.

Ищут следы. Наши следы.

— Что это? — тихо спрашивает у меня Рения, указывая глазами в сторону приближающихся к нам аппаратов, похожих на низколетящие грузовые вертолеты.

— Наша смерть, — глядя на орудийные стволы и количество аур внутри этих грузовиков, сообщаю я.

А сам думаю о девушках, оставшихся в городе.

— Быстро вниз, — резко командую и указываю на дно ущелья.

Три транспорта из пяти направляются в сторону ущелья. Два других продолжают кружить над местностью.

И сам при этом ужом ползу вперед, своим собственным примером показывая, что нужно делать.

Мы успели вовремя. Слезли с вершины до того, как над ней пролетели эти вертолеты. Транспорты еще не успели приблизиться к нам, а мы уже были внизу.

— Туда, — указываю я ожидающим нас внизу бойцам, — прячьтесь за камни. Стойте со стороны ущелья. Камень должен находиться между вами и этими штуками.

И показываю в сторону приближающегося шума.

Мои соратники ничего не спрашивают и быстро занимают выбранные позиции в соответствии с моей подсказкой.