Наказание Красавицы - Энн Райс

— Что? — недоверчиво рыкнул он.

— Сэр, они клянутся, что видели и слышали их. Причем их был большой отряд. — Воин придвинулся ближе к столику.

Через распахнутый полог девушка видела, как принц выкручивает привязанные за крестом кисти рук, как дергаются его ягодицы, будто полученного наказания ему казалось недостаточно.

— Сэр, — продолжал офицер, — мой человек почти уверен, что это были охотники за рабами.

— Да ну, они не решатся снова сунуться сюда так скоро, — отмахнулся капитан. — Тем более в такую лунную ночь. Ни за что не поверю!

— Луна-то всего на четверть, сэр, — возразил воин. — А с последнего их рейда минуло уже два года. Да и часовой говорит, что с пару минут назад слышал вблизи лагеря какие-то странные звуки.

— Так надо усилить стражу!

— Да, сэр, я сразу удвоил охрану.

Тут капитан сощурил глаза, склонив голову набок.

— Сэр, дозорные сообщили, что они без света движутся верхом через лес. И почти без шума. Наверняка это они!

— Ладно, сворачивай лагерь! — принял решение капитан. — Беглеца прямо с крестом грузите на повозку и отправляйтесь в город. А вперед пошлите вестового, чтобы усилили дозоры на башнях. Только чтобы не поднимали тревоги в городе. Может, все обойдется. — Он мгновение помолчал, раздумывая. — Все равно сегодня уже бесполезно обследовать берег.

— Да, сэр.

— Эти бухты и днем-то все не обойдешь. Оставим на завтра.

Он резко поднялся, так что офицер еле успел от него отстраниться. Щелкнув пальцами, подозвал к себе Красавицу и, грубо ее чмокнув, закинул себе на плечо:

— Не до тебя сегодня, киска. Не время и не место. — И уже на ходу легонько щипнул ее за бок.

В гостиницу они вернулись уже за полночь, намного обогнав остальной отряд стражи.

Красавица, не переставая, думала обо всем увиденном и услышанном в лагере, да и страдания принца Лорана никак не давали ей расслабиться. Ей не терпелось скорее поведать Роджеру с Ричардом о каких-то странных всадниках в ночи, спросить, что все это значит.

Но поговорить с ними не представилось возможности.

Попав в жаркий оживленный гул, царящий в питейном зале трактира, капитан первым делом отдал принцессу солдатам, что сидели за столом у самой двери. И не успела она опомниться, как уже сидела, широко раздвинув ноги, на коленях у симпатичного мускулистого юноши с медно-рыжими волосами, а ее бедра ритмично подпрыгивали на его крепком массивном члене, в то время как сзади чья-то пара рук азартно тискала ей соски.

Шли часы, и капитан вроде бы не спускал с нее глаз, хотя беспрестанно переговаривался со своими людьми. Многие солдаты заходили к нему в трактир и вскоре в большой спешке отбывали.

Когда Красавицу уже сморило от усталости, капитан забрал ее у мужчин и усадил на подвешенный высоко к стене бочонок. И так, прижавшись промежностью к шершавой деревяшке, с привязанными над головой руками, она смежила веки и поплыла в сон, все отдаляясь от гула веселящейся под ней толпы.

Сквозь сон она то и дело возвращалась мысленно к беглецам. Кто такая — эта принцесса Линетта, добравшаяся до границы? Не та ли высокая блондинка, что некогда так издевалась над возлюбленным Красавицы, принцем Алекси, устраивая в замке небольшое цирковое представление для двора Ее величества? И где она теперь? В чужой одежде скрывается в другом королевстве? Линетте бы можно было позавидовать, подумала Красавица, — но она не станет этого делать. Эта идея вообще показалась ей нелепой.

И без конца она мысленно возвращалась к воздетому на крест принцу Лорану — без осуждения или страха, не вдумываясь в то, что с ним проделывали в лагере. Ей вспоминался его могучий торс, содрогающийся под ударами ремня, дико пляшущие на деревянном фаллосе ягодицы.

Наконец она крепко уснула. Уже под утро ей пригрезилось, будто она видит Тристана. Но это явно был всего лишь сон! Ей виделось, как прекрасный Тристан стоит на коленях у входа в гостиницу и, подняв голову, смотрит прямо на нее. Его чудесные золотые волосы слегка ниспадали на плечи, а огромные васильковые глаза глядели на девушку с глубокой нескрываемой любовью.

Красавице захотелось поговорить с ним, поделиться с возлюбленным своим неожиданным знанием — однако образ Тристана развеялся так же внезапно, как и появился. Должно быть, это и правда ей всего лишь снилось.

Потом сквозь сон до нее донесся голос госпожи Локли, тихонько разговаривавшей с капитаном.

— Жаль мне ту бедняжку-принцессу, если это и вправду они, — молвила она. — Вот уж никак не думала, что заявятся так скоро.

— Это точно, — ответил ей капитан. — И все же они могут нагрянуть в любой миг. Они могут порушить фермы и загородные имения прежде, чем мы тут, за стенами, об этом узнаем. Так было и два года назад. Потому-то я удвоил дозоры, и мы будем патрулировать территорию, пока все не разъяснится.

Красавица открыла глаза, но разговаривавшие уже удалились от ее бочонка, и девушке больше не было слышно их слов.

НАКАЗАТЕАЬНАЯ ПРОЦЕССИЯ

Когда Красавица проснулась, день был в разгаре, и в постели капитана она оставалась уже одна. С площади доносился громкий гомон скопища людей, сквозь который пробивался гулкий неторопливый барабанный бой, от которого мороз продирал по коже. И хотя звук барабана пробудил в ее душе безотчетную тревогу, девушка вспомнила о своих обязанностях по наведению порядка и в панике вскочила с постели.

Но тут же случившийся в комнате принц Роджер успокоил ее, помахав ладонью:

— Капитан велел передать, чтобы ты поспала подольше.

В руках у принца был веник, однако, забыв про уборку, он с любопытством выглядывал в окно.

— Что там происходит? — спросила у него Красавица, чувствуя, как барабанный бой отдается у нее в животе. И от этих мерных однообразных ударов ее охватил жуткий трепет.

Видя, что, кроме нее и Роджера, в комнате никого больше нет, девушка вскочила на ноги и пристроилась у окна рядом с принцем.

— Всего лишь поймали сбежавшего принца Лорана, — отозвался Роджер и, приобняв Красавицу, привлек ее поближе к решетчатой раме окна. — Теперь его прокатят по всему городу.

Принцесса прижалась лбом к холодному стеклу. Внизу, средь рыхлой толпы горожан, она увидела огромную двухколесную повозку, которую неспешно влекли вокруг колодца не лошади, а запряженные и взнузданные рабы.

Раскрасневшееся лицо принца Лорана, водруженного на повозку с широко простертыми ногами и массивно выпирающими гениталиями, казалось, взирало прямо на нее. Сверху она видела его расширенные и словно застывшие глаза, рот, шевелящийся под кожаной повязкой, что крепила его запрокинутую голову к верхушке опоры. Ноги несчастного дергались при каждом потряхивании повозки на булыжниках мостовой.