Свободные звезды - Оксана Гринберга

— В космос?! — онемела я от ужаса. Сжала кулаки, чувствуя, как впиваются отросшие ногти в ладони. — Твари!

— Твари, — согласилась Ласси. — Мерзавцы и последние сволочи! Только его выбросили не в космосе. Мы давно уже на Таурусе, Маша! Двигаемся в сторону столицы. Ферга оставили умирать в пустыне на территории кассанов.

— А… — хотела спросить, откуда они знают.

— Это была… показательная акция. В назидание и устрашение другим. Чтобы мы впредь не вздумали ослушаться. Маша, ты куда?

— Пойду, прогуляюсь, — сказала ей. — Недалеко.

Или далеко — тут уж как получится. Правда, для начала неплохо бы встать… Получилось со второго раза. Сначала я встала на четвереньки, затем, собравшись с силами, поднялась на ноги.

— Не ходи, — попросила Ласси. — Маша, его уже не вернешь…

— Ну это мы еще посмотрим.

Подошла к двери, чувствуя, как под ногами покачивается пол. Что‑то я не помню моря на Таурусе… По крайней мере, в иллюминаторе не заметила. Заколотила кулаками, затем еще и каблуками ботинок.

— Эй, есть кто живой! Выпустите!

— Маша, не надо! — испуганно произнесла Сари в момент, когда я перестала орать. Исключительно, чтобы набирать в легкие воздух. — Они нам сказали…

— Надо, Федя, надо, — перебила ее, вспомнив слова героя старого советского фильма. Не хватало еще ее завываний и уговоров. Без этого тошно.

— Ну и какого тебе надо?! — Через несколько циков дверь распахнулась, и на меня уставился смуглый черноволосый пират. Шлем уже снял, вместо массивной брони у мужчины присутствовал лишь защитный жилет. — Что орешь?

— C начальником мне бы поговорить! Передайте… Скажите, — вспомнила, как меня назвали во время заварушки, — девчонка, та, что светловолосая, пришла в себя. Просит о личной встрече.

Пират хмыкнул и ушел, я же осталась подпирать дверь. К подругам не возвращалась, да и они хранили молчание. Наверное, Ласси меня понимала, но вряд ли поддерживала. Хотя, если бы дело касалось ее Дорса, не верю, что она бы сидела и молчала, уставившись на стену. Уверена, пыталась бы действовать, не дожидаясь, пока нас выкупит какой‑нибудь фермер с целью разведения крупного рептилистого скота.

А вот Сари… Доктор снова забилась в угол и, подозреваю, горевала о собственной участи. Может, следовало извиниться за то, что вытащила ее с "Прелюдии"? И еще за то, что из одного рабовладельческого строя она угодила в лапы организации, практикующей похожий? Не стала. Мне было не до угрызений совести. Вернее, совесть забилась в угол и подвывала от тревоги за судьбу Ферга. Быть может, он еще жив!..

— Пошли, — дверь распахнулась, и появился тот же самый пират, но уже с напарником. — Бааг Дан согласен с тобой поговорить.

И мы пошли. Вернее, меня повели, приказав сложить руки за спиной и не думать… В общем, не думать.

Как же эта баржа отличалась от "Востока Арана" или даже "Прелюдии"! Там — светлые просторные коридоры, металл и пластик, дисплеи на дверях, мягкий свет, лившийся с потолка. Здесь же низкие переборки, узкие повороты, проржавевшее железо стен и скрипучие двери. Для того, чтобы открыть некоторые из них, охранникам приходилось постараться. А еще — тусклый свет, ни черта не видно, и постоянные окрики: "Смотри под ноги!".

Наконец, преодолев ступеньки, ведущие наверх, застыла у внушительной двери. Один из мужчин толкнул ее плечом. Дверь крякнула, поддалась, и мы вышли наружу. Яркий свет резанул по глазам. Я зажмурилась, но успела разглядеть, что солнце здесь даже не одно — первое в зените, второе замерло у линии горизонта. Вот это да!

Наконец, открыла глаза. Замерла, ловя раскрытым ртом горячий воздух. Как же я давно не была на свежем воздухе! Последний раз на Рагхе, когда меня забирал тюремный челнок, но там все было по — другому. Здесь же температура была градусов под сорок, и…

— Пошла вперед! — один из пиратов толкнул меня в спину, и я живописно растянулась, споткнувшись о высокий порожек. Естественно, под довольное ржание мужчин.

— Солнце, — пожаловалась им, шаря по полу руками. Вернее, пыталась вытащить из ботинка нож — ту самую острую штуку, которой идиот — Брасен угрожал мне, склоняя… Склоняя, одним словом. — Вернее, целых два солнца, ужасно глаза режет… Никак не могу привыкнуть!

— Привыкнешь, — в ответ один из пиратов схватил меня за шиворот, поднял на ноги. — Топай, начальник ждет!

Побудительный толчок в спину, и я снова пошла.

Баржа оказалась довольно большой, вытянутой, сплюснутой по бокам. Ее палуба была завалена всякой всячиной — железяками, мотками проволоки, кусками плотной клеенки, закрывающей контейнеры разных размеров и цветов. Некоторые я узнала — нет, не уран с "Эволии", а другие, видимо, украденные из трюмов грузового корабля, с логотипом корпорации. Везде валялись запчасти, похожие на органы неизвестных механизмов. Резко пахло химией и машинным маслом. У борта стояли аппараты, похожие на мотоциклы. Мне показались знакомыми — на подобных заключенные "Прелюдии" гоняли по виртуальному экрану, соревнуясь в скорости.

А — а-а… Интересная мысль!

Хотя не совсем чтобы интересная, потому я заметила вдоль борта несколько пушек, а еще внушительные установки артиллерийского огня, что красовалась как на носу, так и на корме. Возле них копошились люди. От кого же они… отстреливаются?!

Толчок в спину, и я пошла дальше, так и не успев вдоволь подумать на эту тему. Тут еще и тряхнуло порядком, да так, что мне пришлось присесть, чтобы не упасть. Пираты дружно выругались — баржа, скользившая на антигравитационной подушке в паре метров над землей, как раз преодолела очередную дюну, оказавшуюся довольно высокой.

Сидя в трюме, я думала, что мы плывем по морю. Как же я ошибалась! Вместо моря во все стороны убегала бескрайняя пустыня. Вокруг, куда ни глянь — режущий глаза яркий золотисто — голубой пейзаж. Пески, раскаленные светом двух звезд, простирались до самого горизонта, а над ними — чистейшее, без единого облачка, небо. Единственное, чуть правее в расплавленном мареве, поднимающемся от поверхности, виднелись очертания красных гор.

Красиво. Жарко. Пустынно. Ни следа присутствия человека, растительного или животного мира. Лишь широкая полоса на песке, похожая на путь гигантского червя, что оставляли антигравитационные подушки баржи.

— Туда, — толкнул меня в спину пират. — Тебя уже ждут.

Меня и правда ждали. На корме, держась рукой за невысокий бортик, стоял здоровенный рыжебородый пират, одетый в серую тунику и штаны. Конечно же, вооруженный — классический лазерный автомат висел у него на плече.

Это был тот самый Бааг Дан, приказавший сохранить мне жизнь. Тот же самый, чьи головорезы ранили и, возможно, убили Ферга. Теперь он стоял, задумчиво смотрел вдаль, словно капитан Немо, всплывший посреди пустыни на своем "Наутилусе".