Путь ангела. Фантастический роман - Дмитрий Захаров

– Например!

– Людям недоело смотреть на накаченных суперменов. Зритель предпочитает обаятельного ботана, извини… Но ботан должен быть симпатичным, остроумным, находчивым и капельку беззащитным. Таким персонажам симпатизируют. Они получают много смс. Не сердись, но ты именно такой. И еще… в биографии обязана присутствовать драматическая страница.

– Ну и какую из страниц моей биографии, ты считаешь особенно драматичной?! – Роману было так смешно, что он даже не обиделся на «беззащитного ботана.»

– Тебя уволили, квартиру может отобрать корпорация финансов…

– Ну и драма! – Гутов хохотал от всей души. – О чем-то подобном может сообщить половина наших сограждан!

– И твоя юная жена, беременна… – Оксана кротко улыбнулась, и вышла на кухню. Было слышно, как она включила воду в раковине. Мощная струя ударила в никелированный поддон. Тысячи капель мчались по узким трубам многоэтажного дома, чтобы собраться воедино в тесной горловине, и вырваться наружу с шипением и жаром.

Солнце клонилось к закату. Близился к концу очередной день середины июля. Самого жаркого месяца в году. Роман бережно взял пульт, несколько минут размышлял, слушая шум воды на кухне, и изучая картинку на экране монитора. Высокий чернобровый мужчина в нелепом клоунском трико замахнулся дубиной. Напротив припало к земле диковинное существо напоминающее помесь шимпанзе и орангутанга. Двое других пытались обойти парня с тыла. Мужчина прижимался спиной к дереву. Пауза зафиксировала выражение лица человека. Гримаса страха, объятая диким, животным ужасом. Цивилизованная пленка спала, обнажив потаенную сущность затравленного зверя. Наверное, такие глаза были у молодого оленя, когда свирепый медведь занес лапу над его хребтом.

– Муляжи… умелая видео графика… – прошептал Роман, налил в бокал остатки виски, глубоко вздохнул, и нажал кнопку воспроизведения…

***

Купол источал яркий серебряный свет. Он лился из мельчайших отверстий, расположенных настолько близко друг к другу, что они выглядели как переливающиеся молочно-белые дуги. Каждые двенадцать секунд дуги меняли угол наклона, и лучи света преломлялись, образую причудливую игру цветов. Голубой опал перетекал в фиолетовый самшит, зеленый берилл мерцал в удивительном сочетании с алой шпинелью, оранжевый хризолит пылал в лепестках дымчатого агата. Купол поворачивался бесшумно, игра света происходила беспрестанно, повинуясь единому временному циклу, дробящему вечность на двенадцать секунд по земному исчислению.

Высокая темнокожая женщина лежала на низкой скамье. Она рассеянно листала пожелтевшие страницы древней книги.

– Вестник! Послушайте это, Вам думаю, будет интересно… «Горе миру от соблазнов, ибо надобно прийти соблазнам, но горе тому человеку, через которого соблазны придут!» – голос женщины звенел, как хрустальный колокольчик. Она запрокинула голову, громко рассмеялась. Дуги сместились, и смуглая кожа покрылась золотым свечением.

– Кто автор?

– Автора звали Матфей. Он жил больше двух тысяч лет назад, согласно здешнему счету.

– Мы хотели бы с ним пообщаться. Едва ли он походил на нынешних мартышек.

– Вы как обычно правы, Вестник. Позвать Шута?

– Да… пожалуй.

Женщина отбросила книгу, поднесла к губам крохотную золотую свистульку, и тихонько подула в узкое отверстие. Нежная трель вынудила задрожать серебряный воздух, алые всполохи заиграли на стенах. Из глубокой ниши появился высокий белокурый мужчина. Он немедленно опустился на четвереньки, и смиренно прижал лоб к земле.

– Шут явился…

– Мы видим. Мы не вполне довольны твоей работой, Шут!

– Но мы делаем все, что возможно! – голые плечи человека била ознобная дрожь. – Люди принимают участие в нашем шоу, они покупают коктейль. Наше влияние растет с каждым днем!

– Нам так не кажется. События разворачиваются по одному сценарию. Многие мартышки смотрят шоу, другие покрывают беззакония, и третьи остаются независимыми.

– Но так всегда было… – робко сказал Шут. – Всегда найдутся люди, которые откажутся участвовать в казнях… есть те, кто не будут принимать наркотики, пить алкоголь или блудить.

– История мартышек подтверждает слова Шута. – заметила женщина.

– Так было! – загремел голос Вестника. – Но все должно измениться! Кто участвует в твоей программе Шут? Смелые мужчины, искатели приключений или отчаявшиеся неудачники! Все эти мартышки не относятся к третьей категории, категории независимых личностей.

– Я сделаю все, что требуется… Я буду стараться… – едва слышно бормотал Шут. Дуги повернулись, и кожа на его спине источала алый свет. Казалось, сквозь поры кожи сочиться темная кровь.

– Ты получил не мало… Деньги, старинные безделушки, слава. Пора начать трудиться, Шут. Мы желаем, чтобы число независимых мартышек сократилось до минимума.

– Слушаюсь…

– И не мешало бы начать поить коктейлем их детенышей! – подсказала женщина.

– Мудро сказано, Лукреция!

– Благодарю, Вестник!

– Я все понял… будет сделано… – Шут полз на четвереньках, пятясь назад, как дрессированная черепаха. Вскоре он скрылся за пологом.

– Продолжай читать, Лукреция! – спокойно произнес Вестник. – Нам интересен этот автор.

Женщина перевернула страницу.

– Если же рука твоя, или нога твоя соблазняет тебя, отсеки их и брось от себя. Лучше тебе войти в жизнь без руки или без ноги, нежели с двумя руками и двумя ногами быть ввержену в огонь вечный. И если глаз твоя соблазняет тебя, вырви и брось от себя. Лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, чем быть ввержену в геену огненную!

– Очень хорошо! – воскликнул Вестник. Купол горел ярким желтым пламенем, с пурпурными языками ровно в течение двенадцати секунд, затем вновь воцарилось серебряное свечение. После долгой паузы, за время которой световой цикл поменялся не менее пятнадцати раз, голос спросил.

– Нет ли вестей от Хранителей?

– Ничего сущего… Едва ли внимание Хранителей привлечет угловой мир.

– Однако, Каннопус также был угловым миром, нам пришлось бежать оттуда…

– Каннопус находился на периферии магистральных путей. Вспышка света случайно долетела до Хранителей.

– Мы надеемся, что ты права, Лукреция. Не хочется оказаться прицелом их лучей. А пока мы сами желаем взглянуть на предстоящее выступление мартышек. Хотим убедиться в трудолюбии Шута. Все мартышки весьма лживы и ленивы.

– Будет исполнено, Вестник!

Дуги сместились, и впервые за долгое время белую пустоту пронизала кривая черная линия. Будто в снегу проскользнула длинная гадюка…

СОБЕСЕДОВАНИЕ.

«Хонда» миновала оживленный перекресток, и выехала на прямую линию скоростного шоссе. За мостом показался блестящий купол здания. Высотные дома на его фоне выглядели смешными недомерками.

– Не представлял себе, что оно такое огромное! – Роман зябко пожал плечами.

– А как ты думал?! – Оксана опустила ветровое стекло, и курила, глубоко затягиваясь сигаретой. – Пять этапов пути, каждый по двести метров длиной! Вот и суммируй, ты же математик!

– Обычный компьютерщик… – вяло огрызнулся Гутов. Чем ближе они подъезжали к зданию корпорации, тем больше его охватывала паника. Жена выбросила окурок в окно, и достала банку с кислородным коктейлем. В салоне запахло испорченным компотом. – Ты можешь, хоть сейчас не пить эту заразу?! – взорвался мужчина.

– Успокойся, Ромео! – ласково улыбнулась девушка. Прокисшая дрянь действовала на нее умиротворяюще. – Все будет хорошо, я уверена…

– Конечно! У меня до сих пор перед глазами обугленный труп того парня!

– Глупый какой! Сожгли огнеметами куклу, а ему страшно! И никто не заставлял Пестрого отправляться на «Горящее поле»! Мог забрать деньги, и свалить!

– Легко сказать… – Гутов съехал с трассы, остановился, пропуская большие груженые фургоны. На синих бортах грузовиков ярко горел фирменный знак корпорации AG. Оксана проводила эскорт жадным взглядом.

– Говорят, что коктейль будет дорожать… – она нервно сглотнула.

К зданию вели несколько разлинованных шоссе. Роман поймал себя на мысли, что нарочно старается ехать как можно медленнее. Жена права. Он – робкий ботан! Еще ребенком, уступал товарищам очередь на укол, будто за счет томительного ожидания можно избежать боли! Наверное, именно поэтому начал с малолетства увлекаться холодным оружием. Уже в девять лет, на спор кидал нож в дерево с семи метров, и легко попадал в очерченный круг. И лицо при этом у него было мужественное, как у героев старых боевиков. Он мечтал выступать в цирке, но жизнь распорядилась иначе. А сейчас уже и самих цирков не осталось в помине. Все заменили совершенные технологии. Можно смоделировать любую цирковую программу в собственном домашнем кинотеатре. Кому нужен застенчивый метатель ножей?