Тени Вавилона - Дмитрий Елисеев

– Как будто охрана у дверей нас не выдает. – недовольно проворчал старик.

– Вы что-то сказали мистер Свитт? – взгляд девушки впился в старика и тот совсем скис.

– Нет что вы. – сказал старик и они вернулись в кабинет.

Стало темно и тихо. Марк слышал, как стучит его сердце и ему казалось, что каждый его удар подобен грому. Дышать было тяжело, а заставить себе пошевелиться еще труднее. Он заставил себя перевести взгляд на своего друга и ужаснулся. Боб улыбался, как ни в чем не бывало, он смотрел на побелевшее лицо Марка и наслаждался каждой секундой.

– Становиться все интереснее. – ликовал он.

– Надо уходить. – едва слышно прошептал Марк.

– У меня есть идея получше. – сверкнув глазами ответил Боб. – Мы заберем у них книгу. Точнее ты заберешь.

– Я? – опешил Марк. – И как я по-твоему это сделаю?

– Сиди тут и смотри. – сказал Боб поднимаясь на ноги и поднимая со стола увесистый дырокол.

– Что ты задумал? – в ужасе шептал Марк, но Боб его уже не слушал.

С силой он запустил злосчастный дырокол, и стекло вдребезги разлетелось, а после этого Боб ринулся к окну. На шум тут же выскочили Свитт и Александра. Убедившись, что его заметили, Боб скрылся в окне.

– Его надо срочно задержать. – процедила девушка с ненавистью уставившись на мистера Свитта. Затем воспользовавшись связью она отдала четкий приказ. – Единицы один, два и три объявляю перехват и преследование подозреваемого. Крупный мужчина покинул здание архива через разбитое окно. Задержать живым. Разрешено применение штатного вооружения. – затем она повернулась к старику. – Вы его разглядели? Узнаете его?

– Простите. – мистер Свитт снова сник, казалось, что он даже стал ниже ростом. – Я не смог его разглядеть. Он стоял к нам спиной.

– Черт бы вас побрал. – взъелась Александра. – Идемте на улицу. Скоро его доставят, тогда и рассмотрим.

Они вышли на улицу, а Марк по-прежнему не мог справиться с собой. Он никак не мог заставить себя подняться на ноги или хотя бы просто осмотреться. Он словно прирос к своему укрытию, превратившись в еще один предмет интерьера. Наконец, в темноте и тишине он смог успокоиться и встать. Вокруг никого не было. Видимо все свои силы, они бросили на поимку Боба и даже старика Свитта прихватили с собой.

На ватных ногах Марк поковылял в кабинет своего начальника. На столе, там же где и была утром лежала раскрытая книга. Словно завороженный он подошел к столу и взял книгу в руки. Заголовок гласил: «Тени Вавилона».

Марк, сгреб книгу в охапку и ринулся к разбитому окну. Сам не заметил, как он выбрался наружу и побежал, не разбирая дороги. Мимо мелькали дома и переулки, освещаемые светом летающих шаров, городской парк Марк, преодолел на одном дыхании, и лишь добежав до небольшого озера в самой дальней части парка упал на спину, сжимая книгу, и уставился в небо, тяжело дыша и задыхаясь от усталости и волнения.

Прошло не меньше часу, прежде чем к нему вернулась способность соображать, и Марк понял, что он лежит в парке с книгой в руках и смотрит в звездное небо. Ему стало смешно, непреодолимо весело и, набрав полную грудь воздуха, он рассмеялся. Звонкий, раскатистый смех наполнил все вокруг, но Марка это совершенно не заботило. Ему было так хорошо, так спокойно, что он совершенно расслабился.

Марк пролежал так еще очень долго, но, в конце концов, он замерз и нашел в себе силы подняться и поплелся домой. По пути к дому на его планшет пришел вызов, и Марк машинально ответил.

– Ну что бегун? – раздался веселый голос его друга. – Я только и видел как ты бежал с книгой в обнимку. – Марк почувствовал, что с сердца свалился невидимый камень, который он даже не осознавал.

– Рад, что с тобой все в порядке.

– Ты уже читал книгу? – спросил Боб.

– Не успел еще. Я еле смог перевести дух. – посетовал Марк. – Я совершенно не приспособлен к таким нагрузкам.

– Не мели чепухи. Ты отлично справился. Но Марк… – голос Боба стал необычайно серьезным. – Обязательно загляни в книгу, как только у тебя появиться возможность. Не тяни с этим ладно?

– Хорошо. – откликнулся тот.

– Вот и славно. – Боб снова повеселел. – Мне очень интересно, что там. Не каждый день удается стащить какую-то древнюю, да еще и запретную книгу. Так что я на тебя надеюсь. Завтра на работе расскажешь.

– На работе? – Марк совсем забыл, что ему предстоит еще вернуться на службу. Ему казалось, что мир уже не будет прежним, не будет таким, каким он был раньше и мысль о том, что все должно остаться как было, пугала его до жути. Разве сможет он сделать вид, что ничего не было?

– Ну а где же еще? Ладно, до завтра чемпион.

– До завтра. – эхом откликнулся Марк.

Глава 3. Расколотая жизнь

Марк вернулся домой, когда солнце уже поднималось из-за горизонта. Бросил книгу на стол и открыл ее. На первой странице была уже привычная надпись «Тени Вавилона» и чуть ниже подпись «Хроники». Марк перевернул страницу и замер. Книга была абсолютно пуста. Ни единого слова не было написано на этих истрепанных временем страницах. Он судорожно начал листать книгу, но страницы оставались пусты, пока, наконец, он не достиг середины книги. Там была та самая картина, которую показывал Боб. Город, с великой башней в центре. Под картинкой была подпись «Великий Вавилон». Марк долго рассматривал картинку, но так ничего не поняв, закрыл книгу и рухнул на кровать. Лишь только голова его коснулась подушки, он провалился в глубокий и беспокойный сон.

Марк снова идет по каменным улицам города. В лицо ему дует приятный, теплый, ночной ветерок, а за руку его ведет та самая рыжеволосая Рита. Он расслаблен, а голову еще туманит недавно выпитый алкоголь.

– Почти пришли. – говорит эта девушка и Марк добродушно улыбается ей. – Скоро ты получишь все, что тебе причитается за твои хлопоты. И деньги и кое-что еще. – она загадочно улыбается и Марк почему-то безоговорочно верит ей.

– Было не просто украсть его из храма. – говорит Марк явно подзадоривая девушку.

– Поэтому ты и получишь особую премию.

– Скажи, а зачем тебе эта безделушка? – беззаботно спрашивает Марк. – И почему ее так охраняли?

– Мы же договаривались. – пожурила его девушка. – Никаких вопросов.

– А я и не задавал никаких вопросов. Но сейчас дело уже сделано и мне просто интересно. Что же я украл для тебя?

– Неужели ты хочешь знать именно это? – девушка состроила обиженное лицо и надула губки. – Неужели, какая-то безделушка тебе интереснее меня?

– Ни в коем случае. – решительно заявил Марк. – Я просто пытаюсь убить время пока мы идем по этим скучным улицам.

– Потерпи, мы уже почти на месте.

С этими словами девушка поворачивает в переулок и вскоре открывает дверь невысокого дома. Дом был добротный, сделанный на совесть из кирпича и глины и когда девушка зажгла свечи и осветила помещение, то Марк заметил, что мебели в доме тоже почти нет. Лишь кровать, стол, один стул и старый покосившийся платяной шкаф.

– И ты тут живешь? – удивленно спросил Марк.

– Конечно нет. – рассмеялась девушка. – Просто одно из моих убежищ. У меня полно таких домов в Вавилоне. – Марка, смутило как сказала это девушка. Особенно слово Вавилон, почему-то неестественно резало слух. Странно. Раньше название города не вызывало в нем никаких эмоций.

– Подожди меня тут.

Рита вышла в другую комнату, а Марк уселся на кровать и печально оглядел помещение. После беглого осмотра он решил, что хотя, его убежища пусть и не очень многочисленны, но все же, организованны с большим комфортом. Наконец, Рита вернулась. В ее внешности произошли разительные перемены, и Марк не оставшись равнодушным, встал с кровати и пошел по направлению к ней. Она была просто великолепна, а из одежды на ней было лишь полупрозрачное легкое платье. Руки она держала за спиной, и как бы стесняясь его, смотрела в пол. Марк приобнял ее за плечи но, не успев ничего предпринять, почувствовал острую боль в груди. Он отшатнулся от нее, и с удивлением обнаружил, что у него из груди торчит резная рукоять кинжала, по которой струиться красная кровь.

– Прости Марк. – печально ответила девушка. – Но свидетелей остаться не должно.

Марк, смотрел, как вместе с кровью, его тело покидает жизнь, но все равно скривился в злорадной усмешке.

– Ты никогда его не найдешь. – процедил он. – Неужели ты думаешь, что я потащил его с собой. – Марк упал на пол. Он смотрел на унылый потолок этой жалкой лачуги. Ему стало холодно, он почувствовал, что очень устал, что он очень хочет спать и уже не в силах сопротивляться.

– Где оно!? – девушка схватила его за грудки и с силой трясла, но вместо ответа Марк лишь улыбнулся и с презрением посмотрел на нее. – Отвечай мне! Где оно?!

– Попробуй, поищи. – ответил Марк и с хриплым смехом провалился в холодную и черную бездну.