Райская птичка - Антонина Циль

Лариса, внимательно следя за движением ножа в тонких пальцах двадцатидвухлетней звезды подиума. — И ничего, привыкла же.

— Человек вообще ко всему привыкает, — произнес незнакомый мужской голос позади Лары. — Такова наша природа.

Глава 3

Лариса резко развернулась. Нож соскользнул с влажной разделочной доски и полетел на пол. Незнакомец небрежно поймал его за рукоять в опасной близости от Лариной ноги и вернул на стол.

Лара спокойно, но внимательно оглядела мужчину. Понятно стало, что спустился он со второго уровня апартаментов, был в квартире таким же гостем, как она, и никакой опасности не представлял.

Молодой бойфренд Марго? Однако некоторая схожесть черт подсказывала, что парень (сколько ему? двадцать девять? тридцать? максимум – тридцать два) скорее родственник госпожи Лореер. Сын? Племянник?

Лариса вспомнила, что видела чемодан в прихожей, и еще подивилась, почему Марго выбрала черного кожаного монстра, подходящего скорее мужчине. Вот и решилась задачка.

На незнакомце были синие джинсы, застаренные не искусственно, на фабрике, а путем долгого и «плодотворного», до светлых вытертостей, ношения – наверняка из любви к комфортной модели.

У Лары тоже имелись такие… дома, в прошлой жизни – широкие и поношенные.

А вот тонкий кашемировый свитер на парне тянул на люкс-модель. Стрижка тоже соответствовала. Лариса знала, сколько стоила такая вот нарочитая небрежность на среднюю длину. Хоть в чем-то ее знания пригодились.

Лицо мужчины было странным: вроде не классически красивым, но притягательным. Нет, решила Лариса, совсем не красивым: узкие, но острые скулы, близко посаженные выпуклые глаза, крючковатый нос, глубокие борозды от крыльев носа к подбородку…

«Скарамуш», — почему-то подумалось Ларе.

Незнакомец напомнил ей героя одноименной книги, любимой в детстве. Речь в ней шла об отчаянном, отважном авантюристе времен французской революции, который никогда не позволял обстоятельствам утащить себя на дно жизни.

Художник изобразил главного героя именно таким, открытым, расслабленным, доброжелательно глядевшим с иллюстрации… но опасным, как острие шпаги.

Мужчина в свою очередь рассматривал Ларису. Обмен взглядами длился несколько секунд, но Лара почувствовала, что ее тоже просканировали и оценили.

Ей пришлось напомнить себе, кого перед собой видит гость Марго: смазливенькую куколку-модель. Значит, и вести себя нужно соответственно.

Впрочем, Лариса сомневалась, что потянет такую сложную роль. Потому решила, что лучшее – враг хорошего и переигрывать не стоит.

— Вы меня напугали, — спокойно произнесла она.

— Я не хотел, — с улыбкой ответил незнакомец, хотя взгляд его оставался холодным. — Вы Лара? Марго мне о вас говорила.

— А вот мне она о вас не упоминала. И не предупредила о нашей неизбежной встрече.

— Досадное недоразумение. Не смог сообщить ей о прилете, у нее выключен индифон.

— Репортеры, — коротко пояснила Лариса.

— Понятно, — в глазах мужчины промелькнуло любопытство. — Я Тейн Танроу, кузен Марго. Когда бываю в Лонхейме по делам, останавливаюсь в ее квартире. Отправил ей миллион сообщений, но она не ответила.

— Лара Бэклер, — в свою очередь официально представилась Лариса.— Прячусь у Марго от журналистов. Подробности сообщать не буду, устала. Только не говорите, что вы не в курсе последних столичных событий.

— Я в курсе. В новостях только и говорят о покушении на ведущую модель дома Лореер, — Тейн Танроу пожал плечами и сел за стол. — Как вы себя чувствуете… после всего этого? Говорят, «синий дракон» – мерзкое зелье.

— Я не успела как следует прочувствовать его на себе, — Лариса вернулась к нарезанию салата. — Врач сказал, у моего организма хорошая защитная реакция – он не пропускает яды дальше желудка и старается быстренько дать понять, что что-то не так.

— Действительно, удобно. «Косарь» – так, кажется, именуют этого придурка в прессе?

Лариса, которая отложила статьи о сталкере на потом и не располагала информацией по теме, покачала головой:

— Не имею представления. Я просто работала. А меня взяли и накормили напичканной «синим драконом» едой. Мерзко.

— Мерзко, — задумчиво протянул Танроу. — И страшно. Что вы готовите? Пахнет феноменально.

— Подлизываетесь к повару? Никак напрашиваетесь на угощение, — Лара иронично подняла бровь.

Новый знакомый и тут увиливать не стал:

— Разумеется. Я же потом сам себе не прощу, если не поучаствую в дегустации.

— Вы всегда так честны?

— Увы, нет, только когда вижу перед собой такого же прямолинейного человека. Если серьезно, — Танроу потянул носом, — я летел восемь часов и всю дорогу прощался с жизнью. Грозы над океаном. Турбулентность. Было не до сна и не до еды, как вы понимаете. Отоспался я наверху: рухнул в постель, как мертвый, а через семь часов благополучно воскрес от запахов из кухни. Вы не только лицо дома мод, вы искусный реаниматолог… — в животе у мужчины громко забурчало. — Слышали? — не смутился он. — Это вопль отчаяния.

— Если вы не вегетарианец, так уж и быть, продолжу усилия по вашему воскрешению. Не знаете, где у Марго лежит кулинарный градусник?

— Полагаете, Марго умеет готовить? — Танроу покачал головой. — Моя кузина не справляется даже с яичницей. Вилки я вам, пожалуй, найду… возможно, шейкер для коктейлей… но кулинарный градусник… Сковородки, кстати, покупал я. И чашки с тарелками.

— Так вы чрезвычайно полезный гость!

— Несомненно.

— Тогда ткнем мясо ножом. Какой стейк предпочитаете: прожаренный, средний, с кровью?

— На ваш вкус. Я неприхотлив.

— А вот я очень прихотлива, — Лариса вгляделась в ростбиф через стекло на дверце духовки и облизнулась.

— Ну, обо мне вы много чего знаете, — Лариса откинулась на спинку стула, подавив желание расстегнуть молнию на джинсах. — А чем занимаетесь вы?

Солидный кусок ростбифа с овощами, неспешное насыщение за беседой – пока все складывалось неплохо. Стол располагался перед высоким, во всю стену, окном, и город внизу переливался огнями.

«Номер два» в кофеварке оказался горячим шоколадом. Пышная пена взбитых сливок (чуть с синтетическим привкусом – ну да ладно, о здоровом питании подумаем чуть позже) медленно оседала под посыпкой из орехов.

— У меня необычный род деятельности. Я одновременно юрист и аудитор, — ответил Танроу, перемешивая сливки в шоколаде.

Лариса сохраняла на лице вежливое выражение. Кто их тут знает. Возможно, в этом… Ландраке аудит и юриспруденция – чистая экзотика.

— Точнее сказать, — продолжил мужчина, — я инспектор по контролю над расходованием магических резервов. Путешествую по архипелагу, часто бываю в столице, веду