Игра теней - Николай Трой

Одноглазый Ворон — глава клана «Волки Утгарда», второго по мощи сообщества тестового сервера. На первом месте оказался их главный враг и соперник — клан «Иггдрасиль». Оба клана не имеют представительств на общих серверах, что после сказанного о реальных возможностях игроков вызывает уважение. Не донатом они в топы выбились — вон у каждого клана по пять-шесть сотен баталий, что значит, по меркам Утгарда, битва с участием от сотни до тысячи игроков. Наверняка рубаки у них тертые, серьезные. Динозавры виртуальности.

И что потребовалось такому монстру, как Одноглазый Ворон, от Суггестора? Точнее — в какую передрягу влип я?

Ответов по-прежнему не было.

Я опять мазнул взглядом по экрану мобильника. Ситуация та же, мне никто и не думает отзваниваться.

В раздражении я набрал номер гада Суггестора, выслушал запись автоответчика. А следующие полминуты надиктовывал сообщение, скрупулезно перечисляя варианты насильственной смерти Артема от обманутых игроков, начиная с меня и заканчивая Одноглазым Вороном.

И только отругавшись всласть и отбросив телефон, я признал горько, что особого выбора у меня нет. Или махнуть рукой на Утгард…

Хм, нет, об этом и думать не стоит, вариант исключаем.

Тогда остается два выхода: либо признаться Одноглазому Ворону, что я — это я, надеясь, что не подадут жалобу модераторам; либо взяться за выполнение квеста.

Думал я недолго.

Времени до дедлайна, о котором договорились с Вражеком, еще двое суток, и его стоит потратить с пользой. Например, заявиться в гости к Лилит, которую упоминал мой нежданный гость с ножом. Надеюсь, что его слова про «грохнет» и «за то, что ты сделал в прошлый раз» — не больше чем метафора. Только новых проблем мне не хватает.

Ладно, пожалуй, этим и займусь.

Усевшись поудобней, я отложил пауэрбук и потянулся к нейрообручу.

Глава 6

СКАЧОК ХАРАКТЕРИСТИК

Я вывернулся из гамака, доски жалобно скрипнули под подошвами сапог. Прежде чем выйти из своей крохотной каморки, глянул на таймеры. Игровое время понемногу близится к полуночи. Кажется, самое то, чтобы проверить «возможности игрока».

Сбежав по лестнице, я прошел через таверну. Количество игроков вроде бы не изменилось. Только показалось, что хозяин взглянул странно. Задумчиво, что ли.

Я не обратил внимания. Сейчас меня больше занимал вопрос: где взять какой-нибудь клинок? Хотя бы самый препаршивенький.

Задумавшись, я едва не налетел на здоровенного, как бабкин сарай, мужика в черном доспехе, он как раз с двумя соратниками только что миновал двойные двери таверны. Едва не налетел, но и обойти тоже не удалось. Когда я их заметил, мы оказались лицом к лицу, прямо на середине прохода.

— Куда лезешь? — Воин говорил с такой презрительной ленцой, словно ему было невыносимо противно разлеплять губы для общения со мной. — Ослеп?

Кровь бросилась мне в голову!

Как он позволяет себе разговаривать со мной таким тоном?! Взор заволокло красным, я стиснул зубы и шагнул вперед.

— Куда прешь, идиот?!

Профиль сам по себе вспыхнул кровавым сообщением:

Боевой режим!

Серый Лис [1] против Халго [12].

Таверна исчезла. Теперь в фокусе лишь фигура противника в багровой окантовке, а все остальное подернулось расплывчатой дымкой. Очень правдивая трактовка боя, когда ничего не видишь вокруг, кроме врага.

У Халга брови полезли на лоб, гримаса невыносимой скуки разорвалась удивлением. Удара от меня он точно не ожидал, тем более удара кулаком, а не благородного боя на исполняющих песнь стали мечах. Мой кулак угодил ему прямиком в нос, благо шлем этот «рыцарь» держал под мышкой. Под костяшками хрустнуло, его голову запрокинуло, на моих пальцах осталась липкая кровь.

Критический удар! Минус 14 к здоровью!

Халг HP: 2086 из 2100.

Серый Лис HP: 50 из 50.

Удар заставил здоровяка отшатнуться, он захлопал глазами. В недоумении потрогал нос, вытаращился на кровь, оставшуюся на ладони.

Я словно прозрел!

Вот что значит «равные возможности»! Я со своим жалким первым уровнем могу завалить могучего игрока двенадцатого уровня, но… Мой урон, если бы удар не был критическим, равен от 5 до 8 единиц Здоровья. Его — судя по профилю, от 450 до 800! Да мне достаточно с таким раскладом, чтобы он на меня плюнул! Конечно, я могу его завалить, но если только он будет связан. Да и тогда бить придется часа два! А то и вовсе толпу «первоклашек» собирать — так сказать, гуртом и батьку бить сподручней.

«Равные возможности», ага, щаззз…

А Халг между тем пришел в себя. Его морду, словно из камня высеченную, перекосила гримаса ненависти. Стекла в оконных рамах задрожали от скрипа его зубов. Пожирая меня взглядом, он шагнул вперед, его ладонь легла на рукоять меча…

— Никаких драк в «Гнедом коне»! — прогремело неожиданно. — Без драк! Иначе немедленно вызываю стражу!

Халг словно и не слышал. Его меч продолжал с металлическим шипением покидать ножны, очень медленно обнажалась красивая вязь на лезвии.

Принудительное завершение боя!

Багрово-кровавая рамка поединка по периферии зрения пропала. Я оглянулся в недоумении, стараясь не спускать с Халга глаз. Хозяин таверны, в профиле именуемый Веселым Роджером, выскочил из-за стойки. Его глаза метали молнии.

На секунду меня посетила неуместная мысль, что ему нужно срочно ник поменять, иначе к его стряпне люди будут относиться с опаской. Веселый Роджер все-таки кое с чем другим ассоциируется…

— Халг! — крикнул хозяин с возмущением. — Ты же знаешь правила! Никаких боев здесь, иначе — бан.

Устрашающих размеров воин в черных доспехах как-то неожиданно по-детски крикнул:

— Он первым начал!

— Хочешь разобраться — идите на улицу, — отрезал Веселый Роджер непреклонно. — Но не тебе же с новичками драться. Лучше жалобу на него кинь…

— Имел я твою жалобу, что я — крыса? — огрызнулся тот, но уже по-новому взглянул на меня. — Новичок? А что ж ты такой борзый, нубасик?

— Еще хочешь? — как можно глумливее отозвался я. — Или сам заткнешься?

Кривая усмешка скользнула по губам Халга, словно мелькнула спина болотной гадюки. Он обронил с презрением:

— Я тебя запомню, парень. А память у моего черного списка о-очень длинная. — И, видя, что меня это не впечатлило, уронил в сторону: — Вирус, разберись с ним… на улице. И пусть он из «травмы» хотя бы неделю не выйдет, ок? Ему нужно ума набраться, ур-роду…

И, потеряв ко мне интерес, он двинулся в глубь таверны, бросив на ходу:

— Хозяин, мяса и выпивки мне! Быстро!

Веселый Роджер нахмурился, потемнел лицом, но, видимо, раздувать новый конфликт ему было лень. Махнув рукой, он отправился на кухню, на ходу ругая и поторапливая толстозадых служанок.

Один из спутников Халга зашагал следом, зато второй встал напротив меня. Осведомился нехорошо:

— Ну что? Выйдем, поговорим?

При этом его ладонь красноречиво легла на заткнутую за пояс плеть, какими погоняют не слишком резвых лошадей.

Поговорить? А разве у меня выбор есть?

Я мазнул взглядом по его профилю — пятый уровень, мечник, — буркнул нарочито спокойно:

— Ну пойдем.

Пока шли к выходу, я спешно обдумывал предстоящий поединок. Волновался, словно драться буду первый раз в жизни. Даже не сразу заметил выскочившее окошко с системным сообщением:

Поздравляем! Вы провели первый бой!

И чуть ниже показали подробности «схватки»:

Нанесено урона: 14 ед. (критическое повреждение: 1).

Получено урона: 0 ед.

Получено опыта: 260 ед.

Ого! Круть. Я с гордостью взглянул на окно достижений, чувствуя, как сами собой плечи распрямляются, а грудь выпячивается. Орел!

Награды: «Лента Неуязвимого» (поощрительная награда, выдается, когда игрок не потерял за бой ни одной единицы здоровья); 10 медных монет; уровневая награда — Костяной нож (+5 к урону).

Я ощутил, как потяжелел кошель на поясе, а в сумке опустился на дно какой-то предмет.

Достижения: получено умение «Кулачный боец» (+1 к Силе); «Задира» (-1 к доброжелательности трактирщиков); «Выскочка» (бои с более высокими уровнями привлекают внимание администрации).

Гм… ложка дегтя и сюда прокралась…

Я подумал мельком, что ведь мне до следующего уровня нужно было набрать 50 очков опыта. Значит, я уже не «первоклашка»?

И — точно, едва я закрыл эту шильду, выскочила следующая.

Поздравляем! Вы поднялись на уровень выше!

Текущий уровень: 3.

Нераспределенных характеристик: 6.

Отлично! Чертовски вовремя.

Теперь глядеть в спину «пятерке» стало не так волнительно. По крайней мере, смогу не допустить позорного избиения плетью. Хотя бы на драку все сведу.