Тень Жар-птицы - Лариса Исарова

Короче, тот ему за «медицинскую консультацию» столько мяса отвалил, что мать еле управилась. Она даже на свадьбу не приехала, давление подскочило. Весь вечер на голову себе горячие компрессы делала, отец из-за нее тоже ушел пораньше. А я торчал до победного конца, уж очень его Афифа странная. Во-первых: длинная, почти с меня ростом. Во-вторых, тощая, что спереди, что сзади — совершенно одинаковая. В-третьих — была не в платье, а в брюках. Правда, белых и кружевной какой-то штуке сверху, вроде того, в чем балерины танцуют.

А лицом мне все время кого-то напоминала, потом вспомнил. Есть у отца в шкафу книжка «Витязь в тигровой шкуре», как Нестан-Дареджан — вылитая Афифа. И брови сросшиеся, и глаза огромные, чуть раскосые, ледяные, и мигает редко, а вокруг головы — коса, черная, как змея. Дядька вокруг нее рассыпался, а она почти рта не открывала, только головой кивнет, вот это характер! Она, правда, отцу моему улыбнулась, он ей, кажется, понравился, и я вдруг понял, что она — совсем девчонка, хотя притворяется взрослой. Я даже осмелел, позвал ее танцевать, она не ломалась, прошлась со мной… Но я танцую плохо, я просто хотел поближе рассмотреть ее. Она, видно, поняла, потому что сказала: «Ну все, снял с меня мерку, теперь такую начнешь искать?» Я даже рукой на нее махнул: «Чур меня!» Она засмеялась. Смех у нее серебряный, как валдайский колокольчик, мать недавно привезла из Новгорода такой сувенир.

В общем, дядьку, кажется, все друзья жалели. Они почти трезвые с этой свадьбы разошлись, один сказал на лестнице: «Пропал казак, я бы такую персидскую княжну сразу бы утопил…» А сестренка у нее нормальная, она посуду мыла на кухне, девчонка лет четырнадцати, я ей помог немного, так она успела мне про всех своих подруг натрещать, смешная, круглая, как пончик.

Никогда на такой не женюсь, которая мной будет командовать, очень надо! Мужчина должен быть хозяином в доме.

У нас в школе завели живой уголок, и теперь Антошка там разве что не ночует. Помешалась на кроликах и морской свинке и со всеми ссорится, потому что Митька с Ланщиковым там в карты играют. А она их гонит. Она просила, чтобы мы из дома животным приносили еду, но все забывают, а она без морковки и хлеба в школу не приходит. Биологичка наша ее ценит, но от Натальи Георгиевны не защищает. А та требует, чтобы все несли какую-то общественную нагрузку, и велела Глинской делать вырезки из газет для кабинета истории, в подшивку «В жизни всегда есть место подвигам», Антошка отказалась, заявила, что ей некогда, что животных газетой не накормишь.

Ее тут же объявили грубиянкой, снизили поведение. Кирюша пожала плечами, она с завучем не связывается, ну а я предложил Антошке помочь, стал тоже из дома ее кроликам морковку и капусту носить. А на ноябрьские праздники приезжать было неохота. Она заявила что все равно животных надо кормить. А когда же выспаться? Я отказался, так она каждый день приезжала, но со мной перестала разговаривать.

Я Варьке Ветровой рассказал, она ее не любит, говорит, с фокусами. А Варька вымахала за лето, стала длинная, тощая, глаза как изюминки, и всегда искрятся, даже непонятно, какого они цвета. Она совсем за собой не следит, никаких причесок не накручивает, стрижется под мальчишку, но по ней многие вздыхают.

Она со мной всегда откровенничает, мы же вместе в детском саду были, почти родственники. Ей очень Оса симпатизирует, а Глинской — нет. Она ее считает почему-то самовлюбленной, я сам слышал, как она Кирюше в коридоре сказала.

Наверное, права. Антошка всегда торчком в классе, всегда несогласная с большинством, хотя от работы по классу не отказывается и убирает больше других, и металлолом тащила, и макулатуру. А мы с Митькой схитрили: набрали двадцать килограммов и сдали за талоны. Я «Три мушкетера» купил, а она назвала нас собственниками. И вот смешно, когда Ветрова прорабатывает нас на собрании — не обидно, а Глинская скажет — так и хочется треснуть, не девчонка, а сибирская язва! Вчера вдруг ласково спрашивает: «Митенька, ты свои кудри вечером на бигуди накручиваешь или химию сделал?» Митька побелел, у него и правда волосы длинные, а концы завиваются. И решил отомстить: нарочно ее кроликов на перемене выпустил в коридор. Они запрыгали, все стали их тискать, а она заревела, начала собирать, приглаживать, что-то каждому шептала, а потом громко ему заявила:

— Кто животных мучает, тот палач, он и людей может…

Митька застыл, я даже испугался, что он ее треснет, но он только белыми губами шевелил.

Что в нем меня удивляет — это обидчивость. Я не могу долго злиться, скучно становится. Наверное, он прав, я вроде слона. Много, очень много надо, чтобы я всерьез разозлился.

В нашем классе я только одного человека не люблю — Ланщикова с разноцветными глазами. Этот красавчик всегда на подлость готов, не по необходимости, а по натуре. Причем он не трус. Когда его лупили в седьмом, дрался до последнего, но потом мстил, подло, изобретательно, натравливая дружков из-за угла.

Недавно он опять отличился. Послали нас на химическую олимпиаду, меня — для комплекта, конечно, потому что я звезд с неба по химии не срываю. Мы все совещались, чтоб марку школы поддержать. Лучше всех соображали по химии Антошка, Стрепетов, а я, Ланщиков и Варька честно у них все сдували.

А когда подвели итоги — Ланщиков занял первое место, а мы — второе. Оказывается, у нас-то он все слизывал, а сам одну вещь сообразил, он же с репетитором занимается с самого начала года, видел нашу ошибку, промолчал, а в своей работе ее не сделал…

Как такой человек должен называться? Я еще потом ему сказал, что о нем думаю, а он смеется:

— Подумаешь, подлецом обозвал! Да если хочешь знать, это просто здоровый азарт олимпиад, не будьте лопухами. Глинская могла бы легко первое место получить, если бы с нами не делилась, дуракам закон не писан…

А на днях, когда на урок к Осе пришла завуч Наталья Георгиевна, Ланщиков вдруг стал ей каверзные вопросы задавать, с подковыркой. В частности, спросил, а что она больше ценит — классический реализм или социалистический. Оса шутя отбила все его вопросики, она литературу знает здорово, куда больше, чем в учебнике написано. Насчет реализма она сказала, что к этим терминам надо подходить исторически, каждый хорош, когда полно отражает свою эпоху. Когда же завуч ушла, она спросила Ланщикова:

— Зачем вы стремитесь подставить мне подножку при начальстве? От недоброжелательности ко мне или это свойство вашего характера? Делать любому человеку гадость при первой возможности?

Но Ланщиков не принял боя. Он захихикал, заулыбался и сказал, что вопросы задавал от детского любопытства, любознательности…

— Да, вы своеобразная личность, — вздохнула Оса, — я не завидую ни вашим друзьям, ни вашим врагам… Ведь у вас, кажется, атрофирована совесть…

Я с ней совершенно согласен.

Я боюсь дружбы Митьки с ним, Ланщиков всегда вывернется, а расхлебывать заставит Митьку…

Нет, все же есть справедливость на свете! Почти три месяца в нашем классе по литературе были одни тройки и четверки. Оса свирепствовала. Четверки были только у Костровой, Чернышевой да Саши Пушкина. А теперь «лед тронулся, господа присяжные заседатели!». И первую пятерочку заработал я, правда, тяжким трудом. Сделал доклад, всю неделю сидел, мать даже температуру мне хотела мерить. Обложился книгами, как каторжник, но решил — жив не буду, а докажу, чего стою, а то она меня совсем за дурака держит.

Я сначала весь доклад написал, а потом наизусть выучил, вот никаких слов-паразитов и не оказалось. Ну выступал я после Петрякова, тот мямлил так, будто у него полный рот тянучек. Отбарабанил я свой доклад, а Оса спрашивает класс:

— Что поставить за доклад Барсова?

— «Пять»! — неуверенно кашлянула Ветрова.

— Не смешно, — хихикнул Ланщиков. — У него столько двоек.

И тогда Оса сказала, что у нее не существует постоянной отметки, к которой человек приговорен пожизненно, она ставит то, что человек заслужил в данный момент. И она верит, что бывают ситуации, когда человек усилием воли, вспышкой таланта способен взять высоту, о которой в обычной ситуации и мечтать не может.

— Сегодня Барсов отвечал великолепно. Я даже палец закусил от напряжения.

— Я ставлю ему «пять»…

В ее голосе звучало какое-то продолжение, я невольно приподнялся.

— А что вы ему в полугодии поставите? — спросил Ланщиков.

Для него чужой успех как ожог.

— Поскольку Барсов прочел все тексты, даже дополнительную литературу… — Оса, наверное, нарочно говорила медленно, чтобы меня подольше помучить, — и поскольку в своем докладе Барсов затронул все проблемы, которые мы разбирали, он таким образом исправил свои двойки…

— Правильно! — крикнула Антошка. — Он лучше всех отвечал.

— В общем, я ставлю Барсову пятерку за первое полугодие.