Полог предубеждения - Кира Державина

прошептала Фая, когда магистр Рой вновь нас построил, чтобы придумать очередное задание уже уставшим нам.

— Сейчас пара из парня и девушки была только у Ани, — справедливо отметила Стеф, тоже к нам присоединяясь.

Девочки выглядели гораздо более измождёнными и повалявшимися по сравнению со мной. Я даже подумала, что мне повезло больше. Если бы попался другой парень, то ночевать бы мне в лазарете. А так, даже чистой осталась и целой.

— Скорее всего, это потому что я завершила пробежку в числе первых. Этот Рой так на меня посмотрел, будто я ему страшное оскорбление нанесла, и обвинил в жульничестве, — вспомнила недавние события я, пытаясь связать причины его поведения хоть с чем-нибудь.

— О-о-о, это ты зря, — сразу оживилась Фая, видимо, уже что-то поняв. Ведь она уже не первый год здесь учится. — Он не любит девчонок в роли магов в принципе, а тем более тех, что не дают повода заподозрить себя в слабости. Единственная адептка, к которой он относится нормально — Диала.

Да уж, при одном взгляде на эту боевую блондинку сразу становилось ясно, что со спортом она не просто в ладах, а дружит и вообще очень близко взаимодействует. И наверняка у неё был тренер, который помог таких результатов достичь.

— А кем должны быть девушки, если родились с магическими силами? — нахмурилась я, раздражённая глупыми закостенелыми стереотипами, которые и на Земле изобиловали.

— Жёнами и матерями. Есть специальные курсы по бытовой магии, выше которых, по мнению ряда консерваторов, женщина прыгать не должна, — объяснила Стеф, тоже явно несогласная с таким порядком вещей.

— Ещё несколько кругов напоследок, и свободны, — звучно отдал команду магистр Рой, махнув рукой в сторону начала дистанции, откуда мы бежали и в начале занятия.

— Да ла-а-адно, — недовольно протянула я, у которой желания бегать уже не осталось никакого.

Да и вновь попасть под раздачу преподавателя тоже как-то не хотелось. Неужели мне теперь намеренно медленно бегать и намеренно лениво выполнять упражнения? Или он уже запомнил, и в покое уже не оставит? Вопросов больше, чем ответов. А желания бегать тоже мало. Поэтому я решила сжульничать. Ну а что? Магистр Рой уже обвинил меня в этом, так я хоть исполню его слова. А то ведь не хорошо, когда сказанное не соответствует реальности.

В какой-то момент я свернула по направлению к зарослям. Я слышала, что там есть пруд, на который мне очень хотелось посмотреть, но всё как-то случаев не предоставлялось. А раз не предоставляется, то надо его было создать. Вот я и создала, незаметно скрываясь за густыми кустами. Уж этот навык у меня работал отлично, на руки играли мои скромные размеры, делающие меня визуально хрупкой и маленькой. Это было не так, но всех окружающих запросто обманывало.

Конечно, это был не лес, а по-прежнему приакадемическая территория, всё равно здесь очень тихо и приятно. Напоминало ощущения от выезда за город на Земле, когда внезапно оказываешься наедине со своими мыслями, а природа вокруг создаёт идеальную атмосферу для этого.

Деревья, как я уже когда-то заметила, от земных отличались только листвой. Теперь же, когда присмотрелась получше, увидела ещё одно различие. Кора у стволов даже внешне казалась какой-то другой, непохожей на нашу. Я прикоснулась к ней, и удивлённо отдёрнула руку. Ещё поражалась, почему деревья такие аккуратные и нетронутые. Думала, что здесь так уважают и чтят матушку-природу. А оказалось, что у этих деревьев была такая самозащита, что трогать их — себе дороже. Я не увидела никаких острых частей на кроне, но с пальца стекала капля крови из маленькой ранки. Очередное растение, которое в Ан Домхайн попыталось меня убить.

Теперь же я шла по едва вытоптанной дорожке, надеясь, что она приведёт к пруду, уже гораздо аккуратнее и старалась держаться подальше не только от деревьев, но и от травы по возможности. Здесь, видимо, как с грибами. Если не знаешь, что за вид, то лучше держись подальше. В следующий раз одна по зарослям не пойду, надо хоть одного человека местного, который бы меня остерегал от глупостей.

В какой-то момент, когда уже почти решила свернуть назад, боясь заблудиться, увидела водяную гладь, что слепила глаза, отражая яркое полуденное солнце. Я не ожидала, что пруд окажется настолько большим. Это больше походило на озеро, только очень заросшее. Чистой вода была только в центре, будто спасая последний островок чистоты от чрезмерно активной зелени, стремящейся заполонить всю поверхность.

Этот пруд явно был очень старым, и он давно никому не был нужен. Не удивлюсь, если его вырыли ещё до создания академии. Город-то появился раньше, чем учебное заведение. Здесь наверняка были какие-то жилые дома, жители которых им, скорее всего, и пользовались. Сейчас же он давно стал непригодным для использования и даже купания. Никто бы не захотел ступать голыми ногами по тине, и собирать на себе все водоросли. Да и вообще вода была абсолютно непрозрачной и зелёной.

Красивым пруд делала не зацветшая вода, а то, как он красиво вписывался в общую картину. Над ним свисали тонкие ветви дерева, напоминающего земные ивы. Я бы даже сказала, что это именно они и были. Со всего этого собрания изящных веточек стекало множество капель, создавая на поверхности пруда быстро сменяющиеся узоры, от чего казалось, что вода блестит.

Наверное, это тот самый пруд, про который рассказывал магистр Гринс. Ну, та история с купающимся в заросшей воде адептом, нанюхавшимся красной шафии.

У берега я увидела лавочку, сколоченную из трёх брёвен, которые были объединены кое-как. Наверняка её сделали сами адепты, когда приходили сюда отдохнуть. Идеальность и умиротворённость обстановки нарушались лишь одной деталью, которая заставила меня вздрогнуть от неожиданности, едва взгляд за неё зацепился.

— Так и будешь там стоять? — усмехнулся знакомый ехидный парень, с которым совсем не хотелось оставаться наедине, тем более на приличном расстоянии от остальных адептов.

— Да я просто… — попыталась оправдаться я, придумывая на ходу любую причину, чтобы поскорее уйти.

— Просто сядь уже. Ты своей суетой всю атмосферу портишь, свирейка, — раздражённо бросил он, указывая на место возле себя.

Я медленно прошла по направлению к лавке, всё ещё прикидывая, как бы наиболее удачно скрыться и убежать, да так, чтобы за мной не