Апокалипсис на Церере - Виталий Сергеевич Останин

многозначительных улыбок пастыря, которую можно понять как угодно: одобрение, понимание, поддержка. Такими умели пользоваться наши иерархи, вот и я взял на вооружение.

Вим в ответ просветлел, будто я ему только что открыл истину, и невесть чему кивнул.

– А теперь за дело, братья. Все знают, что делать, – произнес я и направился к Стефу.

Тот как раз закончил шутить с подземниками и двинулся мне навстречу.

– Готов? – спросил у него.

Страж в ответ уверенно качнул головой, но стоило нам отойти в сторону, где его никто не мог услышать, выдал:

– Ох, Оли…

Я мгновенно понял, что он хотел сказать. И тут же переключил себя из режима доброго пастыря в требовательного наставника.

– Стоп! – холодным, но яростным шепотом прервал я его. – Лучше бы тебе закрыть рот и не говорить ту глупость, которую ты собрался сморозить!

Тот от неожиданности даже отступил от меня на полшага. М-да, когда голос в его голове звучал, это одно, а когда мулат с выпученными глазами на него шипит, да еще так, будто имеет на это право, – совсем другое.

– Ты не уверен, что у тебя получится, – произнес я по-прежнему холодно, но все же спокойнее. – Ты делал это уже дважды, но до сих пор не можешь это контролировать. Каждый раз ты стараешься, но как выходит, когда получается – ты не знаешь. И я знаю почему.

– Да неужто? – Страж немного пришел в себя от резкой моей отповеди и вернул самообладание, а вместе с ним и свойственную ему насмешливость.

– Все просто, воспитанник, – тебе мешает гордыня.

– Гордыня?.. Слушай, Оли, это-то здесь при чем?

Я читал его лицо и видел каждую его мысль – зря, что ли, мы с ним так долго были одним целым? Знал, что он скажет, еще до того, как он сам это осознает. И бил на опережение. Жестоко, но сейчас нам всем был нужен воин Христов, а не молодой мужчина, впавший вдруг в неуверенность.

Вот сейчас, например, нужно сменить тон с наставительного на дружеский.

– Да при всем! Это единственное, что мешает тебе, как ты не понимаешь, Стеф? Ты прекрасный воин, не знавший ранее ни страха, ни сомнений в вере. Но вот тебе достался Дар, и ты тут же начал сомневаться. Достоин ли я? Почему мне, а не более подготовленному человеку Господь дал такую силу? Почему не ревнителю? Так ведь?

– Так, – воспитанник чуть опустил голову, глядя на меня исподлобья.

– Ты же не думаешь, что первый впал в сомнения? Люди посильнее тебя страдали недугом этим, но справились. И ты справишься. Все ведь просто: ты пытаешься применить Дар, но не уверен, что имеешь на него право. И оттого у тебя ничего не выходит. Ошибка в целеуказании.

– Так ошибка или гордыня? – попытался пошутить Стеф.

– Гордыня, естественно. Ты думаешь о себе – значит, она. Вспомни, каждый раз, когда у тебя получалось использовать Дар, ты переставал думать, получится ли у тебя. И получалось!

– Вопрос веры…

– Да, но с небольшим уточнением. Ты пытаешься верить в себя, а ты тут вообще ни при чем. Ты не награжден или избран, ты лишь точка фокуса. Канал, через который сила проявляется. Отринь эти свои «могу» или «не могу»! Задай один вопрос: Господу такое возможно?

– Оли…

– Да или нет, Стефан Дуров?

– Ты же знаешь, что да!

– Нет, Стеф, не так. Ты – знаешь?

Подопечный прикрыл глаза, после чего сделал такое лицо, по которому даже я не мог определить, ругается он сейчас или молится.

– Вспомни деяния апостолов, отмеченные в Писании. Никто из них, изгоняя бесов или воскрешая мертвых, не проводил ритуалов, не сидел на коленях по восемь часов, чтобы добиться результата. Апостолы не приглашали хор, не разбрызгивали святую воду и не читали одобренные Ассамблеей тексты на греческом или латыни. Они говорили бесам: «Выйди», а больным – «поднимись». И этого было достаточно!

Тут, кажется, я немного громче, чем собирался, крикнул. Заметил, что наши союзники обернулись на мой голос, и мысленно дал себе затрещину. Осторожнее надо, незачем еще и их пугать.

Но, главное, Стеф ожил. Лицо его разгладилось, взгляд сделался таким, каким я его знал: спокойным, чуть ироничным и самую капельку хитрым.

– Иди уже… проповедник. Займись периметром.

Он легонько толкнул меня в плечо, и я впервые, наверное, с начала это безумного приключения поверил, что оно может закончиться успешно.

Шагая к «осознавшим», которым было поручено разобраться с лифтами, я еще некоторое время продолжал наблюдать за воспитанником. Смотрел, как он садится у стены, как его губы шепчут чин изгнания, и думал о том, что советовать всегда легко. Вот с реализацией советов не все так гладко.

– Как с лифтами? – спросил я у Вима, когда приблизился.

– Заблокировали двери, но узел энергоснабжения не обнаружили, – доложил катар. – Может, взорвать?

– Может, и взорвать. Но пока давай погодим, Вим. Если они вверх или вниз пойдут, мы хотя бы знать будем, какой путь избрали корпы.

– Не нравится мне это затишье.

И тут я с катаром был согласен. По всем правилам, после столкновения в холле, точнее, после резни, что мы устроили демонам, сюда должны ломиться толпы либо демонов, либо корпов. А я вот наблюдаю через камеры дронов за лестничными пролетами и не вижу никаких попыток местных попытаться нас вышвырнуть. Это неправильно.

– Рама, что с улицей? – спросил я приблизившегося командира гвардейцев.

– Чисто. Ни людей, ни демонов.

– Буч?

– Внутри периметра тоже, – включился в доклад командир боевиков Манты. – Парни поднялись до третьего этажа, но не обнаружили ни души.

– Что же они задумали?

С каждой минутой этого затишья мне становилось все тревожнее и тревожнее. Продолжая делить свое внимание между Стефом, который совершенно отрешился от происходящего, и всеми возможными путями наступления корпов, я никак не мог избавиться от чувства, будто упустил что-то из виду. Гринь на позиции, подземники готовы, равно как и «осознавшие». Каждое из направлений контролируется, демонопоклонники не могут появиться неожиданно…

В этот момент что-то загрохотало у нас над головами. Еще далеко, но ощутимо, будто в стену ударил снаряд. Даже пол под ногами завибрировал. Потом одним из дронов я засек, как коридор на третьем этаже заполняется пылью.

– К выходу! – еще не понимая, что происходит, рявкнул я, толкая стоящих рядом людей в указанном направлении.

Потолок шагах в десяти от нас вдруг вспучился и взорвался кусками металла и пластика, а сквозь образовавшуюся дыру ударил поток яркого пламени. Помещение заволокло пылью, но я смог разглядеть, как в холл спрыгнули четыре человека.

Вот так, без затей. Мы ждали их с лестниц, у лифтов, я даже предполагал, что они попытаются спуститься по фасаду (не надо спрашивать как) и ударят по нам с улицы. Казалось, я предусмотрел все возможные направления атаки. Но не этот. Колдуны банально пробили магией несколько потолочных перекрытий и спрыгнули вниз. Непритязательно, но эффективно.

И