Император с Земли - Алексей Чижовский

– Собираюсь заказать еще два операционных комплекса четвертого поколения, – у нас есть уже один специалист на «Предвестнике» для работы с ним. И в ближайшее время будет еще один. Установил всем дикарям нейросети, но процесс обучения идет медленно…

– Принимается, возьмем здесь, – кивнул Алекс.

– Есть возможность ускорить обучение ключевых специалистов. Для этого требуется закупить разгонные дозы. Каждая – пять тысяч кредитов; если возьмем сразу большую партию, будет немного дешевле. Это самый эффективный метод. Можно также использовать для этого операционные комплексы четвертого поколения и выше. Легкая стимуляция; такая процедура дает незначительный прирост…

– Знаю, уже думал над этим. Нужно поставить наших новых специалистов в строй побыстрее. Вернемся к этому вопросу в ближайшее время. А сейчас я хочу пройти полное обследование!

Рисс понимающе кивнул, а землянин сбросил скаф и разместился на мягком ложе операционного комплекса. Выпуклая крышка с символом конфедерации бесшумно опустилась. Проваливаясь в темноту, Алекс ощутил тихий шепот ключа и беспокойство рабочих особей Роя. Жуки бессильно скребли лапками в дверь жилого модуля – управляющие каналы, связывающие их с хозяином, пропали.

Алекс мрачно разглядывал сложную структуру, в которую превратилась нейросеть «Инженер-5М». С момента последнего обследования произошли некоторые изменения – в левом полушарии мозга землянина появились несколько новых образований. Рисс отметил их цветом. Незначительное увеличение индекса интеллекта не порадовало землянина – ключ продолжал перестраивать организм носителя.

Покрутив изображение, капитан рассмотрел содержимое собственной головы с нескольких ракурсов. Он сравнил картинку с несколькими эталонными образцами, сделав вывод – в лапы ученых лучше не попадать. Шарики имплантов симбионт тоже включил в свою структуру, густо опутав тончайшими нитями.

– Я так понимаю, что заменить улучшения уже не получится, – предположил Алекс.

– Скорее всего. Они уже часть системы. Симбионт использовал один из имплантов «Ментор-12А», сформировав новый нервный центр. И он сильно напоминает то, что я обнаружил при вскрытии главного жука, – и Рисс замолк.

– Хм… управлять рабочими тварями Роя теперь стало совсем легко.

– С такими возможностями импланты просто не нужны. Ты можешь вырастить аналог прямо у себя в голове. Когда научишься осознанно задействовать эту функцию…

– Не думаю, что это получится, – хмыкнул Алекс. – Пока что не могу управлять процессом. Единственное, что утешает, – индекс интеллекта немного подрос. Пятьсот семнадцать единиц – это отличный показатель…

Эмоции специалиста походили на бурлящий котел – любопытство, нетерпение и немного зависти. Землянин вопросительно посмотрел на ученого, и тот выдал идею для очередного эксперимента.

– Появилась мысль размножить эту несомненно прогрессивную структуру, – забормотал ученый. – Изъять часть образования, переместив в организм подопытного. У нас появились псионы, можно задействовать одного из них в качестве объекта наблюдения!

– Нет, спасибо! – возмутился Алекс. – Над собой я такие опыты проводить не собираюсь. Я понимаю – ты тоже не прочь получить такие возможности. Но это уже слишком! И не думаю, что это сработает: ключ – сущность нематериальная. Если бы это было так просто, вокруг бегали бы толпы таких деятелей!

Капитан покинул медотсек, оставив озадаченного Рисса в одиночестве – специалист по вещичкам Древних не терял надежды обрести могущество.

В рубке Илья, его подруга и две ошо землянина уставились в большой экран, где горстка людей в тяжелых боевых скафах выкашивала толпы каких-то чешуйчатых низкорослых уродов. Особо выделялся суровый мужчина с безволосой физиономией, на его скафе горела большая эмблема Ордена. Он орудовал плазменной пушкой, от выстрелов которой нелюди вспыхивали как свечки.

Затем показали интервью с этим типом – он сдержанно улыбался, демонстрируя отрубленную голову одного из уже виденных гадов.

– Меня переполняет гордость! – высокопарно заявил лысый. – Нелюди добрались до одного из древних кораблей поколений. Когда мы нашли ковчег, там не было никого живого – эти твари съели всех…

Затем хакданец пространно рассказал, как его отряд провел зачистку найденного корабля, особо акцентировав внимание на зверствах, которые творили рептилоиды. По его словам, ящеры сначала надругались над женщинами, а затем сожрали всех остальных. А вождь, голову которого боец таскал с собой, лично укокошил большую часть потомков колонистов. Алекс подумал, что телевизионщики переборщили – ну зачем ящерам человеческие женщины?

– …воздаяние неотвратимо – мы отомстили за наших павших братьев! Великий Хакдан! – закончил выступление герой.

– И что это было? – удивился Алекс.

– Это новая знаменитость по имени Мурлогор. Ты же дал добро на операцию прикрытия – вот от имени этого типа и проводится аукцион, – пояснил Илья, захихикав. – Кстати, пока ты отдыхал, пошли первые ставки…

– Хм… могли других нелюдей найти! Хотя бы этих, которые в шапочках… – раскритиковал капитан просмотренный сюжет. – Неубедительно! Показаны представители цивилизации Хруун. Они даже не успели выбраться в космос. Мирные фермеры и скотоводы – их мир уничтожили жуки совсем недавно…

– Никогда бы не подумала, что это – фальшивка, – заметила Каслия, поморщившись. – Сделано безупречно – использовали те материалы, которые мы им дали…

– Да и этого героя скорее всего не существует – кивнул Илья. – Искины могут создавать такие сюжеты на лету. Технология используется в развлекательных комплексах…

– Ладно, пусть будет Мурлогор, – махнул рукой Алекс, открывая портал аукционной площадки.

С момента начала торгов прошли двое суток – и кое-какой прогресс уже был. На первый лот, где предлагались три контейнера, поступило восемнадцать ставок – цена выросла до пятидесяти двух миллионов. При том, что торги стартовали с двадцати. Ну а второй лот с пятью ящиками пока что мало интересовал покупателей – после четырех ставок цена остановилась на отметке сто сорок пять с половиной миллионов.

Алекс узнал, что от нивэйской корпорации «Латако», которая специализировалась на разведении генетически модифицированных тварей для биоферм, сразу же поступило предложение без торгов выкупить второй лот за сто пятьдесят миллионов. Организаторы отказались, поскольку землянин заранее обговорил условия аукциона – торги заканчиваются через трое стандартных суток. Да и еще в ближайшее время должен был прибыть эксперт от какой-то хакданской компании, чтобы лично пощупать товар, – такое допускалось.

Чимта не теряла времени даром, избавившись от трофеев – промышленный комплекс, выпущенный семь сотен лет назад, купили за полтора миллиона. Алекс ожидал большего, однако пришлось довольствоваться тем, что есть. Тяжелый крейсер третьего поколения был оценен представителем корпорации в тринадцать с половиной миллионов.

После короткой консультации со специалистом по торговле землянин согласился с оценкой, дав добро на продажу. Транспорт «Чошам» капитан продавать пока не спешил – за него предложили совсем смешную сумму – шестнадцать миллионов. Видимо, оценщика насторожили переделки – от первоначального проекта грузовика типа «Сетина» там действительно мало осталось.

Трофей с ниххонского линкора нашел своего покупателя – древний гипердвигатель ушел за девять миллионов. Трофейные пушки Алекс пока решил оставить – их предложили взять чуть дороже цены металлолома.

Корпорация «Сиарджа» вела дела с размахом – в ее списке предложений насчитывалось восемьдесят больших и четыре сотни средних кораблей. Однако на причалах платформы с одноименным названием Алекс насчитал всего полсотни разнотипных единиц, среди которых сразу выделялось изделие чернокожих рабовладельцев. Причем на некоторых сильно потрепанных корытах шли ремонтные работы – вокруг вились инженерные корабли и мелькали вспышки от инструментов дроидов.

Вызванный менеджер с готовностью согласился показать выбранные варианты. Когда челнок Алекса занял парковочную ячейку административного модуля, там уже ожидал подросток с коробочкой банка данных на виске. Менеджер носил пояс-скаф, который окружал его тощую костлявую фигуру мерцающим силовым полем.

– Шеньяр Ищущий. Специалист по судам большого класса, – коротко поклонился тот, почтительно поприветствовав потенциальных клиентов.

– Ищущий… – подозрительно покосился Алекс. – Небось находишь зерна истины в кучах мусора?

– Вы знакомы с учением Суруста Просветленного? – обрадовался подросток, прикоснувшись ко лбу ладонью.

– Нет, и слушать даже не хочу! Встречал раньше одного вашего… – ухмыльнулся капитан, подумав, что нарвался на очередного фанатика. В республике полно различных культов, сект и обществ, хадканцы даже поощряли деятельность откровенно экстремистских организаций, пропагандирующих истребление негуманоидов.