Сайтаншесская роза. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Но почему? – На этот раз уже влез аронт, но, поймав мой многозначительный взгляд, тут же замолк.

– Да потому, – усмехнулся я в ответ, – что если Хранители хотят отгородить Хелли ото всех, то пускай думают, что им это удалось. Не будем рушить их планы и посмотрим, что из этого выйдет. Хотя вполне возможно, что Эрратиан действительно просто решил захватить мир, а Хранители решили выставить против него самого сильного мага, которого нашли. Реальную силу Хелли никто из вас не знает.

– Я, кажется, знаю, куда можно спрятать Хелли, – прищелкнул пальцами полуэльф, но тут же нахмурился: – К драконам. Туда вампирам дороги нет. Да и Хранители навряд ли сунутся, перворожденные способны их чувствовать. Вот только что делать с артефактом, который Хелли должна была найти? Если Эрратиан доберется до него раньше…

– Не доберется, – жестко перебил его я. – Одна половина артефакта у меня, вторая в более надежном месте.

– Так ты знаешь, где он! – шокированно произнес Таилшаэлтен. – Почему не сказал? Тогда стольких неприятностей можно было бы избежать!

– Знаю, – спокойно согласился я. – Но Эрратиан вряд ли ищет его самостоятельно, скорее всего, он просто следит за действиями Хелли. И когда она его найдет, он спокойно им завладеет, никто до сих пор не знает, сколько у него людей и каковы их силы. Только по этой причине я еще не объявил Хейтану войну. Так что чем дольше Хелли ищет артефакт, тем больше шансов разобраться с Эрратианом, пока он не обрел абсолютную силу.

– Тогда нужно только намекнуть Ниэль, что половина артефакта находится у драконов, – задумчиво произнес Маркус, – и она сама отправится туда… Демон!

Я изумленно приподнял бровь, машинально посмотрев на эльфа, который неожиданно побледнел и схватился за шею с левой стороны. До меня не сразу дошло, что Маркус не ко мне обращался, он просто выругался.

– В чем дело? – нахмурился маг, глядя, как эльф прикрыл глаза и привалился к стене.

Даже Танорион подскочил с пола, глядя, как лунный эльф замер, ни на что не реагируя. Лишь спустя несколько минут напряженного молчания лунный открыл глаза и отнял руку от шеи, по которой стекали две струйки крови. По двум небольшим дырочкам на его шее я понял, что это значит.

– Хелли! – В бессильной ярости я сжал кулаки. Внутри все перевернулось от страха за эльфийку. – Что еще ты чувствуешь?

– Боль. Слабость. Холод, – устало проговорил эльф и, неожиданно скривившись, закатал рукава куртки. Кожа на его запястьях была содрана в кровь, отчего мои ладони вмиг похолодели. Мне было плевать на самочувствие этого эльфа, но это была ее боль и ее раны. – Она потеряла много крови.

– Секундочку. – К лунному подскочил аронт, протягивая ему склянку с какой-то жидкостью. – Это восстановит кровопотерю.

– Даже сюссорея здесь бесполезна, – вяло отмахнулся Маркус, тяжело дыша. – Пока не поправится она, я буду в таком же состоянии.

– Ты можешь понять, где она? – Подойдя к эльфу, я с тихим рыком тряхнул его за плечо.

Тот поднял на меня усталый взгляд, но неожиданно упал на колени. Рана на его правой руке стала выглядеть хуже, а крови стало больше.

– Нет, – с трудом покачал он головой. – Я не чувствую связи, только ее состояние. Сейчас такое ощущение, что она упала.

– Судя по ранам, у меня есть подозрение, что она избавилась от кандалов, – задумчиво произнес полуэльф, склонившись над Маркусом. – Раны пока перевязывать бесполезно.

– Таилшаэлтен, займись ритуалом, – приказал я, заметив, как в пещеру влетел ворон.

Краткий осмотр показал, что магии Хелли в нем оказалось еще достаточно для того, чтобы он протянул без моей подпитки несколько дней. Убрав с него свою магию, я протянул птицу Ташу, тот же, покачав головой, выдрал у него перо, на что Рикс отозвался недовольным карканьем. Вернув подпитку, я отправил его на поиски Хелли.

Несколько томительных минут проходили в полном молчании. Лунный эльф, сидя у стены, пытался прийти в себя, аронт замер у входа, а полуэльф в глубине пещеры расчерчивал пол сложным рисунком нужного ритуала. Я же напряженно думал, куда могли спрятать моего демоненка.

И не сразу заметил, что эльф потерял сознание. Внутри все перевернулось от страха за Хелли, но, приложив пальцы к его шее, я понял, что Маркус жив. Это обрадовало, но не сильно. Бесценное время уходило, а поиски не продвинулись ни на йоту. С каждой минутой страх, что мой маленький демоненок не выживет, только увеличивался, мешая связно мыслить. Я не представлял, что будет, если она умрет. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы понять, что без нее я не выживу.

Нужно было еще тогда, когда со мной связался взволнованный аронт с помощью Рикса, продумать весь план от начала до конца. Но, избавившись от отца, я на продолжительный отрезок времени оказался слишком занят. Чтобы обезопасить Хелли, нужно было успокоить эрханов, и уже на данный момент в Эштаре было относительно спокойно.

– Кажется, ей все же удалось освободиться от цепей, – неожиданно заговорил Маркус, который пришел в себя, пока я погрузился в мысли.

– Ты понял, где она? – спросил я, машинально помогая эльфу подняться с пола.

Зачем это сделал, я так и не понял, но хуже от этого все равно не будет.

– Нет, – покачал головой эльф, рассматривая собственные руки. – Но есть другая хорошая новость.

Я только хмыкнул, смотря, как раны на его руках перестают кровоточить, а кожа вокруг несколько сморщивается. Это значило, что кто-то перевязал ее руки. И что-то мне подсказывало, что это сделали не вампиры. Вся ситуация в целом дала мне понять, что Хелли не убили сразу, а захватили в плен. Теперь она нужна была вампиру живой. Но зачем?

– Я тут вот что подумал, – неожиданно произнес Танорион, подставляя ладонь под струи воды. – Вы же понимаете, что с нами сделает Эль, когда узнает, что мы действуем за ее спиной, да еще и не спросив ее мнения? За брачный договор она так вообще головы всем пооткручивает… И мне в первую очередь.

Ответом ему стал короткий смешок в исполнении сразу нескольких нелюдей. В частности, меня и Маркуса. Даже полуэльф отозвался из глубины пещеры.

Да, мы понимали, что от хрупкой эльфийки нам достанется так, как не доставалось никогда и ни от кого. Более того, даже я осознавал, как сильно наша чрезмерная опека заденет Хелли и что последствия будут непредсказуемы. И я бы предпочел не рисковать нашими далеко не простыми отношениями. Но когда стало понятно, что без присутствия Хранителей здесь не обошлось, пришлось идти на крайние меры. Думаю, Хелли поймет. Сначала, конечно, попытается меня убить, но потом все же поймет. Не стоит Хранителям знать, что мы знаем об их влиянии. Я не хочу видеть моего демоненка игрушкой в чужих руках, да и, как правило, от надоевших игрушек Хранители избавляются… А пока я уверен, что они следят за каждым ее шагом.

Я машинально перевел взгляд на эльфенка, который сноровисто перебинтовывал руки лунного эльфа, пока тот задумчиво созерцал пустоту. Хранители следят за Хелли и в силу своего величия, которое, по моему мнению, не стоит ни гроша, не замечают маленького незначительного персонажа, который, как никто другой, может разрушить их планы. Геката поняла это первой и снизошла до предупреждения. У аронта хватило ума, чтобы рассказать обо всем мне.

Не знаю, как отреагировала бы Хелли, если бы узнала, что из нее пытаются сделать марионетку. Зная ее вспыльчивость, ничем хорошим это не кончилось бы.

А пока у нас есть шанс убить Эрратиана, сделав всю работу за Хелли, и надеяться, что Хранители оставят ее в покое.

Я усмехнулся про себя, выловив среди своих мыслей столь редкое для них слово «мы». Я мало когда соглашался на сотрудничество, не доверяя кому-либо. Но сейчас ситуация выглядела несколько в ином свете. Мне пришлось пересмотреть свое мнение ради этой эльфийки. И только ради нее. Ничто, кроме Хелли, не заставило меня первым предложить сотрудничество лунному эльфу. Никто бы не заставил меня свергнуть и убить собственного отца, хотя никаких родственных чувств к этому беспринципному монстру я никогда не испытывал. После встречи с Хелли мне пришлось пересмотреть некоторые свои принципы, и не могу сказать, что я от этого что-то потерял. Никогда ранее я бы не стал прислушиваться к словам мальчишки-полукровки, которому не исполнилось еще и ста лет. И ни в коем случае я не позволил бы ему называть меня по имени. И к тому же маленький полукровка оказался более сообразительным, чем я думал вначале. Из него выйдет очень и очень неплохой… Кто? Впрочем, кажется, я знаю, чем можно помочь этому мальчишке. Причем так, чтобы его многочисленные таланты не пропали зря. Придется, конечно, постараться в будущем, чтобы провернуть это дело, но думаю, мой демоненок это оценит. Да и сам аронт тоже, когда придет в себя после моих действий. И самое главное, я убью сразу нескольких зайцев. Ему не придется даже расставаться со своей наставницей, более того, он сможет совершенно официально постоянно находиться рядом с ней. Нет, в своей Равной я не сомневаюсь, но лишняя защита ей никогда не помешает.