Призраки старого города. Цикл «Человек из мечты». Книга 1 - Кристина Линси

Честность – хорошая черта характера, но только не в такой ситуации. Вика была огорчена и обижена. Мужчина ее мечты оказался циником. Он признался в своей порочности и сразу определил границы их отношений. Но Вика продолжала любить его и встречаться с ним. Может быть, он изменит свое отношение к браку и решит завести семью. А если нет, то она согласна владеть его телом, не претендуя на сердце и душу. Секс – это лучше, чем ничего.

Он был очень щедр. Вика ничего не просила, но получала дорогие подарки и деньги. Если она пыталась отказаться и объяснить ему, что это унижает ее достоинство, то он злился. На день рождения он подарил Вике машину, «Daewoo Nexia» синего цвета. Все подруги завидовали ей. Только Вика не чувствовала себя счастливой, хотя ей было хорошо с ним.

И все же она считала его странным человеком. Его мысли всегда витали где-то далеко, даже если он находился рядом с ней. Встречи, которые обычно проходили на его территории, обговаривались заранее. Он приезжал в точно назначенное время и увозил Вику. Ее родители не возражали. Они считали его достойным, перспективным, и надеялись, что он все-таки женится на Вике.

Когда он купил ей отдельную двухкомнатную квартиру, Вика впервые задумалась о том, откуда у него такие деньги. Его бизнес, возможно, приносил прибыль, но не настолько высокую. Вика попыталась тактично и осторожно расспросить об источнике дохода, но он ясно дал понять, что не желает ничего объяснять. Больше Вика не затрагивала эту тему, потому что боялась потерять его. Она понимала, что он с ней временно, и делала все возможное для того, чтобы продлить это время. Вика продолжала любить его, хотя это был уже не тот человек, которого она знала с детства, и о котором прежде даже мечтать не смела, считая его недоступным. Но он был необходим ей. Вика считала его своим мужчиной. Весь город знал об их связи, но это не означало, что появление конкуренток исключено.

Впервые Вика заподозрила его в измене в тот вечер, когда он внезапно отменил их встречу, сославшись на срочное дело. Тогда Вика пришла к его дому, чтобы узнать, что для него важнее нее. Окна его квартиры были темны, машина отсутствовала. Вика терпеливо ждала, сидя на скамье возле подъезда. Ее не волновало то, что могут подумать о ней жильцы дома и другие люди. Хотя никто не осуждал ее, кроме одной вредной особы, которую звали тетя Даша.

До пенсии тетя Даша работала в школе уборщицей, но вела себя так, будто руководила этим учреждением. Учителя относились к ней неприязненно, ученики побаивались уборщицу, а директор считал ее ценным сотрудником. В какой-то степени он был прав. В школе всегда царили чистота и порядок. Даже хулиганы в присутствии тети Даши вели себя прилично. Они не испытывали страх перед ней, а просто уважали ее труд. Тетя Даша пользовалась авторитетом в городе. Жила она в одном доме с объектом Викиной любви, и даже в том же подъезде. Тете Даше не нравилась Вика, она открыто заявляла об этом при каждом удобном случае.

Увидев Вику из окна, тетя Даша поспешила наружу, чтобы выразить свое возмущение.

– Зачем ты привязалась к нему, шалава?

– Кто к кому, еще неизвестно, – отозвалась Вика беззлобно. Обижаться на тетю Дашу считалось признаком плохого тона.

– Весь город знает, что он у тебя не первый! – укоризненно произнесла тетя Даша.

– У него тоже были женщины до меня, – сообщила Вика.

– Он же мужчина!

– Значит, мужчинам можно, а женщинам нельзя?

– Стыда у тебя нет! – проворчала тетя Даша.

– Не надо уклоняться от ответа, – улыбнулась Вика.

– Шалава! – повторила тетя Даша. – Ты же с мужчинами спишь только ради спортивного интереса!

– Это не спорт, а физиологическая потребность, – возразила Вика.

– И я о том же! Тебе все равно с кем! Не удивлюсь, если ты и начальника полиции начнешь соблазнять!

– Гей мне не нужен.

– Кто?! – не поняла тетя Даша.

– Сафронову нравятся мужчины, а не женщины, – насмешливо пояснила Вика.

– Почему ты так думаешь?

– Он уволил всех прежних сотрудников и принял новых, молодых, симпатичных.

– Вечно у тебя одни гадости на уме! Виктор Петрович – нормальный, порядочный человек.

– Эта информация нуждается в проверке, – съязвила Вика. Ей доставляло удовольствие злить тетю Дашу.

– Поздно уже! Иди домой! Не жди напрасно! Ты, наверное, надоела ему, – не осталась в долгу тетя Даша.

На этом обмен любезностями закончился. Тетя Даша удалилась с чувством выполненного долга. А Вика осталась на скамейке. Только скучать в одиночестве ей пришлось недолго. Появилась Вера Смирнова, местный экстрасенс. Вера умела гадать, изгонять нечистую силу, привораживать, предсказывать будущее и многое другое. Но все ее таланты проявлялись только в состоянии алкогольного опьянения. Талантов у Веры было много, поэтому трезвой ее видели редко. На этот раз у Смирновой выдался не очень удачный день, она страдала от похмелья и отсутствия средств для лечения благородного недуга. Вика оказала страдалице материальную помощь. Вера охотно взяла пятисотенную купюру и радостно улыбнулась.

– Спасибо, Викуля! Ты – настоящий друг! Я тебе сейчас погадаю!

– Со мной ты еще успеешь побеседовать, а магазин скоро закроется, – ответил Вика, не верящая в экстрасенсорные способности Смирновой.

Вера умчалась. Больше Вику никто не тревожил. Она устала, но не позволяла себе спать, чтобы не пропустить то, ради чего находилась здесь.

Он приехал только под утро. Когда он приблизился к ней, Вика ощутила запах дыма, пропитавшего его так, словно он просидел всю ночь у костра. И еще она заметила на его одежде странные бурые пятна.

– Что ты здесь делаешь? – произнес он тихо, слегка удивленно и раздраженно.

– Жду тебя, – призналась Вика.

– Я же предупредил, что буду занят!

Вике вдруг показалось, что пятна на его одежде похожи на кровь. Но у него не было заметно ран или ссадин.

– Чем ты был занят?! – встревоженно спросила Вика.

– Я не обязан отчитываться перед тобой, и мне не нравится то, что ты пытаешься следить за мной, – он произнес это не зло, а задумчиво.

– Извини, такое больше не повторится! – пробормотала Вика, испугавшись, что может потерять его.

– Завтра вечером я приеду к тебе, – сказал он и сдержал обещание.

Ночь они провели вместе. А утром он подарил ей роскошный золотой браслет в изящном футляре. Вика примерила подарок и не захотела снимать, так и отправилась на работу.

Петр Исаакович Данилов, скучающий в ожидании секретаря, сразу заметил новое украшение и заявил:

– Тоня Черненко, пропавшая по пути в Климовку, носила такой же браслет.

– Откуда Вам это известно? – насторожилась Вика.

– Я сам видел, как она покупала браслет в магазине.

Вика знала, что Данилов – скверный и лживый человек, но все же решила проверить его слова.

Магазин, в котором продавались золотые украшения, в городе был один. Вика отправилась туда после работы и побеседовала с продавцом, пухлой миловидной молоденькой женщиной по имени Агнесса, часто меняющей цвет волос и глаз. В тот день Агнесса надела парик каштанового цвета и синие контактные линзы.

– У Тони браслет был простой и тонкий, – сообщила Агнесса. – А твой ухажер купил самый дорогой. Он сказал, что первая красавица города должна иметь то, что достойно ее.

– Он считает меня очень красивой? – уточнила Вика изумленно и радостно.

– Не только он, все так думают. Но ты поступила правильно, выбрав его.

– А тебе не кажется подозрительным его богатство?

– Нет. Я уважаю людей, которые имеют большие деньги. А то, каким путем получены эти деньги – не важно.

– Мне бы не хотелось, чтобы он занимался чем-то криминальным, – призналась Вика.

– Крупный бизнес не может быть абсолютно законным, – снисходительно улыбнулась Агнесса. – Если ты не желаешь расстаться со своим приятелем, то тебе придется смириться с этим.

И Вика смирилась. Она не вмешивалась в его дела, не пыталась больше следить за ним, не ревновала и не задавала рискованные вопросы. Он был доволен ею. А она чувствовала, что его ожидает что-то плохое, и хотела, чтобы ее предчувствие не оправдалось.

***

Тот, кто считает профессию журналиста престижной и высокооплачиваемой, глубоко ошибается. Знаменитыми, популярными и богатыми становятся единицы. В основном, это коренные москвичи. Столица не жалует чужаков, прибывших с периферии. Валентина Сивцова убедилась в этом на собственном опыте. Красный диплом не играл никакой роли, имели значение только связи и деньги. Без них предлагали лишь унизительную работу в желтой прессе и смешную зарплату, не позволяющую снять скромное жилье даже на окраине Москвы.

Смирившись с тем, что в столице невозможно добиться успеха и сделать карьеру, Валентина решила попытать счастья в другом месте, ближе к дому, и поселилась в областном центре. Там к ней отнеслись более благосклонно, чем в Москве, но Сивцова так и осталась неприметной и неизвестной журналисткой, затерявшейся в толпе охотников за удачей. Устав от обид и разочарований, Валентина вернулась в Нэйск, периферический и родной город. И там, наконец, сбылась ее мечта. Сивцова стала звездой. Ее статьи и репортажи пользовались успехом, а зарплата приятно радовала. Поэтому Валентина и осталась в Нэйске. Она предпочла быть звездой на периферии, а не песчинкой в людском море мегаполиса. С личной жизнью дело обстояло гораздо хуже, потому что ее, вообще, не было и никаких перспектив не имелось.