Танец огня (СИ) - Наталья Жильцова

   - Только не говори, что ты на него запала, - делая страшные глаза, прошептала Тауза.

   Гм. Тупиковый вопрос, если честно. Но выкручиваться-то надо. Поэтому я нейтрально уточнила:

   - А что? С ним что-то не так?

   - Ну, во-первых, он препод, - включился в разговор Луир. - Не знаю, как в вашем мире, а у нас подобные вещи крайне не приветствуются.

   Что парень подразумевает под "подобными вещами", я, разумеется, сообразила - отношения студентов и преподов.

   - А во-вторых, - продолжил парень, - Даш, ты просто тут недавно, и не знаешь, но Глун - весьма странный тип. Мало того, что он связан с Советом Магов. Говорят, звание свое профессор получил за какие-то темные делишки. И в Академию пришел не от большого желания преподавателем стать. Ходят слухи, что Глуна сюда едва ли не сослали. Так что от нас, студентов, он не в восторге. И, к тому же, он из тех, кто иномирцев вообще на дух не переносит. Короче, извини, Даш, но тут у тебя без шансов.

   Ха. И впрямь, неприятный тип. Что ж, тем лучше, что в действительности я никаких романтических чувств к Глуну не питаю.

   - К тому же, - подхватил тему Дорс, - у тебя есть неоплаченные долги.

   Это было сказано шутливым тоном и с улыбкой, а вот следующую реплику водник произнес предельно серьезным шепотом:

   - А еще у тебя есть Каст.

   Настала моя очередь ронять челюсти, вилки и прочие бесполезные предметы, но... да-да, я опять о настроении. Не испортите!

   - Каст идет лесом, - с очаровательной улыбкой сообщила я. - Самым-самым дальним.

   Дорс не ответил - вместо этого бросил взгляд поверх моей головы, а я инстинктивно повернулась и посмотрела в ту же сторону. Оказалось, водник глядел на рыжего, который сидел не так и далеко, всего через три столика от нас. Ну а его огненное "высочество" на меня таращился. Суровый, надутый, хмурый. Под взглядом Каста я почувствовала себя не то чтобы неуютно, но... в общем, я ощутила себя самой вредной ябедой.

   - Если я что-то понимаю в этой жизни, - наклонившись к самому уху, прошептал Дорс, - наш рыжий прыщ на тебя запал.

   Тот самый "прыщ", конечно, понял, что разговор о нем, и презрительно прищурил глаза. А я не выдержала и рассмеялась. Вот как, скажите, идти на занятия в таком настроении? Мне же после такого палец покажи - ржать буду!

   ***

   Зато когда настало время встречи с профессором фон Глуном и жрицей храма Огня, смеяться уже не хотелось. За день я ужасно вымоталась и действительно устала от бесконечного потока новой информации, которую впитывал мой далекий от магии мозг.

   Куратор ожидал под дверью аудитории, где у нас проходила последняя лекция. И, едва я вышла, подхватил за локоть и немедля потянул в сторону одной из дальних аудиторий.

   Где-то там, если верить моей памяти, располагался зал для практикумов по медитации, и я уж, было, решила, что мы туда и идем, но нет. Конечная аудитория оказалась другой.

   Маты на полу тут отсутствовали, зато имелось несколько больших медных чаш и зеркало во всю стену, как в танцевальной студии. А перед зеркалом, спиной к нам, стояла высокая, прямая как палка, женщина. Брюнетка, со скрученными в тугой пучок на затылке волосами. Одежда незнакомки, если смотреть с позиции этого мира, оказалась странной: на ней было что-то вроде бриджей и короткой туники.

   Увидев нас в зеркале, женщина обернулась, и я смогла разглядеть ее лицо - длинный нос, крупные губы, черные, как смоль, глаза, и крупную родинку на правой щеке. Ну и алый символ по центру лба, указывающий на то, что она тоже избранная.

   Издалека жрица выглядела настоящей красавицей, но когда приблизилась, я заметила морщины, проступающие сквозь толстый слой пудры. Теперь я бы дала ей лет пятьдесят, ну, в крайнем случае, сорок восемь.

   Быстро оглядев меня, женщина мягко улыбнулась и сказала:

   - Позволь прикоснуться к тебе, дитя.

   После чего, не дожидаясь ответа, сделала плавный шаг навстречу и аккуратно взяла меня за подбородок, чтобы вглядеться... не в лицо, конечно. Мое лицо жрицу не интересовало. Ей был нужен символ.

   - Удивительно, - произнесла жрица певуче.

   Мне хотелось сказать то же самое, но я вовремя прикусила язык. Дело в том, что я тоже символ разглядывала, но не свой, разумеется, а жрицы. И он разительно отличался от моего. То есть, форма оказалась той же самой, но исполнение... Мой иероглиф выглядел натуральной татуировкой, а у нее эта штучка была попросту нарисована, даже следы-бороздки от кисти виднелись.

   Но почему? Что все это означает?

   Ответ, вернее его часть, я узнала через мгновение.

   - Я, конечно, читала в летописях, что подобное случается, но видеть метку Ваула воочию... - жрица глубоко вздохнула и повторила: - Удивительно.

   - Простите? - вслух удивилась я. - А как же тогда вы выбираете девушку для танца?

   Жрица вновь улыбнулась и, отпустив мой подбородок, ответила:

   - Среди лучших. По жребию.

   Вот, как? То есть, иероглиф на лбу у тетки свидетельствует о том, что она одна из лучших и самых удачливых жриц большого городского храма? Да-да, удачливых, ибо жребий правильный вытянула.

   - Понятно, - пробормотала я.

   И натянуто улыбнулась в ответ, несмотря на то, что отчетливо увидела промелькнувшую в глазах женщины зависть.

   - Меня зовут Шанарин, - запоздало представилась собеседница.

   - А я - Даша.

   - Знаю. - Она огляделась, потом дошла до скамейки, где лежал какой-то сверток, и протянула его мне со словами: - Переодевайся, и начнем.

   ***

   Удивительно, но на время моего переодевания Глун вышел из аудитории. Мне выдали такие же бриджи, как те, что были на жрице, короткую тунику и ленту для волос. Только справиться с волосами самостоятельно все же не получилось, так что Шанарин пришлось мне помочь. Жрица ловко собрала мои волосы в пучок, такой же плотный и тугой, как тот, что был у нее.

   - Работая с огнем нужно быть аккуратнее с волосами, - с очередной улыбкой пояснила жрица. - Только истинное пламя бога не опасно.

   Я понятливо кивнула: соблюдение правил пожарной безопасности - это хорошо. Ибо вспыхнуть, как спичка, совсем не хочется.

   А потом жрица подошла к двери и впустила в аудиторию, которую все-таки уместнее было назвать студией, Глуна. Тот окинул меня придирчивым взглядом и хмыкнул. Одобрительно, или скептично - толком не поняла, но вдумываться не стала, его мнение меня не волновало. Больше заинтересовало то, что, войдя, куратор сделал какой-то хитроумный пасс рукой, и в установленных в аудитории чашах вспыхнул огонь.