Большой одинокий король 4 - Кае де Клиари

таким, как остальные напавшие на нас в саду. Он не был высоконосом.)

И может быть самым большим худом было то, что я начал подозревать королеву. Неужели Её Величество замешана во всех этих чудовищных делах? Как вышло, что она появилась в моём саду одновременно с убийцами? Зачем она забрала Лани? За что просила прощения? Я ведь с самого начала подозревал, что перебор с живыми сферами на границе, это её рук дело. Но одно – провернуть интригу с ложной напряжённостью на границе, зная, что конфликт разрешим, и всё можно утрясти без кровопролития, и совсем другое, все эти взрывы с многочисленными жертвами, попытка свалить всё на дестроеров, покушения на меня, покушения на неё, на нас обоих…

Сбивало с толку, что убить пытались и её тоже. Если нападение на королеву в палатке можно было разыграть, то, как быть с взрывами? Нас могло убить обоих ещё тогда в зале для тренировок. Заграждение из искусственных сфер, которое успел поставить главный королевский инженер, помогло мне, но не спасло бы королеву. Она осталась жива только потому, что я схватил её в объятия и загородил собой. Предположить, что она именно на это рассчитывала, было бы слишком смело с моей стороны. В любом случае, взрывы, прозвучавшие после этого, должны были уничтожить нас поодиночке. То, что я оказался в покоях королевы, предугадать было невозможно, ведь убийцы как раз рассчитывали, что я пойду переодеваться. Я бы и пошёл, если бы мне не принесли плащ.

Нет, Её Величество не могла подстроить взрывы, если только её целью не было покончить с собой. Но это глупости! Демиурги слишком любят жизнь, у них практически не бывает самоубийств, за исключением тех случаев, когда бойцы-камикадзе жертвуют собой, чтобы прорасти посреди вражеского лагеря и нанести, таким образом, неприятелю сокрушительный удар. Что же касается королевы, то она никак не боевой демиург. Но она и не безобидна! Четверо тогда в палатке и ещё один у меня на глазах сегодня… Я и не знал, что королева владеет такой штукой, как «зелёный душитель». Это оружие демиургов высшей категории, а она, вроде как, относится к средней… Хотя, кто ей мешал за прошедшее время повысить квалификацию?

Почему-то у меня не шёл из головы этот «зелёный душитель». Мало ли какое ещё оружие используют демиурги? Они в этом не так искушены, как дестроеры, но и у них много оригинального. По крайней мере, в изобретательности им не откажешь. Но существовало нечто, что было важно в отношении именно этой растительной удавки. Я пока не понимал, причём здесь она.

Глубоко шокированную и напуганную Николетту я отправил домой, дав в сопровождение десяток гвардейцев во главе с Бальдерусом. Немного подумав, отдал приказ охранять девушку и днём, и ночью. Организовать для этого сменный караульный пост.

Бальдерус мог ошибиться, решив, что убийцы пытаются добраться именно до неё, но вдруг он был прав? С другой стороны, Ника птица невеликая, чтобы устраивать на неё такое покушение. Но кто тогда им был нужен? Бальдерус? Простите, но при всей моей к нему симпатии, он тоже не очень высокая величина. Подумаешь, капитан Гвардии! Да, я ему доверяю, но он никак не носитель сверхважных государственных секретов. Значит, им нужна была именно Ника. Может быть, её с кем-то перепутали? Да нет же, Ника была в своём медицинском бело-зелёном костюме, который с придворным платьем никак не перепутаешь.

Вот ещё загадка – рядом ходит приболевший король, которого до вспышки дестроерского огня не так сложно было зарезать, а они покушаются на помощницу придворного эскулапа. Куда катится мир? Даже смешно как-то!

Нет, смешно мне совсем не было. В конце концов, на меня тоже сегодня покушались. Тот с кинжалом, которого остановила королева. Ещё одна странность – оружие для убийства короля слишком простенькое. Нет, меня можно зарезать и обычным кинжалом, но для этого я должен как минимум спать или убийц потребуется несколько. Даже в том болезненном состоянии, в котором я пребывал с утра, я был вовсе не беззащитен, и убийцы не могли этого не знать. Может, кинжал отравлен?

Сам не знаю зачем, но я захотел взглянуть на оружие убийцы, удавленного «зелёным душителем». Я мог бы затребовать его к себе и получил бы кинжал на золотом подносе, но после двухмесячного бездействия меня переполняла жажда движения, и я отправился сам в подвал, где господа сыщики хранили улики и артефакты, начиная от покушений годичной с лишком давности, до сегодняшнего.

Здесь были и обломки искусственных сфер, и какой-то мусор, оставшийся после взрывов в моих покоях и в покоях королевы, и замороженные трупы убийц, втянутых в вакуумную сферу, и то, что осталось от паука, и контейнер с переваренным медведем. Ну и, конечно, сегодняшние «гости».

Я сел за стол одного из сыщиков и предо мной положили тот самый кинжал. Тот самый…

– Послушайте, любезный, – подозвал я лаборанта, принёсшего мне затребованный артефакт. – Я ведь просил оружие сегодняшнего покушения, а это кинжал, который я лично выдернул из тела убитой служанки после нападения на палатку королевы дестроеров.

– Ваше величество! – ответил парень, страшно смутившись. – Дело в том, что это именно то оружие. Я хочу сказать, что в обоих случаях был использован один и тот же кинжал…

Я почувствовал, как у меня по спине забегали ледяные мурашки.

– Объясните, – сказал я таким спокойным голосом, на который был способен в тот момент, но от моего тона бедный младший эксперт весь сжался, потому что это было спокойствие дракона, увидевшего добычу.

– В-во время в-вашей болезни, В-ваше величество, – заговорила «добыча», – нам категорически запретили беспокоить вас, по какому бы то ни было поводу. Но как раз в то время сюда проник взломщик и…

Я встал. Лаборант грустно опустил голову, видимо думая, что я ему её сейчас откушу.

– Продолжайте, – сказал я, на самом деле успокоившись по причинам, которые изложу чуть позже.

– Мы тогда даже не поняли, что пропало, – продолжал лаборант чуть дрожащим голосом. – Кто-то многое здесь перерыл, но не взял ничего ценного. И главное – непонятно, как злоумышленник вошёл сюда и как вышел? Двери остались закрытыми, замки и пломбы все на месте…

– Впредь, – перебил я его, – обо всех подобных случаях докладывать мне лично, даже если я лежу при смерти. Я жду полный и детальный отчёт о происшествии со взломом. Пропажу кинжала обнаружили сегодня?

– Д-да, – пролепетал бедняга. – То есть, так точно, Ваше величество!

– За невнимательность объявляю всем выговор, – сказал я строго, но без злобы. – Этот кинжал будет теперь у меня. Для охраны склада улик назначьте внутреннего дежурного. Пусть здесь будут люди и днём, и ночью. Да, ещё раз всё