Удар молнии - Даниэла Стил

Это были знания, которые она предпочла бы вовсе не получать, и по дороге в офис она почувствовала невероятное облегчение. Она не ощущала никаких недомоганий, она не умерла, и ничего ужасного с ней пока не случилось. По крайней мере доктор Уэббер знала, что делает. Проезжая Лексингтон-авеню, она вспомнила о том, что надо купить парик. Сейчас об этом думать было трудно, но доктор была, возможно, права. Лучше уж иметь его под рукой, как только он понадобится, чем бродить по магазинам, прикрыв облысевшую голову платком. Все эти мысли были весьма угнетающими.

Расплатившись с таксистом, она поднялась в свой кабинет. Лиз на месте не было. Алекс сама отвечала на звонки, постепенно приходя в себя. В конце концов, небо на землю не упало. Так или иначе первый удар она пережила. Может быть, потом все будет лучше. Не успела она подумать об этом, как пришел Брок, в нарукавниках и со стопкой бумаг. Было четыре часа; она напряженно работала с момента своего возвращения от врача.

— Как дела? — озабоченно спросил он. В его манере задавать вопросы было что-то неуловимо приятное. Он не был ни слащавым, ни навязчивым, но всем своим поведением давал понять, что ему не все равно, и это трогало Алекс. За последние несколько дней Брок стал для нее своего рода младшим братом.

— Пока все хорошо. Правда, мне было очень страшно. — Она не решилась сказать ему, что плакала, что побывала в аду и вернулась обратно, желая, чтобы этот укол убил ее.

— Ты молодец, — улыбнулся он. — Хочешь кофе?

— С удовольствием.

Он вернулся через пять минут с чашкой, и они работали целый час. Алекс уехала точно в пять часов, чтобы пообщаться с Аннабел. День получился хороший, если не считать того, что она очень устала.

— Спасибо тебе, ты мне очень помогаешь, — сказала она Броку перед уходом. Они начали работать над небольшим делом мелкого предпринимателя, которого ложно обвиняли в дискриминации. Одна из его бывших подчиненных заявила, что ей было отказано в продвижении по службе на основании того, что она больна раком. Ее работодатель сделал все возможное для того, чтобы помочь ей. Он даже выделил ей отдельную комнату, чтобы она могла там спокойно отдохнуть. Три дня в неделю во время курса химиотерапии она вообще не выходила на работу, а ее дела вели другие. Но женщина тем не менее возбудила иск. Ей явно хотелось содрать с него круглую сумму, чтобы спокойно сидеть дома и платить за лечение. Рак у нее вылечили, но возвращаться к полноценной работе ей все равно не хотелось, несмотря на то, что надо было расплатиться с долгами за медицинскую помощь. Алекс к этому моменту уже успела обнаружить на собственном опыте, что по медицинской страховке оплачивалась только малая часть онкологической помощи. Если человек не мог себе позволить очень дорогостоящее лечение для спасения жизни, он оказывался в тупике. Та страховая компания, услугами которой пользовалась сама Алекс, покрывала очень незначительную часть ее расходов. Но в этом случае истица не имела морального права предъявлять какие бы то ни было претензии своему работодателю. Он предлагал ей помощь, что, к сожалению, невозможно было доказать, а она упорно отрицала этот факт.

Как обычно, Алекс прониклась глубочайшей симпатией к своему подзащитному. Она терпеть не могла людей, которые заводили такого рода дела только потому, что у них не было денег, а у кого-то были. Кроме того, именно она могла лучше всего справиться с этим случаем, потому что теперь она располагала очень ценной информацией о том, что касалось рака.

— До завтра, Брок, — сказала она.

— Береги себя и держись. И обещай мне как следует пообедать.

— Хорошо, мамочка, — засмеялась Алекс. То же самое говорила ей и Лиз. Ей нужно было держать свое тело в тепле и постоянно набираться сил. Но толстеть ей не хотелось, и слова доктора Уэббер о том, что она наберет вес, сильно озадачили ее. Сама она никогда не была тучной и знала, что Сэм на дух не переносит толстых женщин.

Еще раз поблагодарив Брока, она ушла домой, думая о том, как трогательно ее сотрудники пытались облегчить ей жизнь и как хорошо, что первый сеанс химиотерапии закончился. Он оказался более болезненным, чем она ожидала, и Алекс довольно сильно устала, но в целом все прошло нормально. Ей не очень хотелось через неделю возвращаться в кабинет доктора Уэббер, однако она надеялась, что в следующий раз ей будет легче. А потом будет трехнедельный перерыв до следующего сеанса. Лиз купила ей необходимые лекарства, которые Алекс несла домой в сумке. Это напомнило Алекс, как она в течение многих лет пила противозачаточные таблетки. Как хорошо было, когда она вообще забыла, что это такое!

Когда она пришла домой, Аннабел была в ванной и весело распевала вместе с Кармен песенку из «Улицы Сезам». Бросив кейс в комнате, Алекс тоже прошла в ванную.

— Как прошел день? — спросила Алекс, наклоняясь поцеловать свою дочь.

— Хорошо. А где ты ручку поранила?

— Я не… А, это, — сказала Алекс, глядя на свой пластырь. — На работе.

— Тебе было больно?

— Нет.

— А мне в садике налепили пластырь со Скупи, — похвасталась Аннабел.

Кармен сказала, что звонил Сэм и предупредил, что к обеду не вернется. Алекс не разговаривала с ним целый день. Он явно все еще злился на нее после вчерашней ссоры. И теперь она даже не могла сказать ему, что первый сеанс химии прошел удачно. Алекс подумала было позвонить ему на работу, но после тех резких слов, которыми они обменялись накануне вечером, им лучше было поговорить при встрече. Она уже заметила, что в последнее время он стал гораздо чаще, чем прежде, задерживаться вечерами с клиентами. Может быть, это был еще один способ — явно весьма эффективный — избежать общения с ней. Ей казалось, что после постановки диагноза она вообще перестала видеть своего мужа.

Пообедав с Аннабел, Алекс решила попробовать дождаться его. Но потом ее свалила усталость, и в девять часов она уснула в своей постели, даже не выключив света. Это был самый тяжелый день в ее жизни. Даже во время операции ей не было так тяжело, и она чувствовала себя совершенно измученной.

Алекс спала, а Сэм тем временем сидел в небольшом уютном ресторанчике на 60-й авеню и обедал с Дафной.

Он был чернее тучи, и Дафна обращалась с ним с сочувствием. Она ничего не требовала, совершенно на него не давила и не упрекала его за то, что он ей чего-то не дает.

— Я не знаю, что со мной происходит, — говорил Сэм, сидя над тарелкой с остывающим куском мяса. Дафна держала его за руку и внимательно слушала. — Мне так ее жаль, я прекрасно знаю, что именно ей от меня нужно, но кроме злобы я ничего к ней не испытываю. Это ярость из-за того, что наша с ней жизнь мгновенно развалилась. У меня такое ощущение, что это она во всем виновата, хотя я знаю, что это не так. Но и я-то тут совсем ни при чем. Нам просто не повезло. Сейчас у нее начинается курс химиотерапии, и я просто не в состоянии жить с этим. Я больше не могу на нее смотреть, я не хочу видеть, что с ней происходит. Это так ужасно, и я совершенно не умею справляться с подобными вещами. Бог мой, — проговорил он почти сквозь слезы, — я чувствую себя каким-то чудовищем.