Последний Словотворец. Ложная надежда - Ольга Аст

По телу Бардоулфа пробежала дрожь.

– У вас снова лихорадка. – Я растерялся. – Нам нельзя выдвигаться сегодня.

– Этан, перестань нервничать. – Король перехватил мою руку, он тяжело дышал, пот струйками стекал со лба. – На лезвие топора был нанесен медленно действующий яд. Сигурд нам дал противоядие. Скоро мне станет лучше.

– Но почему вы мне не сказали?!

Злость вскипела в груди. Меня защищали, как ребенка, и мне это очень не нравилось.

– Потому что я сам понял это только вчера. Мое тело привыкло к ядам и среагировало не сразу, тем более я выпил лекарство. Не представляю, как он узнал, но сейчас его мазь спасает мою жизнь. Лихорадка вот-вот отступит.

Я стиснул зубы и намазал рану еще раз, потом замотал ее и помог Бардоулфу надеть рубашку. Его все еще трясло, и я, плюнув на все, вышел из палатки.

И как раз вовремя, потому что к нам направлялся капитан. Мне даже в роль сурового Словотворца вживаться не пришлось, настолько я был зол:

– Его Величество приказал не беспокоить его сейчас, он отдыхает.

– У меня неотложные вопросы…

– Они подождут. Или я неясно выразился? Королю нужен отдых!

Собственный голос показался мне чужим. И, решив обнаглеть окончательно, я взял из его рук фляжку с водой:

– Нам это пригодится, благодарю. И запомните – не беспокоить!

Развернувшись, я опять скрылся в палатке.

Король был все в том же положении. Недолго думая, я сгреб одеяла и, спиной прижав его к себе, накрыл нас ими.

– Ваше Величество, выпейте.

Я поднес ко рту Бардоулфа фляжку с водой, и он сделал пару глотков.

– Нужно выезжать.

– Какой-нибудь час нас не спасет, поэтому отдыхайте и согревайтесь. – Я поплотнее натянул одеяла.

– Это приказ? – в слабом голосе чувствовалась улыбка.

– Да, приказ вашего Словотворца, и вы обязаны его послушаться, или я обрушу на вас свой гнев.

Король засмеялся, но смех тут же превратился в кашель.

– Отдыхайте, Ваше Величество.

Через пару часов мы двинулись домой. Лихорадка отступила, и я должен был признать, что странная жижа оказалась на редкость эффективной.

Обратная дорога напоминала гонку – лошади задыхались от быстрой езды, но мы продолжали понукать их. У нас было мало времени, чтобы подготовиться к прибытию северян и обсудить все с Советом. За всю дорогу мне больше не слышались голоса, а в моменты краткого отдыха я видел размытые и обрывочные сны. Скорее всего, это можно было объяснить моей усталостью.

В Дартелии нас встретили как героев, а в замке, наоборот, измучили допросами. Мне не дали ни переодеться, ни просто умыться, а сразу доставили к Совету, где я раз десять сказал одно и то же, предусмотрительно умолчав о некоторых деталях. Но в конце я так и не понял, остался ли Совет доволен или они ожидали чего-то другого.

Об этом я спросил советника, который шел со мной обратно в крыло, где расположились наши с королем покои.

– Да кто же знает, на что рассчитывали эти безумцы. Вся их затея изначально держалась на тонкой ниточке; слава Небесам, что вы вообще вернулись живыми. – Алеистер был очень раздражен. – А теперь скажи мне, я должен что-нибудь знать?

– Переговоры будут трудными, северяне точно выжмут из этого союза все, что смогут…

– Этан. – Советник ухватил меня под локоть, заставив развернуться к себе. – Я должен что-нибудь знать?

Он буквально по буквам проговорил каждое слово.

– Его Величество ранили.

Его глаза испуганно округлились, и я поспешил добавить:

– Не сильно, но оружие было отравлено. Я не знаю, откуда их вождь узнал про это, но он дал нам мазь, которая помогла. Поэтому сейчас все хорошо.

Алеистер отпустил мою руку и как бы между делом поинтересовался:

– Его Величество хорошо спал?

Я покачал головой – слова здесь были лишними, а во все смущающие подробности посвящать не стоило даже советника.

Уже чистый, сытый, но по-прежнему уставший, я добрался до своих покоев и окопался в подушках, завернувшись в одеяло, считая, что имею полное право выспаться.

– Бросил… бросил…

– Ушел… ушел…

– Предатель… предатель…

Шепот стал осуждающим и давил изнутри. Кровь текла по моим рукам и ногам.

Я очнулся в полной темноте. Проклятье! – мой кулак врезался в подушки. Кошмары вернулись, а голоса стали еще звонче и отчетливее. Мне уже хотелось вернуться в Танмор, хотя бы там я их практически не слышал и голова не разрывалась на множество маленьких осколков.

Днем было не легче – меня продолжали бесконечно допрашивать. И я раз за разом рассказывал одно и то же. С королем я не виделся. Оставалось лишь надеяться, что подготовка к визиту северян проходила лучше, чем мне представлялось. А скрыться ото всех мне не удавалось даже в своем укромном уголке в библиотеке. Но у меня появилась одна навязчивая идея, и я во что бы то ни стало решил воплотить ее в жизнь.

Выкроив момент, когда меня все оставили в покое, я разыскал Джеральда, благо Мило всегда знал, где тот находится.

– Научи меня сражаться.

Я навис над Джером именно в тот момент, когда он доедал свой ужин. От моего заявления тот поперхнулся и закашлялся. Я терпеливо ждал, пока он восстановит дыхание.

– Ты… больше… ха … так меня не пугай, – просипел он.

– Я серьезно, научи меня хотя бы основам.

Заместитель капитана посмотрел по сторонам и понизил голос:

– Тебе это все зачем? Приказов обучать тебя военному искусству не поступало.

– Я хочу научиться сражаться. Мне нужно уметь защитить… хотя бы себя.

Джеральд пригладил чуть отросшие волосы:

– Так и знал, что в походе что-то случилось. – Он с сочувствием посмотрел на меня. – Пойми, я совсем не против, но не думаю, что Совет одобрит.

– Но они же не отдавали обратного приказа, а если нас поймают, то я сам все буду объяснять. Поверь, им сейчас не до нас. Ну пожа-а-алуйста, Джер, – я умоляюще сложил руки перед собой. – Ну, войди ты в мое положение.

Джеральд долго и сердито смотрел в мою сторону, но я уже настолько привык к нему, что эта устрашающая гримаса на меня не действовала. Наконец он сдался.

– Только с одним условием. Никому ни слова, и заниматься будем в сумерках. Так что выкручивайся сам.

– Легко. – Я расплылся в улыбке.

Сейчас Совету было действительно не до нас: они пытались просчитать все возможные ходы северян и подготовить свои. А Бардоулф с Алеистером занимались своими делами. Я же бесцельно шатался по дворцу. Не думаю, что отлучиться и помахать мечом