Мой сводный брат - Саманта Аллен

и с такой силой впивается в его губы, словно хочет сожрать. Потом внезапно встаёт, словно вспомнив, что окна не зашторены. Она поднимается вверх по лестнице. Джеймс спустя парочку мгновений поднимается и решительно направляется следом за ней.

Боже… Моё сердце разрывается на части. Прямо сейчас. Вот, значит, как, да? Джеймс узнал, что я якобы задержусь где-то, и решил развлечься ещё и с Эшли? Однако он не теряет времени зря. Да и она, кстати говоря, тоже! Потому что по тени на окне я вижу, что эта красотка раздевается со сверхсветовой скоростью.

— Знаешь, я ждал чего-то подобного… — осторожно говорит Тайлер, обнимая меня за плечи. Я отворачиваюсь и бреду прочь от дома. Моя душа кровоточит. — Они встречались почти два года. Такие чувства не проходят бесследно… — едва слышно говорит Тайлер. — Ты расстроена?

— Я не расстроена. Просто мне теперь явно не стоит возвращаться. Не хочу им мешать. Мне нужно побыть где-то. Поможешь?

— Без проблем! — говорит Тайлер. — Тогда не будем терять время зря? Поехали кататься?

— Да! — соглашаюсь без колебаний, чувствуя, как во мне бушует злость.

Я почти бегу к байку Тайлера, он спешит следом и срывается с места так, словно за нами гонятся черти.

Глава 54. Джеймс

Моей малышке должен понравиться сюрприз. Я не облажался с её первым разом, и она осталась более чем довольной. Но всё-таки мне хочется сделать для Джоанны что-то особенное. Показать, что она для меня — не просто увлечение. Я по-настоящему дорожу ею и выбираю подарок. Долго ломаю голову над тем, что ей подарить. Мне не хочется дарить ей банальную ерунду вроде плюшевого медведя.

Я маюсь мыслью о подарке два дня и в итоге покупаю наколенники и защиту для локтей. В тот момент, когда она расквасила коленку, я окончательно понял, насколько она мне дорога. Хотелось бы защитить её от всего, и от случайных падений тоже… Я обязательно объясню ей смысл своего подарка. Но не стоит забывать и о том, что Джоанна — трогательная и сентиментальная малышка. Поэтому, узнав, что родители всё-таки отчаливают в гости и вернутся достаточно поздно, я украшаю комнату. Сам от себя не ожидал, что буду заниматься этим — рвать лепестки и битый час кряду расставлять свечи, гадая, как лучше это сделать. Потом зажигаю их, чтобы увидеть воочию, как всё это смотрится.

Кажется, довольно неплохо. Когда Джоанна вернётся с прогулки, её будет ждать сюрприз. К тому же я планирую заказать вкусной еды из модного ресторанчика. Устрою наш первый романтический вечер. Сначала в знакомой обстановке, чтобы не спугнуть своего Эльфика горячим напором, а потом… потом можно будет снять квартиру и встречаться там без проблем. В идеале я хотел бы переехать вместе с ней, но в глубине души опасаюсь, вдруг разговор с родителями не будет удачным? Вдруг Шарлиз откажется отпускать свою дочку? Чёрт… Столько всего нужно решить. Временно я отодвигаю эти проблемы в сторону.

В дверь кто-то настойчиво звонит. Наверняка это Джоанна, думаю я, оглядывая себя в зеркале. Распахиваю дверь, улыбаясь. Но на пороге стоит Эшли, держа в руках небольшой подарок.

— Привет. Это тебе, — говорит она, протягивая упаковку. — В благодарность за помощь.

— Спасибо, не стоило. Я помогал тебе по учёбе по доброй памяти.

— Я могу зайти?

— Вообще-то я жду гостей…

— Это не займет много времени, — обещает Эшли, делая кроткие глазки. — Пожалуйста.

Вздыхаю.

— Ладно, проходи. Но только если это ненадолго!

— Разумеется…

Эшли проворно скидывает куртку и ботинки, занимает место на диване в гостиной, принимая излюбленную позу, в которой выглядит соблазнительно.

— Подожди, я скоро вернусь!

Я поднимаюсь наверх, в спальню, чтобы задуть свечи. Не хочется, чтобы они сгорели раньше времени. Раздаётся телефонный звонок. От Тайлера. Хм… Кажется, Джоанна говорила, что хочет с ним объясниться. Я ревную её, но должен доверять. Иначе всё пойдёт прахом. К тому же я уверен, что она пылает только рядом со мной.

— Не хочешь прогуляться, бро? У меня намечается тусовка! — предлагает Тайлер.

— Нет. Не хочу. Извини, но я очень занят. У меня большие планы на этот вечер. Ты не разговаривал с Джоанной? Она говорила, что собирается увидеться с тобой. Я не могу до неё дозвониться.

— Я предложил ей прогуляться. Но она отказалась. Сказала, что направляется к Таше и проведёт у неё пару часов, корпея над общим заданием… — беззаботно отвечает Тайлер.

Странно. Я не слышал ничего о Таше… Джоанна не рассказала мне о своих планах полностью?

— Давно это было?

— Полчаса назад. Не больше. Ну ладно, как знаешь. Соскучишься — свистни.

— Я не буду скучать… — говорю уверенно.

Все свечи уже задуты. Мне ещё нужно выпроводить Эшли и дозвониться до Эльфа…

— Итак, что ты хотела? — спрашиваю у Эш, вернувшись.

— Открой подарок.

Срываю подарочную упаковку. Внутри лежит сувенир: прозрачный стеклянный куб, наподобие снежного шара. Только в нём вместо домика в лесу — фотография, на которой запечатлены я и Эш, а вместо бутафорского снега — крошечные сердечки.

— Кажется, это лишнее. Мы уже не вдвоём.

— Просто на память. Я должна объясниться, почему так произошло. С нами.

— Эш, нет никаких нас. Мы расстались.

— Да, и в этом целиком и полностью моя вина. Я закрутила интрижку с преподавателем и посчитала его классным парнем. Я повелась на его красивые речи и запретные отношения. Это казалось пикантным, а он умел очаровывать. Я не знала, что он — абьюзер во всём и будет не только контролировать всю мою жизнь, но и поднимать на меня руку! — всхлипывает Эшли. — Я хотела расстаться, но он пригрозил разослать мои интимные фото всюду! Именно поэтому я попросила тебя найти парня, который помог бы…

— Эш, мне очень жаль, что ты связалась не с тем парнем. Но его засадят за решётку. Ты можешь быть свободна.

— Только потеряв тебя, я поняла, как ошибалась. Джеймс, ты — лучшее, что было со мной. Я так сожалею о расставании и скучаю. Очень сильно скучаю…