Рыцари Гайи - Элла Саммерс

— Да, — сказала я, хоть и сама понимала, какой оправдывающейся я кажусь.

Я испытала настоящую благодарность, когда невидимый незнакомец не стал выпытывать дальше.

— Какую магию ты можешь творить? — спросил он вместо этого. Его голос звучал небрежно, спокойно. Очевидно, он понимал, что я на грани паники, и не хотел меня пугать.

— Да немного, — призналась я. — У меня есть всего два заклинания, и они весьма отстойные, — я продолжала болтать, чтобы скрыть своё смущение. — У меня нет книг заклинаний или магических учителей, так что мне пришлось учить себя самой.

— И как ты это сделала?

— Я научилась магии, пока смотрела телевизор.

— Это… не то, чего я ожидал, — произнёс он нетвёрдым тоном, как будто я застала его врасплох.

— В новостях иногда показывают, как Рыцари творят магию, — ответила я. — Но там не всегда показывают подготовку к заклинанию. Наверное, люди не понимают, что магия не может просто случиться без какой-то предварительной подготовки.

— Но ты понимаешь, — произнёс он.

— Конечно, — я пожала плечами. — Ну то есть, это же диктует здравый смысл, верно?

Он рассмеялся.

— О, ты удивишься, как быстро здравый смысл вылетает в форточку, когда люди сталкиваются лицом к лицу с магией.

— Да, наверное, это так, — признала я. — Но это довольно глупо. Логичный порядок есть во всём… даже в магии. Не то чтобы я была экспертом или типа того. Я до сих пор не очень хорошо понимаю магию.

— Ты понимаешь её достаточно хорошо, чтобы выучить заклинания по телевизору, — ответил он. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то проворачивал подобное.

— Наверное, я просто упрямая. Я продолжаю смотреть, пока новости не покажут нечаянно то, что мне может пригодиться, — сказала я ему. — Однажды новостная камера запечатлела несколько секунд того, как Рыцарь готовился к сражению. Было весьма круто. Рыцарь проделал короткую последовательность движений, которая выглядела как нечто среднее между танцем и боевыми искусствами. Оператор, наверное, подумал, что он просто делает какую-то крутую растяжку перед сражением, но я была практически уверена, что в движениях Рыцаря было нечто магическое. Как оказалось, это было заклинание маскировки запаха тела. Рыцарь использовал его, чтобы подкрасться к кучке Проклятых. Они якобы имеют очень сильное обоняние.

— У Проклятых также очень сильный запах, — прокомментировал невидимый незнакомец.

— Значит, ты их видел, — я кивнула. — Я так и думала.

— О?

— Ну да. Типа, ты явно Рыцарь.

— Вот как? Он усмехнулся.

— Конечно. У тебя есть магия, и вдобавок ты сталкивался с Проклятыми.

— На самом деле, я сказал лишь то, что чувствовал их запах, — легко отмазался он.

Но я была уверена.

— Ты Рыцарь. Ты такой галантный.

— Это намек на то, что мне стоит продекламировать стихотворение, предложить тебе мою куртку или типа того?

— Тебе не надо ничего делать. Я знаю, что ты галантный, Сэр Рыцарь. Всё сводится к твоей улыбке.

— Я думал, ты меня не видишь.

— Не вижу. Но я слышу улыбку в каждом твоём слове, — искренне ответила я.

Его смех отдавался в моих ушах как эхо счастливого воспоминания.

— Мне нравится то, как ты видишь мир.

— Как именно? — поинтересовалась я.

— Не только глазами, но и чем-то намного большим.

Я не знала, что на такое ответить.

— Расскажи мне про второе твоё заклинание, — его тон сделался более серьёзным. — Как ты его узнала?

— Из стихотворения.

— Стихотворения?

— Да. Это было в новостях, — ответила я. — Видеонарезка Рыцарей, маршировавших в битву. Аудиосопровождением был короткий стих, всего из нескольких строк.

— И ты знала, что стих магический.

— Да. Я слышала это в голосе девушки, которая его читала. Это явно было заклинание. Конечно, я не знала, что это заклинание делает, но был лишь один способ проверить.

— Ты попыталась сотворить заклинание, не зная, что случится? — моя беспечность явно произвела на него впечатление. — Я бы сделал то же самое, — добавил он с тихой усмешкой.

— Я отчаянно жаждала магии, — я провела кончиками пальцев по стволу Духовного Древа, и разноцветные огоньки начали пульсировать под гладкой, прозрачной корой. — Вообще любой магии.

— Так что делает это заклинание-стих?

— Это лёгкое заклинание гламура. Я использую его, чтобы маскировать прыщи, — от этого признания кровь румянцем прилила к моим щекам.

Он рассмеялся.

— О, не стоит смущаться. Рыцари постоянно делают такие штуки.

Я крепче сцепила руки в надежде.

— Правда?

— Непременно. Рыцари не меньше любого другого подростка хотят выглядеть великолепно. Поверь мне.

Это помогло мне почувствовать себя не такой глупой.

— Спасибо, — сказала я невидимому незнакомцу.

— За что?

— За то, что ты так добр ко мне. И за то, что не скажешь Правительству про мою магию, — я бросила робкий взгляд в его сторону… ну или туда, где, как мне казалось, он стоял.

— Я никому о тебе не расскажу, — пообещал он. — Но я надеюсь, что ты расскажешь мне побольше о себе. Я никогда не встречал таких как ты.

Что-то в этом невидимом незнакомце вызывало у меня желание открыться, поведать ему историю всей моей жизни.

Но прежде чем я успела начать, меня перебил свирепый, монструозный визг.

Я узнавала этот звук. Я много раз слышала его прежде. В новостях. За городской стеной. Но никогда лично.

Так что ещё не развернувшись, я знала, что увижу: Проклятые. Они здесь. Каким-то образом они очутились здесь.

Страх сжал моё сердце как перчатка с металлическими шипами. Один укус Проклятого равнялся смертному приговору. Один укус, и твоя жизнь кончена. Потому что один укус превращал и тебя самого в Проклятого.