В лабиринте переходов - Альберт Власин

А потом, через пару дней… легкое движение Облака Силы передало присутствие постороннего человека вблизи комнаты связи. Вана-тан, дежуривший в эту ночь, настороженно вскинул голову и прислушался – в коридоре раздался тихий шорох шагов. Сторожевое заклинание высветило образ женщины, стоящей по ту сторону двери.

– Кто ты и что тебе нужно? – опасливо спросил он, поправляя на поясе кинжал в ножнах.

Смерть верховного жреца, ставшая для всех полной неожиданностью, и начавшаяся позже война заставили Совет пересмотреть свое отношение к внутренней безопасности. А с тех пор, как в Храме началось непонятное движение возле Источника, было решено использовать все возможности для защиты от подслушивания, возможного влияния и даже вторжения.

– Это я, Тарива, – ее голос звучал громко и уверенно.

– Что тебе нужно? – немного опешив, спросил он, – Ты ведь знаешь, что сюда нельзя входить посторонним?

– Ты сидишь тут один всю ночь и, наверное, не откажешься перекусить? Я принесла тебе еды и немного напитка. Это запрещено?

– Запрещено? Нет, это просто не принято.

– Хорошо, я оставлю всё возле двери, если захочешь поесть. Я ухожу.

О еде в этот момент Вана-тан не думал совсем, а вот чтобы она вот так, сразу ушла, он не хотел точно.

– Подожди, я открою.

Она стояла за дверью, в полутьме коридора, держа в руке корзинку, и смотрела на него своими чудесными глазами, в которых блестели озорные искорки от светильников. Серое с редкими блестками платье обтягивало хрупкую фигуру. Серебряный поясок на тонкой талии, стройные длинные ноги и светлое облако волос создавали ощущение чего-то невесомого и воздушного, как будто парящего в темноте.

– Вот, возьми, – протянула она ему корзину и нерешительно добавила: – Я пойду?

– Нет, постой, – смутился Вана-тан. – Входи. Я поставлю на место защиту. Сегодня сеансов связи уже не должно быть, разве что только срочные. Хотя, вряд ли – последние несколько дней жрецам хватает забот в походе и они нас не тревожат. Мы можем просто поговорить.

Она улыбнулась и легко скользнула в комнату, с интересом оглядывая нехитрое убранство. До Вана-тана донесся едва заметный сладкий запах какой-то душистой травы, приятный и немного чарующий. Он смотрел, как она плавно ходит по комнате и не мог понять, почему его так влечет к этой необычной девушке? По местным меркам ее никак нельзя было назвать красоткой. Все привыкли, что у красивой девушки должны быть карие глаза, широкие тугие бедра, небольшая грудь и непременно черные вьющиеся волосы. Ничего этого здесь не было, а одно то, что ее рост был почти на голову выше идеального, уменьшало шансы на успех у местных мужчин почти до нуля. Но, несмотря на все это, Вана-тану почему-то нестерпимо хотелось обнять ее. Хотелось смотреть в эти необычные зеленые глаза, гладить эти светлые волосы и вдыхать их запах.

Испугавшись нахлынувших на него чувств, он машинально сел за рабочий стол подальше от нее, судорожно пытаясь найти тему для разговора.

– А что это? Какое красивое?

– Это? Это – кристалл связи. Он помогает общаться со жрецами на расстоянии, – Вана-тан повернулся к большому полупрозрачному кристаллу на витой подставке в центре стола, который слегка светился изнутри.

– Как интересно, а как он действует? – услышал он ее голос совсем рядом и почувствовал спиной сквозь тонкую одежду твердые соски и полноту упругих грудей.

Мысли в голове моментально разлетелись в стороны, оставив внутри только звенящую пустоту. Он сбивчиво попытался объяснить, как работает кристалл, но в этот момент слабый белесый свет кристалла резко окрасился розовыми всполохами – вызов! Вана-тан с отчаяньем посмотрел на Тариву – ну не мог он принимать вызов при посторонних, просто не имел права! Это было главное правило, которому все связные подчинялись беспрекословно.

Она отстранилась и понимающе улыбнулась:

– Понимаю. Выпусти меня, – и, наклонившись к его уху вплотную, прошептала: – У нас еще будут встречи, и мы сможем поговорить спокойно.

Он восстановил защиту, прислушался к затихающему шуму ее легких шагов и, привычно отвечая на поступивший вызов, попытался развеять розовый туман в своей голове.

Тарива сказала правду – она пришла к нему на следующий день. Пришла… и осталась. А потом приходила еще и еще. В отличие от его прежних подружек, она не прятала лицо под маской, ничуть не стеснялась своей наготы, не исчезала в ночной темноте, оставаясь до утра, и была явно опытнее их. Ее вещи и одежда, порой разбросанные в самых неожиданных местах, придавали комнате необъяснимый уют женского присутствия, даже когда ее не было. А еще они разговаривали. Говорили обо всем: о людях и их отношениях, о жизни в Храме и за его пределами. Через несколько дней, эти визиты стали такими естественными, что закрытых тем между ними почти не осталось.

– Ты долго шел. Что тебя задержало, Вана-тан? – усталый голос жреца, усиленный Кристаллом Связи, звучал чуть глуховато.

– Прости, учитель – я был не один, но торопился, ка к мог.

– Женщина?

– Да. Чудесная женщина!

– Понимаю, – в голосе Локка-тала промелькнули нотки настороженности, – Но, я думаю, что ты помнишь суть обряда Наполнения? Ты помнишь, что ты – прежде всего, жрец, владеющий Силой?

– Я помню, но…

– Но?

– Но, я хочу быть только с нею. Вы не знаете, какая она!

– А ты? Ты уверен, что знаешь?

– Мы вместе недавно, но мне кажется, что я знаю ее всю свою жизнь. Она такая!.. Такая!..

– Я знаю ее? Как ее имя?

– Тарива, учитель.

– Это из тех, кто недавно прибыли с Севера?

– Да.

– Я не знаю эту группу. Они прибыли в Храм уже после того, как мы вышли в поход. Надеюсь, что у тебя хватило благоразумия не посвящать ее в наши тайны?

– Конечно! – почти обиделся Вана-тан.

– Хорошо. Не дуйся. Главное – помни, чему служишь, а время само покажет: кто есть кто, – учитель сделал паузу, видимо собираясь с мыслями, чтобы не упустить что-то важное. – Я вызвал тебя не за этим. Завтра мне предстоит поединок, и я не знаю, чем он закончится.

– Поединок?! Как? С кем? – изумился Вана-тан.

– Это дуэль.

– Дуэль?!

– Меня вынудили бросить вызов. Вождь степняков Терккхан.

– Но ведь он не жрец и не владеет Силой?! – еще больше поразился ученик.

– Поединок будет на мечах, – пояснил учитель, – проблема не в этом. Даже если я завтра погибну, власть перейдет в достойные руки – у нас много сильных жрецов.

Вана-тан от неожиданности даже не нашелся чем возразить.

– Нам как никогда нужна связь с иным миром. Ты знаешь, что Узор Силы опять изменили, мы снова слабеем. Я уже активировал амулет на вызов, но выйти на связь можешь только ты. Попробуй прямо сейчас – мне нужно проверить кое-что.

– Хорошо, учитель, сейчас.

Вана-тан привычно попытался настроиться на дальнюю связь и ощутил, как его зов уперся в непроницаемую пустоту, словно в мягкую стену. Он снова и снова пробовал пробиться дальше, но эта стена пружинисто отбрасывала его назад.

– Хватит, – донесся до него голос учителя, – Я вижу, что у тебя ничего не получается – кто-то лишил тебя этой способности. Скорее всего, в этом виновата твоя подружка. Подумай.

– Нет! Тарива не могла. Такое можно сделать только специально, а она не такая!

– Помнишь, что женщина может не только придать тебе сил и открыть новые уровни?

– Помню, но это не тот случай!

– Пока не знаю, но это можно проверить. Давай, сделаем так – я поставлю тебе мысленный барьер, и никто не сможет влиять на тебя. Никак. Это можно сделать только на короткое время. Пока он действует, тебе нужно будет лишь наблюдать за ее реакцией. Если это Тарива, то ты все поймешь по ее поведению. Если же нет – я извинюсь и признаю, что ошибался. Согласен?

Вана-тан ненадолго задумался и уверенно ответил:

– Согласен. Я уверен, что Тарива не враг, и поэтому – спокоен. Сколько у меня времени? – спросил он, чувствуя легкий нарастающий гул барьера в своей голове.

– Самое большее – до следующего утра.

– Хорошо. А как же вы, учитель? Что будет с вами? Этот степняк – неплохой мечник. А вы? Когда вы держали меч в руках в последний раз?

– Давно. Но все же, нас учили сражаться не только магией, – попытался успокоить его жрец, – поэтому небольшой шанс у меня все-таки есть. Мне нужно еще подготовиться к поединку. Пока есть время, я должен проверить еще кое-что и принять меры, если мои догадки подтвердятся.

Локка-тал продолжил уже другим тоном, мягко, почти по-отечески:

– Понимаешь, жизнь – это игра, и если ты не знаешь правил, то обязательно проиграешь. Сильные игроки сами выбирают для себя тактику и применяют ее, используя самые слабые стороны соперника, чтобы достичь желанной цели. Каждый играет по-своему. Кто-то силен в ближнем бою, а кто-то любит держать дистанцию. Нам достались сильные противники, и мы обязаны это учитывать.

Ты еще молод и не знаешь всех тонкостей, вернее – часто не доверяешь тем, кто хочет тебя предостеречь и кто намного искушеннее тебя. Это обычная ошибка молодости – легко принимать на веру одно и полностью отвергать другое. Принимать решения не разумом, а чувствами очень опасно – можно сделать неверный ход, не имея опыта или поддавшись легкости выбора. Мы все иногда ошибаемся, но ошибки бывают разные – одни дают нам опыт, другие могут убить.