Тенебрариум (СИ) - Raptor

Я аж прослезился,

ухмыльнулся Флинт. -Ну а потом, когда мы ушли? -спросил я. -Мы выступили вскоре после вашего ухода, но к вражеской границе долго не приближались. Не хотели провоцировать Латуриэля на агрессию. -Нибилар долго медлил, -продолжила Тинкербелл. -Время вышло, а он всё держал нас на расстоянии. Потом, рискнул подойти к границе, и опять остановился. Мы простояли там больше часа! Видимо он надеялся, что сулариты выйдут на переговоры и мы узнаем о вашей судьбе, но те не высовывались. -А когда мы пересекли границу, началось землетрясение, -подхватил повествование Флинт. -Мы и ста метров не прошли, как стало понятно, что вот-вот вылезет эндлкрон. -Тогда Нибилар скомандовал отступление. -Правильно сделал, -кивнул я. -Вы чуть не попали в ловушку, подстроенную Латуриэлем. Много апологетов погибло бы. -А вам как удалось вырваться? -спросил Гудвин. -О, это целая история. -Время у нас есть. И я поведал им о своих злоключениях, деликатно опустив нюансы встречи с Хо, включая эпизод с ранением Латуриэля. Я солгал, что это Никтус мне помог, просто так, разочаровавшись в учении Суллара. Разумеется, рассказывать друзьям о том, что Хо сейчас буквально сидит во мне, я не мог. Это была слишком опасная тайна. Когда я добрался до момента нашего бегства, во время артобстрела эндлкрона, пришла Лигриль. Она сообщила о том, что уведомила Нибилара насчёт моего пробуждения, и теперь он желает со мной встретиться. -Он ещё слишком слаб, -попыталась воспротивиться Тина, но я ей возразил. -Всё в порядке, Тин, я чувствую себя прекрасно. Раз зовут – надо идти. Когда мы вышли из комнаты, я удивился тому, как изменилось ко мне отношение апологетов. Ещё недавно они меня не замечали, а теперь, каждый норовил пожать руку, обнять, или поклониться, не скупясь на приятные слова и похвалы. Возможно, стоило бы возгордиться, но сейчас меня переполняли иные мысли, глушившие в зародыше всякие намёки на “звёздную болезнь”. Дело было не в скромности. Поселив внутри себя Хо, я словно стал смотреть на вещи под иным углом. К тому же, тревожился о своей подруге. -Прежде чем идти к апологету Нибилару, я бы хотел повидать Райли, -сказал я Лигрили. -Ты сделаешь это после, -ответила та. -Не заставляй верховного апологета ждать. -Но это не займёт много времени… Судя по лицу сопровождающей, стало понятно, что это не обсуждается. Что ж, сопротивляться смысла не было. Хоть я теперь и “звезда”, не стоит забывать, что главный здесь попрежнему Нибилар. Особенно это стало понятно, когда нам встретился Эвилон. -Писатель, я изучил твою кровь, и должен сказать, что… -тормознул он меня. -Достопочтенный апологет Эвилон, -вежливо перебила его Лигриль. -Писателя ждёт апологет Нибилар. -А-а, -отступил тот. -Ну конечно, разумеется. Нибилар ожидал меня в своём кабинете. Встреча оказалась радушной и очень тёплой. -Дорогой Писатель. Рад, что ты отдохнул и восстановил свои силы. -Спасибо, что выделили мне уютную комнату, накормили и дали выспаться, -в ответ, поблагодарил его я. -Это лишь малая толика того, что мы могли для тебя сделать. Твоя заслуга неоценима. Прошу, присядь в кресло. Ты всё ещё слаб. -Благодарю. -Было трудно одолеть Латуриэля и эндлкрона? -Было непросто. Но я бы не хотел приписывать эту заслугу себе. Если бы не Райли, легат Корвус и… (я едва не сказал “Хо”, но вовремя поправился). И сочувствующий суларит Никтус, мне бы вряд ли это удалось. -Никтус? Мой бывший коллега? -удивился Нибилар. -Так значит он всё-таки разочаровался в ереси Латуриэля? -Он был отступником, но исправился, и погиб, как герой. Если бы не Никтус, меня бы сейчас здесь не было. -Я распоряжусь, чтобы имя Никтуса вернули на Стену Памяти. А что насчёт Латуриэля? Он точно погиб? -Точно. Этот негодяй окончательно сошёл с ума от своей власти. Он получил по заслугам. Знаете, Нибилар, оказывается его целью было не поклонение Даркену Хо, а банальное стремление переселиться в новое человеческое тело. -Это правда? Н-да… Значит, вся его религия – тривиальный обман? Как же он жалок. Мне стыдно признавать, что когда-то он был моим другом… Ты прав, Писатель, он получил то, что заслуживает. Ну а что насчёт Хо? Оно пыталось тебя сломить, как предупреждали Сёстры? -Хо? -Ты ведь его видел? -Да. Хотя, не уверен, что это было именно оно, -я пожал плечами. -Возможно, этот пресловутый “злой дух”, в действительности, всего лишь плод воспалённой фантазии Латуриэля. Я действительно что-то видел на озере. Что-то выходящее за пределы понимания. Но это видение вполне могло быть вызвано ядовитыми, галлюциногенными испарениями, которыми я там надышался в избытке. Не вижу смысла пересказывать Вам этот горячечный бред. Хорошо, что я из него вовремя вырвался, назло Латуриэлю. -В таком случае, я доволен, что всё обошлось без мистики, и мы наконец-то получили более-менее рациональные ответы на свои вопросы, касаемо этой мифической сущности. Ну, да ладно. Хо меня и прежде не особенно волновало. Другое дело – сумеречники. Они непредсказуемы. Как считаешь, Писатель, уничтожив эндлкрона, Корвус успокоится, и не будет впредь угрожать городу? -Он хотел уничтожить эту тварь – он её уничтожил. Как я понимаю, к Апологетике у него претензий нет. -Это хорошо. Ты вернул в наш мир равновесие. А я, грешным делом, боялся, что у тебя не получится. -Я боялся того же самого, -улыбнулся я. -Надеюсь, что ты не держишь обиду за то, что я придержал войска, и не пришёл к тебе на помощь? -Ничуть. Мы же справились. -Да, справились. Представляю, каково вам пришлось в самом центре этого ада. Когда появились гомункулы, даже самые отважные из нас дрогнули. Мне пришлось отвести бойцов подальше, и заставить их опуститься на землю, чтобы укрыться от этих чудовищ. Ну а когда вылез эндлкрон, тут… -Нибилар вздохнул. -Полагаю, что мой поступок ты расценил как проявление малодушия? Но поверь, я всего лишь хотел поберечь жизни апологетов. -Я знаю. И поддерживаю Вас. Ведь Вы сберегли жизни не только апологетов, но и моих друзей. Мы выбрались живыми. Миссия завершена. Сёстры довольны, сумеречники довольны, апологеты довольны, и, главное, живы. Недовольны только сулариты. Кстати, как Вы решили поступить с уцелевшими фанатиками? -Начнём с того, что большинство из них теперь не фанатики. Сейчас они осаждают врата Апологетики, умоляя простить и впустить их. На ночь они прячутся в окрестных зданиях и подвалах, а с рассветом приходят опять. Из-за джамблей возвращаются далеко не все. И эту ночь тоже многие не переживут, как и следующую. Но они никуда не уйдут. Теперь у них нет лидера, нет религии и нет дома. Осталась лишь Апологетика, которую они когда-то променяли на ложные идеалы. -И они не заслуживают прощения? -Ну почему? Мы не против их принять. Но не всех и не сразу. Постепенно. Пусть отступники как следует прочувствуют своё заблуждение, и признают свою вину окончательно. Они должны осознать собственную ничтожность вне Апологетики. Отрицательный опыт – это тоже опыт. А искреннее раскаяние вполне может быть признано Конклавом за Суфир-Акиль. -Даже так? -А что тебя удивляет? То, что Апологетика не пренебрегает даже такими, “гниловатыми” ресурсами? -Не в этом дело. То, что вы простите и примете бывших суларитов, я абсолютно поддерживаю. Если даже Никтус исправился, другие – тем более исправятся. Нет ничего хорошего в том, что они теперь вынуждены медленно умирать за стенами Апологетики. Поэтому я обеими руками за то, чтобы дать им шанс… Меня смутила другая Ваша фраза. Про Суфир-Акиль. То есть, Суфир-Акилем может быть обычное раскаяние? -Почему нет? -пожал плечами Нибилар. -Я думал, что Суфир-Акиль – дело сугубо личное, уникальное, индивидуальное. -Верно. -Но если, скажем, сто суларитов в едином порыве раскаялись, можно ли считать это Суфир-Акилем? Ведь все принесут вам одно и то же. -И мы это примем. -Почему? -Потому, что у каждого из них будет своё, сугубо личное, уникальное, индивидуальное раскаяние. -Не понимаю. Некоторые годами рискуют жизнью, ради того, чтобы найти этот “священный грааль”, без которого их не пустят в Апологетику. Сражаются, ищут, ломают головы, и даже, отыскав наконец, идут сюда в страхе, что им могут дать от ворот поворот. И тогда всё по новой. Или смерть. А тут, ребята просто покаялись и всё? И никаких проблем? В чём же тогда заключается их Суфир-Акиль? Какая от него польза общине? -Я смотрю, ты всё ещё не понял суть Апологетики. Странно, что твой друг Гудвин до сих пор тебе это не объяснил, -загадочно улыбался Нибилар. -Он что-то твердил про уверенность… -Вот. Всё кроется в этом слове. Суфир-Акиль – это не помощь и не подношение. Это материал. Это, во-первых, знание. А во-вторых, обоснование знания. Есть вундеркинд, способный одолеть десятилетнюю школьную программу за пару лет, а есть тугодум, которому не хватит для её одоления и половины жизни. Понимаешь? Суфир-Акиль – это не столько предмет, сколько итог. -Погодите. То есть, я могу найти простой камень, принести его сюда, и заявить, что это – Суфир-Акиль? -Да. Но тебе придётся обосновать это заявление, доказав, почему именно этот камень ты избрал Суфир-Акилем. -Наплести можно что угодно… -Это не так просто, как кажется. Хотя ответ всегда лежит на поверхности. И он только один. -Что за ответ? -Твоя цель – не принести, а вернуться. Чем больше в тебе сомнений – тем дальше ты от Апологетики. Чем меньше сомнений в тебе остаётся – тем ближе ты к ней. Видишь, как всё элементарно? Думаешь, это мы не пускаем побеждённых суларитов в Апологетику? -А разве не так? -Нет, не так. Они сами себя не пускают. Врата Апологетики открыты, но в них никто не может войти без уверенности. -Разумеется. Ведь вошедшего будет “по косточкам” разбирать Конклав. -И обязательно примет положительное решение. -Почему? -Потому, что всегда его принимает. -О чём Вы? Выходит, что любой изгнанник будет принят Апологетикой? И неважно, что они ей принесёт? -Совершенно верно. -А как же те, кого вы не приняли? -Писатель. Мы принимали всех и всегда. -Да неужели? А я слышал, что были отверженные. -Приведи пример. -Грязный Гарри. -Кто? -3-16. -Писатель, -Нибилар вздохнул. -Повторяю, Апологетика принимала всех и всегда. А пресловутый образец Z-345/3-16 вообще к нам не приходил. -То есть, как? -А вот так. Он даже не пытался вернуться в лоно Апологетики. Его сомнения взяли над ним верх, и он решил, что не сможет найти Суфир-Акиль никогда. В результате чего, отказался от желания пройти инсуакиль до конца. А чтобы не прослыть неудачником, придумал легенду о том, что Апологетика не приняла его Суфир-Акиль. -Но ему же все верили. Если вы знали об этом, то почему позволили распространять ложь? -Нам это было выгодно. Поверив в то, что Апологетика сильно придирается к Суфир-Акилям, изгнанники будут тщательнее и кропотливее искать их, приобретая больше ценного опыта. Несправедливо? Зато эффективно. -Но ведь… -меня прервал какой-то монотонно повторяющийся сигнал. -Извини, -поднял указательный палец Нибилар, и вытащил из стола передатчик, который я ему вернул сразу после возвращения. -Да, легат Корвус. Да. Он здесь. Да, разумеется. Вынув прибор из уха, он протянул его мне, -Корвус желает с тобой переговорить. Я принял передатчик. -Легат Корвус? Здравствуйте. Я… Я бы сразу хотел извиниться. Я был немного резок с Вами. Надеюсь, что Вы… -Писатель, -перебил меня Корвус. -Оставь эти сантименты. Я доложил твоему куратору об успешном завершении миссии. И походатайствовал о тебе, как об исключительно лояльном ведомственном элементе. -И-и, что? -Он доволен твоей работой. Очень доволен. Настолько доволен, что собирается прибыть за тобой лично. -Он выпустит меня из города? -Возможно. Насколько я понял, всё, что ты делал до этого – было лишь испытанием. Тебя проверили на прочность, на выносливость и на преданность. Теперь ты готов для выполнения своего главного задания, которое получишь непосредственно от куратора. -Когда он со мной свяжется? -Теперь, когда он лишился альтернативных контактов, единственным способом связи остался этот передатчик. Забери его и всегда носи с собой. Скоро куратор выйдет с тобой на контакт. Ну а я на этом прощаюсь. Удачи тебе, Писатель. Благодарю за помощь. Конец связи. -Что тебе сказали? -спросил Нибилар. -Ничего, -вздохнул я. -Опять “накормили завтраками”. И сказали, что можно оставить передатчик себе. Вы не против? -Раз сказали, значит можешь оставить. -Спасибо, -я поднялся с кресла. -Корвус рад победе над эндлкроном, но как бы его победа не стала вашей проблемой. -В каком плане? -Эта тварь размером с улицу. Представляю, что тут будет, когда она начнёт разлагаться. -Ты прав. Но скоро зима. Мороз остановит процесс разложения. -А потом, когда снова наступит лето? -К тому моменту мы должны покинуть этот бренный мир. -Это точно? Нибилар промолчал. -Это точно? -настойчиво повторил я свой вопрос. -Ну, стопроцентной гарантии нет. Но всё указывает на это. Мы уже достаточно накопили… -Что вы накопили? Топливо для потока? -Писатель, ты не понимаешь всю грандиозность нашей работы здесь. -Ну так объясните. -Ты находишься в самом сердце сложного научного эксперимента. Набор селекционных манипуляций направлен на установление адаптационного контроля, и выявление побочных дивергенций у образцов… -Я знаю, что вы их изучаете. И знаю, для чего. У меня остаётся лишь один вопрос – что потом? -Их отправят в новый, прекрасный мир – колонизировать планету HD85512b в созвездии Паруса, -совершенно неуверенным тоном ответил Нибилар. -Эту информацию Вам передали Сёстры? -Да. -И ничего кроме этого заявления у Вас нет? -Твоё недоверие к словам Триумвирата – оскорбительно! -Почему Вы рассердились? Ведь я не выразил сомнение уважаемым Сёстрам. -Но ты же… -Я просто хотел услышать Ваше мнение по этому вопросу. Что лично Вы об этом думаете? -Я внимаю Триумвирату, как оплоту Истины. -Швыряя апологетов в свой потоковый “биореактор”? Неужели Вы сами верите в то, что выжатые до последней капли, эти несчастные будут способны что-то колонизировать? “Поток не должен прерываться” – вот что сказали мне Сёстры. Поток должен течь! Пока не закончатся все апологеты. Что будет потом – одним Высшим известно. Но не Сёстрам. И, тем более, не Вам, апологет Нибилар. Верховный апологет молчал, отвернувшись ко мне спиной. Не желая более его раздражать, я направился к выходу, но его голос меня остановил. Как ни странно, в нём уже не звучали сердитые нотки. -Хочешь узнать, во что я верю, Писатель? Я верю в то, что каждому из нас воздастся по делам и заслугам. И наш путь будет пройден не зря. Ведь когда-нибудь, миновав горизонт, мы узрим своё продолжение. -Замечательные слова, -грустно ответил я. -И мне бы хотелось верить в это же. Но как будет на самом деле? Нибилар молча опустил голову. -Вы ведь не знаете этого, да? Вы понятия не имеете, что ждёт вас всех? -Нет, – всё так же не оборачиваясь, он покачал головой. -Не знаю. Услышав то, что хотел услышать, я вышел из его кабинета.