Тайны ордена - Артем Каменистый

– Перерожденный?!

– Ага. Ездит на взбесившейся лошади, голый совсем, срам вообще не прикрывает. Здоровый, глаза черные, меч здоровенный.

– Еще перерожденные были?

– Нет вроде, только про этого говорили.

– А демы?

– Про них вообще не слыхать.

Один перерожденный в стае тварей. По сути, такая же тварь, но только в человеческом облике. Отбракованный отброс, который даже чужим не нужен. Такие вроде бешеных псов – вроде как и помнят хозяина, но он с ними связываться не очень-то любит.

Таких тварей я не боюсь. Они сильны, но тупы, а хуже глупости слабости нет. Как-нибудь разберемся.

Но надо спешно менять планы. Освобожденных рабов придется оставить здесь, будут тесниться в невеликой крепости, но зато в безопасности. И трофейные корабли тоже бросим. И часть боевых, пусть прикрывают морской путь, а то мало ли что, не хватало нам удара и с этого направления в такой непростой момент. Разведка у демов налажена хорошо, про вторжение могут узнать и воспользуются удобным моментом.

И с этим хлыщом из Лутании поговорить не мешало бы. Хорошо, что мы еще не расстались. Его люди пригодятся, когда будем прочесывать бескрайние леса. Ну это уже после того, как втопчем в землю основные силы тварей. Одиночек потом придется ловить долго, так что союзники не помешают. Люди они жадные, а серебра у меня хватает, как-нибудь договоримся.

Так. Надо быстро со всем этим разобраться – и домой. Домой. Быстрее.

Вот и последняя река. Вытекает она из того озера, на берегу которого стоит Мальрок. Неширокая, но с достойными глубинами, к тому же местами мы как следует поработали над руслом, и корабли теперь проходят без помех. Мешают два моста, но их переделали, они теперь высокие, одно неудобство – надо снимать мачты перед проходом. Но на наших кораблях, унаследовавших многие элементы от галер демов, эта процедура не занимает много времени.

В тот самый тяжелый первый год мы здесь не дно углубляли и не мосты поднимали. Мы заваливали фарватер деревьями, не давая боевым кораблям демов добраться до нашего озера. С той поры у нас и появился свой флот. Изначально трофейный, теперь вот получше кое-что имеется, а в проекте еще более совершенные корабли.

На первом мосту нас ждали. Одинокий всадник на черном коне стоял посредине, уставившись в нашу сторону. Кто-то было заверещал, что это сам перерожденный пожаловал, чтобы сверзиться прямиком на палубу и начать рубить нас на мелкие куски, но другие ему здраво возразили, что тот, по слухам, совсем голый. К тому же этот подозрительно похож на нашего епископа, а он до такой степени святой, что погань к нему приближаться опасается, так что вряд ли переродился.

Конфидус вскинул руку в приветствии, я ответил тем же и прокричал:

– Думал, что вы в Мальроке!

– Замок справится и без меня, тварям его и за год не взять!

– Слышал, что случилось с Даркином! Соболезную!

– Он умер достойно, сражаясь с тьмой, мы всегда будем им гордиться!

Остановились, спустили лодку, доставили на борт епископа и несколько не самых последних воинов Межгорья, которых не взяли в поход, – нельзя совсем уж оголять оборону своих земель. Уже через пять минут я знал расстановку сил. Твари, поначалу азартно осаждавшие чуть ли не все замки долины, в последнее время начали бросать все дела и стягиваться к Мальроку. Видимо, именно эта цель привлекала их больше всего.

Пользуясь этим, епископ сумел покинуть замок и, перемещаясь от гарнизона к гарнизону, забирал в каждом понемногу людей, в итоге создав небольшой мобильный отряд. И теперь занимался тем, что нападал на кучки тварей, отколовшиеся от основных сил. Делал это с присущей ему предусмотрительностью, и пока что обходилось без обидных потерь. А вот погань страдала все сильнее. Для решительной победы у него не хватало людей. Даже если забрать всех из замков долины, все равно будет маловато. На крайний случай он приберег наше тайное оружие, которого еще ни разу не применяли. Вывез его запасы с заводов. Но Корфидус не очень-то на него надеялся, и пока что оно лежало в лесу мертвым грузом.

Да уж, очень некстати затеял я этот поход на юг. Но кто же знал?

Однако сейчас все изменилось. Мало того что вернулись основные наши силы, так еще и союзников привели. Лутанцы, конечно, так себе вояки, но как вспомогательные войска лишними не будут. Самое время продемонстрировать тварям, что от нас следует держаться как можно дальше.

И припрятанное тайное оружие будет весьма кстати.

Захлопали крылья, на плечо тяжело плюхнулся Зеленый, важно оглядел всех собравшихся, счел нужным вспомнить про правила вежливости и поздоровался:

– Ну привет, оборванцы. Как ваша богатая жизнь?

– Неплохо сходили, много чего у демов отобрали, – ответил понимающий такие вещи с полуслова Арисат.

– Как в замке?! Как она?! – с напряжением спросил я.

– Глаза, что ли, пропил? Сходил бы да глянул, нечего уважаемых граждан по пустякам отвлекать.

– В суп захотел?!

– Да чтоб тебе в тот суп наплевали! Животное!

Вот ведь сволочь, помалкивать решил. А времени, чтобы разговорить, нет. Ну ничего, я с тобой еще поквитаюсь. Я тебя, гадину летающую, на год минимум от алкоголизма закодирую методом заклейки клюва. Или закрою винный погреб на такой замок, что ты скорее поседеешь, чем его откроешь. А то навострился взламывать любые запоры, алкаш-профессионал…

– Дан, возьми меня! – взмолился Паша.

– Красотка, ты не в его вкусе, – с презрением заявил на это попугай.

– Заткнись, петух зеленый! Дан, все дерутся, чем я хуже?

– Ошибочка вышла. Драка – любимое занятие у петухов.

Я покачал головой:

– Тебе там не понравится, никакой драки не будет.

– Шутишь, что ли?

– Нет.

– Ну ты пойми, я ведь глянуть хочу.

– Паша, ты мне вроде говорил, что в механике хорошо разбираешься.

– Ну.

– У меня тут неподалеку танк есть.

– Танк?!

– Ага. Китайский танк. Тяжелый, с пушкой.

– Откуда он здесь появился?!

– Этот вопрос тебе лучше задать Зерду.

– Ага, я с ним уже общался. Сейчас процитирую: «Понимаешь, Павел, есть вещи которых мы не знаем, и никто не знает. Ответов не будет, некому отвечать. Мы не поймем их просто потому, что наша логика здесь бесполезна. Смирись и думай о чем-нибудь позитивном, не ломай попусту голову».

– Ну вот ты сам и ответил. Молодец, все понимаешь.

– Настоящий танк?

– Да.

– Снаряды есть?

– Снаряды есть, патронов нет. И не ездит. Может, я неправильно заводил, точно не знаю. Было бы неплохо, если бы ты на него глянул.

– Блин, а запчасти где к нему брать? А расходники? То же масло хотя бы?

– Не знаю.

– Ну толку нам тогда от танка? У него даже при наших ремонтных возможностях ресурс всего ничего, а здесь вообще бесполезен. Куда больше пользы будет, если простейшую артиллерию наладить, а то ты когда-нибудь своими ракетами себя же подорвешь. Я тут поспрашивал народ и узнал, что у вас ни одна установка больше десяти залпов не переживает. Постоянная проблема с выходом ракет, были даже взрывы при запуске.

– Ну это раньше, сейчас мы с этим справились.

– Ага. Просто чуть что – сбрасываете установку в море. Видел.

– А вот ты бы смог наладить нормальную артиллерию? Металлургия кое-какая у нас есть, порох делать умеем, нормальных мастеров хватает.

– Посмотреть надо.

– Вот ты и посмотришь, и сам наладишь. Видишь всех этих людей? Механиков среди них нет вообще, даже таких недоученных, как ты. Ты теперь наш бог механики. И если с тобой что случится, все останется как есть. Понял, к чему я клоню?

– Да понял-понял. К тому, что таким, как я, нечего делать в бою.

– Все верно. В свое время там, еще у нас, довелось мне побывать в горячей точке. Добровольно. Мода у нас тогда возникла – съездить вроде как в отпуск пострелять. Волна патриотизма и все такое. Основная масса ребят – вроде меня, несерьезно ехали. Отметиться и бегом назад, перед глупыми девками хвастать, что побывали там. Редко кто при этом видел врага хотя бы издали. Со мной был паренек, тоже в бой рвался. Но как приехали, оказалось, что умеет ловко пристреливать самый убитый ствол и чинить пулеметы на коленке. В итоге ни в какой бой он не попал. И вообще никуда не попал. Никуда его не пустили. Так и торчал на базе: чинил пулеметы и пристреливал оружие для других. А командование с него пылинки сдувало, потому как простых стрелков хоть пруд пруди, а таких, как он, по пальцам пересчитать можно.

– Ладно, понял. Ну а издали можно? Хоть посмотреть?

– Ну что вот с тобой делать…

– Понять и простить.

– И обязательно высечь! – злобно прибавил попугай.

– На лошади держаться умеешь?

– На мотоцикле хорошо гонял.

– Ну… если найдешь здесь себе мотоцикл, то так и быть, издали можно.