Сокровище из другого мира - Елена Рей

змеи. Она словно играла со мной, дразнила свою добычу, зная, что мне не скрыться.

Пока всё моё внимание было сосредоточено на зелёной змее, огненная подкралась ко мне со спины и коснулась носом между лапоток. Меня пронзил магический импульс, я ощутила, как он прошёлся по венам и вышел через кончики пальцев. Я в шоке отпрыгнула в сторону и посмотрела на своих противников.

На этом сюрпризы не закончились. Зелёная змеюка после неудачного нападения на меня, недолго думая, со всего размаха влетела в огненную. Красная не отставала, её угольки-глазки полыхнули, и она с неистовой скоростью налетела на зелёную, вцепившись зубами ей в бок. Начался хаос вспышек. Драка. Никто из змей не желал уступать. Я даже не могла точно рассмотреть происходящее, настолько стремительными были их движения.

Удивительное зрелище. Красивое и пугающее. Мне стоило некоторых усилий оторваться от созерцания и быстренько удалиться, пока никто из них не победил и не переключил своё внимание на меня. Отползала я аккуратно, постоянно поглядывая на змей. Когда удалилась от них метров на пять, встала и побежала. Куда? Да чёрт его разберёт. Хорошо хоть, какое-то освещение было от тел змей, но стен и границ комнаты было не разглядеть, да я уже была и не уверена, что эти границы существуют.

Мой топот заглушало шипение змей и звуки ударов, ноги заплетались, я несколько раз упала, дыхание сбилось, в боку кололо — спортсменка из меня, надо сказать, так себе. Но я не сдавалась, бежала, подгоняемая страхом быть съеденной. Кто их знает, этих распорядителей отбора? Вдруг они решили от меня избавиться под шумок испытания. Не удивлюсь.

Я бежала уже минут десять как минимум, но никаких стен и границ комнаты так и не нашла. Куда же они нас всех закинули? Никто из невест мне тоже не встречался, они здесь? Или у них свои собственные комнаты-реальности?

В очередной раз подвернув ногу, я с грохотом упала на землю. Встала, но резкая боль пронзила лодыжку.

— Шик! — буркнула под нос, потирая травмированную ногу. — Не хватало ещё мышцу потянуть!

Развернулась. Сердце пропустило удар. Две змеи дрались буквально в пяти метрах от меня. Протёрла пот со лба — настоящий. Я точно убегала, точно подвернула лодыжку — тогда почему я всё ещё стою на месте?

— Блин! — со злости я топнула здоровой ногой по земле.

Змеи тем временем сплелись в единый шипящий и гудящий клубок. Я с силой закусила губу, не зная, что предпринять. Стоит ли пробовать применять магию на этих зверюг, пока они меня не замечают? Или нет? Что, если я шибану по ним сгустком энергии, а они вдвоём ополчатся на меня? Сомнительная перспектива. Но может быть и так, что испытание для меня не закончится, пока я не попытаюсь справиться со змеями. Вполне.

Наплевав на осторожность, на просьбу Дэмира не использовать магию, я постаралась обратиться внутрь себя, туда, где уже так привычно располагалась моя магия. Сконцентрировалась. Аккуратно потянулась к источнику — и ничего. Совсем! Словно не я несколько дней назад разбрасывалась сырой энергией направо и налево. Сейчас я ощущала себя абсолютной пустышкой, как и на Земле. Волна страха прошлась по всему телу. Я раз за разом пыталась сосредоточиться на магии, почувствовать её внутри себя — ничего.

— Доигралась, — прошипела сама себе, уподобляясь рядом бушующим змеям.

Справа разнёсся грохот. Обернулась. Огненная змея прижала зелёную к земле кольцами своего тела, а сама возвышалась над ней и задумчиво смотрела в глаза. Что это с ними? Не совсем характерное поведение для пресмыкающихся, пусть и гигантского размера.

Секунды длились, зелёная не пыталась вырваться, да и огненная не предпринимала никаких попыток закончить начатое.

То, что произошло дальше, поразило меня настолько, что я чуть не раззявила рот. Красная змея отодвинулась от зелёной подальше, а затем с большой скоростью врезалась ей прямо в морду.

Мне показалось, что сейчас мне на голову рухнет потолок или само небо, такой оглушительный гром разнёсся по округе, ударной волной сбив меня с ног и заставив упасть навзничь, прикрыв голову руками. Вокруг на пару десятков метров разлетались искры. Вначале они были огненными — обжигали мои ладони, затем зелёными — приятно успокаивали и залечивали появившиеся ожоги. Но тьма поглотила и их.

Когда всё вокруг стихло, я подняла голову и осмотрелась. Сердце бешено билось в груди, но я гнала от себя плохие мысли, сейчас не время паниковать. Судя по происходящему, распорядители вообще не управляют этим испытанием — здесь творится какой-то дурдом, и я в его центре.

На том месте, где всего несколько минут назад дрались змеи, разрасталась огромная чёрная воронка, закручиваясь к центру и создавая некое подобие водоворота. Я думала до этого, что там, где я сейчас нахожусь, непроглядная темнота. Я ошибалась. Истинная чернота находилась в центре воронки, куда сейчас затягивались остатки сияющих змей. Я видела, как искры меркли и тускнели уже на подлёте к «чёрной дыре», как проникали в неё и больше не возвращались. Дыра тем временем всё разрасталась.

Глубоко вздохнув, я попыталась сделать несколько шагов назад — ничего. Шаги вроде и были сделаны, но никуда я с места не сдвинулась. А воронка всё приближалась. Ладони вспотели, я быстрым движением вытерла их о платье. «Оптимистичное» воображение уже подкинуло несколько вариантов, что со мной будет в этой дыре, и у всех исход был неутешительным.

Мысли метались загнанными кроликами, я пыталась придумать, как избежать столкновения с истинной тьмой, но идей не было. Мешало думать ещё и то, что с каждой секундой воронка начинала расти всё быстрее и быстрее.

Вот она уже в метре от меня.

Магия так и не желала откликаться на мой зов.

Полметра.

Попытка нащупать стену, удерживающую меня и не дающую убежать, не увенчалась успехом, создавалось ощущение, что и вовсе никакой преграды нет.

Сантиметров двадцать от меня.

Я попыталась обойти её по кругу в надежде, что где-то всё же есть спасительный выход из этого бесстеночного, но замкнутого пространства.

Я закричала во всё горло, когда дыра преодолела разделяющее нас расстояние в одну секунду. Моя попытка отпрыгнуть назад не увенчалась успехом, я попросту не сдвинулась с места.

Меня поглотила бездна. Находясь внутри нее, я ощущала это абсолютно четко. Она мягко подхватила меня, не позволяя упасть. Я парила внутри неё. Это очень сильно напоминало мой сон, я даже на всякий случай ущипнула себя: а вдруг я сплю.

Нет. Я действительно в бездне. И что теперь? Подняла взгляд вверх — чернота, вниз