Черные пески (СИ) - Роман Евгеньевич Терехов

на ужин.

Над ямой роились мухи и прочая крылатая мерзость. Лезли в лицо, садились на потную кожу и даже кусались.

— А под куполом этой дряни практически нет! — озвучил мои наблюдения Влад.

— Сравнил! Под куполом и климат другой. Трупным мухам и кровососам разным там сильно не нравится. Не приживаются они там, — взял слово наш капитан Очевидность Эрик, — Еще говорят, что купол болезни подавляет и урожаи повышает. Вон, растительность так и прет!

Суть наших странных телодвижений вокруг ямы с восставшими покойниками оказалась предельно проста: чем сильнее мертвяки отожрутся и напитаются скверной, тем лучше пойдет прокачка наших заклинаний. И вырастет шанс получить вместо щепотки песка — «пустышку», а вместо той — навык. Подобную гипотезу успешно проверил после осады Храма на последних неупокоенных в компании с Дарьей. Эрик проговорился, что технология отработана общиной до мелочей. Трудоемкие ловушки вокруг купола устроены не столько для пассивной обороны, а как своего рода фермы. Именно поэтому в них нет кольев.

Дождались, когда птерозавр полностью окажется в бездонных утробах и, чтобы оставшимся упырям было чем заняться в наше отсутствие, размозжили еще один череп. С чем отправились собирать камнесталь. К далекому холму не пошли, небольшая россыпь черного гравия имелась ближе. Прихваченной лопатой сняли слой кварцевого песка. Нагребли по мешку мелких осколков. Отнесли девушкам, терпеливо ожидавшим за барьером, и вернулись к ловушке.

Пока трое пожирали четвертого, занялись прокачкой резерва Корнея. Вонь из ямы шибала настолько дикая, что пришлось встать против ветра. Двойная доля собирателя уже не казалась мне справедливой платой за столь отвратительную работу.

— Эрик, неужели здесь все занимаются подобной херней? — Влад сплюнул вязкой слюной, изо всех сил сдерживая рвотный позыв. Смотреть на лица остальных без мучений было нельзя.

— Если повезет достать оружие и снарягу. А так, полно работы похуже. Да, Корней?

— Ты намекаешь на моих прошлых типа хозяев? С мотыгой в поле скучно, зато не так больно, как работать боксерской грушей для отморозков. А еще там были женщины. И вот им приходится хуже всего.

Посмотрел на парня с уважением:

— Как ты здесь оказался? В Оазисе?

— Искандер выменял меня и еще двоих на мешок муки. Две недели назад или около того. А до этого, как все: очнулся на плите. Но меня сразу забрали. Я даже думал, что ходячие мертвецы — это такая тупая шутка. Для новеньких.

Эрик ответил неожиданно серьезно и толково.

— Влад, по сути твоего вопроса. Нам всем необходимо развивать магический дар, таланты и умения. Очередь на алтарь — сотни желающих, учителям надо платить. Причем, чем дальше, тем дороже. А редкие навыки или заклинания стоят вообще неподъемно. Пока для нас это единственный вариант заработать. — Эрик перевел дух и помечтал: — А вот у топов в избушке другие игрушки! Развитие башен, поиск божественных артефактов, набеги на чужие поселки, политика и союзы, сражения с демонами, торговля с местными ур-родами…

— А эти сферы с навыками — это вообще, что такое? — спросил Владислав.

— Честно, хер знает, бро. Я просто принял как данность, они есть, падают из покойников и работают как базы знаний или типа того. А больше особо не интересовался. Кстати, предупреждаю, в Оазисе тема навыков такая… неудобная для общения. Про свои навыки рассказывать не принято, интересоваться у постороннего нельзя. Я уверен, знание и понимание рано или поздно приходит с одним из даров. Старшие — те знают много, но не рассказывают ни фига.

— Да это же дичь! — возмутились все хором, но каждый по-своему.

— Это, смотря как посмотреть, бро. Тут, в смысле, мире этом, все на личное могущество завязано. У местных архимаги всем заправляют, а их ученики водят армии и рулят городами. Народ с Земли сюда прибывает каждый день и те, кто удобно пристроил свои жопы в Главной Башне не хотят конкуренции. Им нужны рабочие руки, подданные, а вот конкуренция не нужна. Отсюда упор на сельское хозяйство, местных рабов выкупают у соседей. Поэтому нам надо в ополчение по-бырому вступать — есть шансы увидеть алтарь. И через время стать человеком.

— И все же, рекомендации по развитию у кого можно попросить?

Эрик набрал про запас воздуха. Речь предстояла долгая.

— Сергей, доктор из Карантина, может кой-чего рассказать под настроение. А рекомендации я тебе сам выпишу — по две «бусины» в день минимум. Типа одну новую, одну на закрепление пройденного, понятно? Или уроки, но они не дают прибавки в резерв. Потянешь больше ваще молоток! Но учти, новый навык нужно сразу использовать. Побыстрее заклинание любое выучить и кастовать его до посинения. Прокачать резерв маны и заняться ее сбором. Если повезет Мастера сфер от алтаря урвать, то накопители делать — тема. Еще у Диван Диваныча за сотню грамм песка можно выучить его. А дальше — сам разберешься. В первый месяц нужно ударно над собой поработать. Такие дела, бро.

Очень странные дела, бро. Ведь чем больше жителей обладают способностью клепать батарейки, тем больше в итоге башня получит энергии для щита и своих улучшений. Конечно, далеко не всякому по нраву монотонная работа, даже если она хорошо оплачивается, но тем более нужно учить всех поголовно. А они тупо установили минимальный порог обязательной сдачи маны в двадцать пять единиц. Мол, остальное неси на свободный рынок, он порешает. Неужели никто из верхушки не был в ситуации, которую мы пережили в храме? Нет, я реально не понимаю! С одной стороны смертельная угроза существованию человечества, а с другой стороны кучка хитровыделанных сволочей организовала мелкий бизнес. Пока оставил свои мысли при себе. Не хватало еще получить ярлык неблагонадежного.

В финале долгой и весьма неприятной процедуры из упырей выпали сферы Землекоп и Портной, вызвав бурю возмущения у всех. Хотя, если так разобраться, неплохая добыча. Навык Землекопа пригодится для добычи камнестали и археологических раскопок, а уж как в Оазисе ценится качественная удобная одежда — словами не передать. Пустышка и четыре с половиной грамма песка отчасти компенсировали мне потраченные на прокачку новых соратников батарейки. Землекопа отдали Корнею, Портного — Галине. Отходы в виде песка вернулись ко мне в общий фонд.

В этот раз закат настиг нас внезапно. Небо затянуло темными облаками. Жара быстро спала, на время наступили почти комфортные условия. Напрягшийся Эрик приказал немедленно уходить. Вслед нам тянулись густеющие на глазах тени пальм и каменных пирамидок с черепами. Едва солнце ослабло, как нечто зловещее пробудилось в этих пропитанных запахом смерти каменистых песках. У самой границы защитного купола ощущение враждебного взгляда в спину стало почти невыносимым. До мурашек между лопаток! После всех выпавших на нашу долю схваток с нечистью напал совершенно иррациональный страх. Ночь — время зла.

В городке и вокруг башни митинговал вооруженный народ. Сначала подумали про беспорядки или подготовку к отражению вражеского нападения, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это вернулись войска, сопровождавшие караван с продовольствием. У башни стояли два фургона, запряженные исполинскими фигурами… глиняных големов. Опустошая транспорт, припорошенные мукой грузчики резво таскали увесистые мешки и корзины внутрь. Центральная Башня еще и в роли амбара выступает. Что ж, вполне логично.

— Вот же! Терракотовая армия! — удивился неожиданному зрелищу Владислав, намекая на схожие с азиатскими черты на «лицах» глиняных болванов.

Тягловых и вьючных животных я здесь ни разу не видел и не слышал про них, но потребность в доставке грузов существует у любого поселения. Местные вышли из положения таким образом. Может, наши попаданцы подсказали, но, скорее всего, сами додумались.

— Это точно. Но раз тут бродят костяные големы, почему бы не быть классике жанра?

Влад точно подметил насчет «терракотовой армии». Грузовые големы выглядели, словно их изготовили на фабрике по одному шаблону. Скорее всего, их купили вместе с товаром. Слишком сложные изделия для нашей общины, насколько я мог судить. Затрудняюсь представить себе ценник… Захотелось изучить их поближе, но голодный и усталый коллектив торопился отчитаться.

Вернувшиеся из похода стражники выстроились к жертвеннику. Вид этих бравых ребят провоцировал острый приступ зависти. Стальные доспехи, зачарованное