Сто дней, которые потрясли Галактику - Джейн Астрадени

— Делай, что я скажу, — велел он. Но Женька стала такой благоразумной в последнее время, что напоминаний и не требовалось.

Талеха держали в нижнем ярусе. Они спустились туда под видом экскурсии в полость, в компании стражника. По дороге сопровождающего незаметно увели и заменили другим, из когорты. Тюремные пещеры тоже охранялись сообщниками Агрэгота.

«Молодцы! — восхитилась Женя. — Чисто сработали».

Агрэгот переговорил со своими, и заговорщиков пропустили в пещеру.

— Скоро обход, — предупредил один из стражников. — Поторопитесь.

Агрэгот кивнул, и за ними опустилась металлическая решётка. Гатрак остался у входа, а Евгения пошла дальше.

Талех сидел за поворотом пещеры на ворохе ползучих растений, погружённый в свои мысли. У Женьки защемило сердце. Она-то жила в номере люкс по гатракским меркам. Услышав шаги, командор поднял голову и удивлённо взглянул на неё.

— Ева?

Она тут же оказалась рядом, разглядывая его так, будто месяц не видела. Сегодняшний день из-за ожидания показался ей слишком длинным…

Выглядел Талех неважно. Хотя кисть ему залечили. Зато появились свежие кровоподтёки на скулах и синяки на запястьях.

— Крэспэрот! Сволочь! — воскликнула Женька, догадавшись о происхождении этих «украшений».

— Что ты тут делаешь? — встрепенулся командор.

— Этот гад бил тебя! — Женька вне себя от негодования, обняла Талеха.

Командор неожиданно охнул и сморщился от боли. Женя нахмурилась и, расстегнув верхние пуговицы, распахнула ворот рубашки и приспустила её с плеч. Плечи и спина Талеха были исполосованы до крови.

— Крэспэрот… Вот урод! — выругалась она.

— Не обращай внимания, — усмехнулся Талех. — Однажды я тоже здорово его приложил. В сражении.

— Так, то в сражении? А сейчас ты безоружен…

Женька взяла его за руку.

— Крэспэрот так ненавидит тебя, потому что ты джамрану?

— Не только. В нём мои гены. Из-за этого он теперь не пригоден к симбиогенезу и обречён на распад. Хотя из-за джамранских генов способен прожить дольше, чем положено гатраку.

— За это он должен благодарить неотрадиционалистов…

— Крэспэрот считает иначе, — усмехнулся Талех. — У гатраков свои представления о причинно-следственных связях. Если бы не мы с Диреком, он бы к ним вообще не попал. Но Дирек мёртв…

Женя задумалась. Психология гатраков поворачивалась для неё разными гранями…

«Ага. Хороша же она! Сидит тут и рассуждает о гатраках, когда рядом избитый джамрану».

— Ты как? Голодный?.. Тебя хоть кормят?.. — Евгения спохватилась, как всякая нормальная земная женщина, жалеющая своего мужчину. Талех удивлённо нахмурился, поправил рубашку, хотел что-то сказать, но не успел… Из-за поворота выступил Агрэгот. Несмотря на раны, командор вскочил, заслонил собой Женю и метнул хлыст…

— Нет! — закричала Женька. — Он за нас!

Хлыст, не успев коснуться гатрака, спрятался обратно. Талех повернулся к Жене, изумлённо вскинув брови:

— Что ты с ним сделала?

— В смысле? — не поняла Женька.

— Как ты его обратила? Это твои ксенопсихологические штучки?

— Ааа, — протянула Женя. — Я тут не причём. Разочарован?

— Нет, — улыбнулся Талех. — Но явно чего-то не знаю.

Командор задумчиво посмотрел на гатрака.

— Это Агрэгот, — пояснила Женька. — Из когорты.

Агрэгот наклонил голову в знак почтения.

— Что ж, — сказал Талех, — присаживайтесь и докладывайте. Всё до мельчайших подробностей.

«Командор он и в Африке командор», — вздохнула Женька.

После её короткого и сбивчивого рассказа, который периодически рассудительно дополнял Агрэгот, Талех спросил:

— Почему ты не согласилась бежать?

— И бросить тебя здесь?! — возмутилась она. — Я уйду отсюда только с тобой!

Талех недоумённо нахмурился.

— Ты поступила неразумно, Ева. Тебе незачем тут находиться.

— Но…

Женька так и застыла с раскрытым на полуслове ртом. Она ожидала чего угодно: удивления, радости, воодушевления, а не выговора.

— Почему? — недовольно повторил Талех. — Всё стало бы проще, окажись ты подальше отсюда.

Женя была разочарована. Она-то рвалась к нему сквозь преграды. Через заслоны гатраков. Рисковала своей и Агрэгота жизнью, а он — нате вам: «тебе незачем тут находиться». Что такого она не понимала в джамранских мужчинах? Хотя иногда так старалась… Как узнать, что творится у него в голове?

— Тебя очень тяжело защищать. Ты не слушаешь и не выполняешь приказы. Лезешь на рожон. И создаёшь дополнительные трудности.

«Ах, вот как!?»

Женька вспыхнула от обиды и закусила губу. Даже от Агрэгота это не укрылось. От Талеха — и подавно. Он слёту уловил её настроение, вздохнул и ласково заметил:

— Женя, ты забываешь, что я джамрану. Возможно, ты ожидала другого, но… Тебе не стоило меня жалеть. Это раз. И два… Неужели ты думала, что я сижу сложа руки, и у меня нет плана?

Вот так раз!… Или два.

— Ты сам говорил…

— Что отсюда не выбраться? — он усмехнулся. — Всё зависит от сноровки, технических навыков и удачного стечения обстоятельств. Я собираюсь рискнуть и вытащить нас отсюда. По крайней мере, тебя…

Женьку не убедил этот вариант, и она поспешно сообщила:

— У нас тоже есть план. Стопроцентный!

Агрэгот удивился, но виду не подал, и возражать не стал. Хотя, судя по всему, энтузиазма не разделял.

— Да-а? — брови Талеха взлетели вверх.

— Да!

Женя подробно изложила свой проект. Талех внимательно слушал и заинтересованно кивал. Агрэгот же узнал много нового для себя.

— Мы с Агрэготом и его сообщниками приходим сюда, вырубаем стражника. Ты превращаешься в гатрака и надеваешь его доспехи. Вы с Агрэготом конвоируете меня к посадочному шлюзу. И мы быстренько линяем на «еже» с астероида. Ву а ля!

Агрэгот пытался осмыслить услышанное. Талех тонко улыбался.

— Когда они хватятся, мы уже будем далеко…

Женька гордилась собой. До определённого момента.

Талех поднялся и прислонился к стене, всё так же загадочно улыбаясь…

— Гениальный план, — заметил он.

— Я знала, что тебе понравится, — Женька широко улыбнулась.

— Если бы не одно но…

Женькина гордость сдулась как проколотый шарик.

— … Я не смогу превратиться в гатрака…

— Но ведь у Крэспэрота…

— … Без джамранского проявителя. Для начала придётся высвободить базовый геном.

— Мы достанем проявитель! — не сдавалась Женька.

Неужели всё может сорваться из-за такой ерунды?

— Попросим у Крэспэрота? — усмехнулся Талех.

— Прекрати! — разозлилась Женька и встретила его холодный взгляд, готовая разреветься от досады. Как же он не понимает?!..

За выяснением отношений, они забыли о гатраке. Агрэгот всё это время наблюдал за ними и морщил надбровные пластины.

— Я могу, — сказал он.

— Что? — они разом повернулись к нему.

— Достать проявитель.

— У Крэспэрота? — полюбопытствовал Талех.

Агрэгот потряс иглами.

— Нет. У джамрану. Здесь есть секретная лаборатория…

— А ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Талех. — Говори.

— Вождь распорядился, чтобы на каждом астероиде работали джамрану. Они ставят опыты над землянами. У Фрэгдэнора с ними какие-то дела. Он называет их…

— Неотрадиционалистами? — подхватил Талех.

Агрэгот кивнул.

Талех прошёлся вдоль стены… Туда… Обратно.

— Как я и подозревал. Они заключили союз. Теперь многое прояснилось…

— Но, как же так? — поразилась Женя. — Злейшие враги! Неотрадиционалисты постоянно выступали за геноцид гатраков. Ты сам говорил.

— В том-то и дело, — согласился Талех, присаживаясь рядом с ней. — Это выглядит неестественно. А зная нео, я даже боюсь за гатраков и… землян. Что-то тут не так.

— Вы зря думаете, что Крэспэрот с Фрэгдэнором так доверчивы, — возразил Агрэгот. — Их нелегко провести. Особенно врагу…

— Нео — исключение. Похоже, в них ярко проявились гены джаммов. Хотя выглядят они как руннэ, — сказал Талех.

— И что означает их необычное сотрудничество? — спросила Женя.

— Пока не знаю. Но враги как-то объединились, с умыслом или без. Надо использовать слабые стороны этого союза, — подытожил Талех.

— А мой план? — робко напомнила Женька.

Талех призадумался.

— План хорош и, главное, прост. Если он действительно сработает…

— Почему ты сомневаешься, что сработает?

— Технические проколы и разные непредвиденные мелочи, — Талех пожал плечами и обратился к Агрэготу. — Можешь гарантировать, что мы безопасно доберёмся до «ежа», вылетим из астероида и какое-то время будем избавлены от погони?

Агрэгот кивнул:

— Да. Мы встретимся с Андаррани лишь через десять дней. За это время когорта успеет организовать побег.