Джаз на галактических струнах - Полуэльф Полуорк

же сложно перепутать человека с жутковато выглядящим зальценом(1), обладателем блестящей черной кожи, страшной вытянутой зубастой головы и мощного шипастого хвоста. Пусть и в костюме. И с дипломатом.

Вторым вышедшим тоже был не Оливер. А адмирал Фронтира(2), близкий родственник Жоржа. И последним был как раз сам руководитель огромной организации.

И он ничего не сказал про внешний вид своих сотрудников, лишь скользнул взглядом по кадетам и нахмурился на одной из них.

— Судя по всему этот год будет особенно тяжёлым, — проскрипел юрист зальцен, раскрывая дипломат и доставая какие-то бумаги. — Конечно, это неприятно и может озадачить, но придётся выполнить одну формальность, чтобы впоследствии не было никаких судебных тяжб и возмущенных анонимок, которые с немалой долей вероятности попадут на стол обвиняемым же фигурантам дел…

* * *

Веста ожидала такой реакции от отца. Хотя надеялась, что удастся как-то смягчить всю ситуацию… Но нет. Оливер уже был в курсе, о том, что очередным научным сотрудником на практике этого года будет его дочь. И текст дополнительного юридического соглашения явно был составлен под неё, хоть и мог изрядно навредить и её сокурсникам. Но даже у Айны, которой во время учебы несколько раз запрещали полеты, содержание документа давало какой-то простор для маневра, как они после выяснили, старательно сверяя тесты документов. А вот у самой Весты…

Отец вовсе не стал устраивать безобразные сцены на виду у всех, он просто тихо прижал дочь в юридическом тупике. Если она хоть раз возмутится, запросится домой, ослушается приказа или пойдет на реальный конфликт — её просто вышвырнут из группы с очаровательными пометками в личном деле, что она в лучшем случае сможет найти себе работу лишь в совершенно бюрократических отделах. Конечно, это если она будет пытаться остаться в Космополе или подастся на Фронтир… Но больше похоже, что ждут её лишь какие-нибудь глухие научные институты, а то и вовсе жизнь светской особы и быстро подобранный женской частью семьи благопристойный брак. И в этом самое грустное, что отец даже не будет против.

И Оливеру даже не надо будет шевелить и пальцем и показывать свою предвзятость к дочери. За него этим займутся другие… Хотя, казалось бы, Веста ещё тогда давно со всеми хорошо рассталась… Но судя по вчерашней встрече, не со всеми, и она целых десять лет ошибалась в людях, не смотря на все научные курсы и статьи по психологии, что пришлось обязательно изучить во время обучения в космической академии Содружества(3) и даже факультативно.

Как и пернатая Шинара, у которой, одни наивные представления о специализированной службе разбивались за другими. Веста не могла поверить, что та всё-таки рискнула высказать директору космопола свою жалобу о сломанной противовоздушной обороне.

После подписания документов и распаковки общими усилиями нескольких тонн провианта, та набралась храбрости и рассказала про сбитый челнок.

Оливер же равнодушно пожал плечами и явно ничему не удивляясь, ответил:

— Автоматика на электромагнитной пушке давно отключена, слишком уж часто та реагировала на почтовые дроны, а прописывать дозволительные коды на каждый из них никто никогда не стал бы. И советую всё же ещё раз перечитать только что подписанные документы.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) Существа, напоминающие нечто среднее между ксеноморфом из «Чужого» и жителями Луны из «Каэна: пророчество». Собственно, на ксеноморфов больше смахивают внешне именно мужские особи, и они более выносливы и способны выживать в не самых приятных для вида условиях, женские же — более антропоморфные, но их очень сложно встретить вне колоний этого вида, так как их и меньше числом, и их физиология такова, что самкам сложно существовать на планетах с высокой гравитацией, вне привычных условий подземных катакомб и водного источника.

2) совокупность боевых подразделений космопола, на прямую являющимися эквивалентом армии в Содружестве Обитаемых Миров. В основном занят защитой новых колоний и защитой исследовательских экспедиций дальнего космоса.

3) Содружество Обитаемых Миров (СОМ) — конфедеративное объединение ряда самостоятельных космических циилизаций. Управляется Советом, размещаемым на Центрионе.

3

Оливер крутил в руках ажурную сферу из металла и камня. Долго. Вдумчиво. Весте даже казалось, что отец едва сдерживается, чтобы не попробовать её на вкус. Но сдерживается, чтобы не выглядеть глупо перед выпускниками космической академии, у которых и так от когнитивного диссоннса ожидания и реальности плавились мозги.

Вздохнув, директор космопола легко и непринужденно постучал по артефакту, и тот завис в воздухе, выпустив из себя проекционные лучи космической карты.

— Так ты говоришь, что два года потратила на расшифровку колденойской(1) сферы?

Весте не оставалось ничего кроме, как кивнуть.

Оливер вздохнул:

— С одной стороны неплохая криптографическая работа. С другой же…

— …Этими шариками можно уже заполнить большой бассейн и купаться в них, как дриналейские дракончики(2) в алмазмой пыли, — Брайан довольно громко перебил директора:

— И почему-то все прямо-таки все уверены, что мы их коллекционируем, и готовы сходу любого, кто карту расковырял, забрать к себе. И почему-то все пытаются взломать эти сферы самыми сложными путями, хотя достаточно лишь сделать вот так… — парень подошел, взял светящуюся и висящую в воздухе сферу и повторил действия Оливера в обратном порядке, — так карта легко и просто свернется или развернётся.

Потухшую сферу Веста едва поймала, когда