Шаг в пустоту - Алиса Жданова

В Китае женщины считались собственностью. Родители брали выкуп за девушку, выдавая ее замуж; если девушка вздумала бродить по городу в одиночестве, ее могли украсть, а жену можно было проиграть в карты.

**  В древности в ханьфу не было карманов, и все необходимые мелочи складывали в рукава, где были пришиты специальные отвороты.

44

Сначала в моей комнате начали то и дело появляться букетики цветов. Потом – пакетики с пряниками, леденцы и, наконец, большая коробка с платьем.

Когда я сняла крышку и достала его из коробки, мои пальцы дрогнули: я никогда в жизни не видела такой красоты. Платье состояло из нескольких слоев разных оттенков лилового и походило на кусочек вечернего облака в тот самый миг перехода от полыхающего заката к синим сумеркам. С сожалением вздохнув, я пошла отдавать его – но Шоу Юэ заупрямился, не желая ничего слышать.

– Ты же приняла целых два платья от наставника? – напомнил он. – Так почему я, твой шисюн, не могу сделать похожего подарка?

Возразить мне было нечего, и я с тяжестью на душе поблагодарила его и засунула коробку с платьем в угол шкафа.

Умаслив меня подарками, Шоу Юэ начал, словно бы по забывчивости, сокращать дистанцию: то придвигался ко мне ближе, провожая в столовую, то хватал меня за локоть, когда мы шли по мосту. И да, теперь он сопровождал меня, куда бы я ни пошла, и от этого я чувствовала себя преступником под конвоем. Я решила игнорировать его, подумав, что ему надоест и он переключится на кого-то другого, но вскоре у меня сдали нервы.

– Шисюн! – прошипела я, резко разворачиваясь на лесной тропе. Обернувшись, я чуть не уткнулась лицом в его грудь, потому что он, позабыв все указания, опять придвигался ко мне слишком близко. – Что тебе от меня нужно?

Пару мгновений он мерил меня взглядом, а потом напускное спокойствие слетело с него, как маска.

– Догадайся, что мне от тебя нужно, дорогая невеста, – процедил он, подходя еще ближе. Теперь он возвышался надо мной, как скала. – Мне нужна ты.

Я невольно попятилась и, осознав это, остановилась. Лисы – хищники. Если убегать, они бросятся в догоню.

– Я не… – начала я, но Шоу Юэ, подняв руку, приложил палец в моим губам.

– Подожди, дай мне сказать, – попросил он и, вздохнув, убрал руку от моего лица. Помолчав, он заговорил медленно, тщательно подбирая слова: – Наше знакомство началось не совсем правильно. Возможно, у тебя сложилось обо мне превратное впечатление. Су Эн, – тут он взял мою руку в свою и произнес, глядя мне в глаза: – Прости меня за… за то, как я относился к тебе в начале нашего знакомства. За носки и все прочее… Хорошо?

Во время его извинений я чувствовала себя жутко неловко. Вроде бы он не делал ничего настолько ужасного, за что нужно было бы извиняться… И поэтому, едва он замолчал на время, достаточное для того, чтобы я смогла вставить хоть словечко, я тут же быстро произнесла:

– Ничего, все в порядке. Я на тебя не обижалась.

– То есть, ты не злишься? – уточнил Шоу Юэ. Однако, когда я отрицательно покачала головой и примирительно улыбнулась, злиться почему-то начал он сам. – Тогда почему.. – начал было он, но вынужден был на миг замолчать, чтобы медленно выдохнуть и успокоиться. Его ноздри гневно раздулись, руки сжались, словно он хотел схватить меня и хорошенько потрясти, но не давал себе воли, а глаза он на миг прикрыл – но тут же поднял на меня взгляд, полный горечи. – Тогда почему ты не выберешь меня? – спросил он. Его голос дрожал от сдерживаемого напряжения.

– Я не могу, – еле слышно отозвалась я, делая шаг назад.

– Это из-за него, – тон Шоу Юэ неуловимо изменился. Теперь в нем была слышна уязвленность. – Но чем я хуже? Я богат, воспитан и вроде бы недурен собой. Так чего же тебе не хватает, Су Эн? – забывшись, он схватил меня за предплечье и сжал с такой силой, что я зашипела.

– Ничего! – попытавшись вырваться, я обнаружила, что высвободиться не получается, и мои нервы, которые и без того были на пределе, сдали. – Я не люблю тебя, Шоу Юэ, и никогда не полюблю! – истерически выкрикнула я, силясь освободиться.

– А я люблю тебя и сообщаю, что ты будешь моей, – также раздраженно выкрикнул шисюн и притянул меня к себе. Его лицо наклонилось к моему, и, сообразив, что он собрался насильно поцеловать меня, я безотчетно подняла руку и ударила его по щеке. Его голова мотнулась, и, наконец-то высвободившись, я отбежала и, прижав руку ко рту, остановилась в нескольких шагах. Мамочки… Сейчас он меня точно убьет.

Шоу Юэ поднял голову, и я, не дожидаясь продолжения, припустила домой, чувствуя на своей спине его тяжелый взгляд. Руки тряслись, а сердце стучало так, словно норовило вырваться из груди. Мне никогда не было так страшно.

Однако шисюн не пошел за мной, чтобы отомстить, не появился на послеобеденном занятии и даже не пошел на ужин. Не знаю, где он был весь день и вечер, но вот задаваться вопросом, где он был ночью, мне не пришлось, потому что, едва я, переодевшись в одежду для сна, потушила магические светлячки, моя дверь бесшумно распахнулась.

Легкий сквозняк пронесся по комнате, раздув занавески, и Шоу Юэ ступил в мою комнату. Я даже не удивилась – после сегодняшнего разговора я почему-то ожидала от него чего-то в этом роде, и, не ожидая, пока он заговорит, создала барьер.

–Су Эн, – он, против ожиданий, не оскорбился, а лишь тонко улыбнулся. Все вокруг вдруг на миг подернулась дымкой, и я подумала, что когда он улыбается, то выглядит очень привлекательно. – Развей барьер, – попросил он, и я неловко взмахнула рукой. Линии магического круга выцвели, а мир вокруг, наоборот, обрел краски, слишком яркие, чтобы это было нормально. Попытавшись встать, я обнаружила, что меня шатает, словно я выпила целый кувшин вина.

– Ну-ну, – Шоу Юэ подхватил меня и уложил обратно на кровать. Его лицо двоилось. – Так и упасть можно.

– Шоу Юэ, – с трудом выдохнула я, – ты что, заколдовал меня?