Супермаркет - Моисеев Владимирович

   - Ой, Боже ж мой, какая святая простота! - иронично всплеснул руками профессор. - Можно подумать, что ты никогда не имел дела с адвокатами! Только они, чтоб ты знал, делают это за деньги! А я, в случае с Плетневым, за бесплатно и только для того чтобы обмануть свою собственную совесть!

   - Да ну тебя, профессор, в баню! Тебя все одно не переспорить! - сердито пробурчал Батек. - Пойду я лучше в лес!

   - Ага, иди, сходи, заодно пар выпустишь! - усмехнулся Михалыч.

   - Я бы с большим удовольствием выпустил кишки Рыкову, да дружку его майору! - злобно зыркнул на него Батек и решительно зашагал прочь.

   По пути ему попался Борис.

   - Ты куда? - спросил он.

   - Доить верблюда! В смысле, в лес! Нет желания со мной прогуляться?

   - Можно! - охотно согласился Борис. - Я с Викой поругался! Если очень повезет, может быть там в джунглях меня кто-нибудь, наконец, сожрет!

   - Тьфу, типун тебе на язык! - зло сплюнул Батек. - Что за дурная фантазия! На хрена это тебе надо?

   - Да, чтобы эта дура потом ревмя ревела, когда мой хладный труп принесут в супермаркет и положат перед ней! - криво усмехнулся парень.

   - Дурак, ты Борюн! Хотя с виду вполне вроде нормальный себе пацан, - хмуро глянул на него Батек. - Если ты большой везунчик, может быть от тебя и останется какая конечность, после знакомства с местным зверьем. Они, если что, обычно не оставляют свою добычу целой, а рвут ее на куски или хавают тушку целиком, когда размер подходящий.

   - Ну, вот, опошлил всю идею! - недовольно скривился Борис. - Пойду у Михалыча отпрошусь! Только ты без меня не уходи!

   - Давай, по быстрому! Одна нога здесь, другая там! - поторопил его Батек.

   Джунгли встретили Бориса, идущего следом за старым вором, нагретой влагой очень плохой бани. В воздухе стоял резкий запах каких-то цветов. Он был настолько сильный, что у парня засвербило в носу и он оглушительно чихнул.

   - Еще раз так сделаешь, я тебя застрелю! - пообещал Батек. - Это ж надо такой подлючий поступок совершить! Подкрался сзади и в тот момент, когда я прислушиваюсь, словно охотничья псина, шарахнуть меня по мозгам своим чихом! Да я чуть из своей шкуры не выпрыгнул от неожиданности!

   - Извини, пожалуйста! - пробормотал Борис.

   - Да на хрена мне сдались твои извинения? Просто больше не надо так делать! - недовольно проворчал Батек. - И под ноги смотри, куда наступаешь! А то ломишься, словно медведь через чащу! Шуму и грохоту, как от парового катка!

   Борис обиженно засопел и попытался двигаться бесшумно. Но в результате он стал отставать от Батька, который двигался не то чтобы очень быстро, но как-то чересчур уверенно. Так словно заранее знал, куда именно надо ставить ногу, чтобы избежать предательского хруста сломанной ветки.

   Вся местность свалки представляла собой сильно пересеченную местность. При ближайшем рассмотрении высоченные сопки оказались искусственного происхождения. Основная масс их была образована слежавшимися, спрессованными в камень костями каких-то диковинных существ.

   - Чего-то совсем непохоже, что давным-давно здесь было море, и это остатки древних ракушек и кораллов-полипов как на Земле. Как ты думаешь? - тяжело отдуваясь, спросил Борис.

   Он уже порядком подустал, пытаясь не отставать от двужильного Батька, который казалось совсем не знал что такое усталость.

   - Навряд ли. Это все шримпы наели, - безразлично пожал тот плечами и опять надолго замолчал.

   Несколько раз на путников из зарослей бросались какие-то вконец изголодавшиеся твари. Один раз прямо на Бориса вылетел огромный ярко-зеленый ком, усаженный острыми шипами. Парень едва успел шарахнуться в сторону. Он вскинул автомат и уже приготовился стрелять, когда Батек уже развалил надвое неведомую тварь при помощи мачете, позаимствованного у десантников.

   Наружу вывалились осклизлые внутренности, похожие на гигантский клубок переплетенных червей. В нос ударила плотная волна отвратительного запаха тухлой рыбы.

   Борис закашлялся и предупредил:

   - Сейчас чихну!

   - Забыл сказать! - Батек обтер о траву клинок и засунул мачете в ножны на поясе. - Стрелять только в самом крайнем случае! Потому как, нам лишний шум подымать совсем ни к чему.

   - А как я узнаю, что этот самый крайний случай уже наступил? - спросил Борис.

   - Не боись, ты его сразу почувствуешь, своей задницей! - хихикнул Батек. - Когда поймешь, что сейчас обделаешься со страху, значит - это он и есть этот твой долгожданный случай!

   Борис такая упрощенная трактовка образа опасности слегка покоробила. Следующие полчаса он размышлял и теоретизировал на тему, как придать ей более цивильную форму. В такую, которую можно было бы озвучить в приличном обществе без опаски прослыть невоспитанным грубияном.

   От этих в высшей степени возвышенных мыслей его отвлек предостерегающий шепот Батька:

   - Поезд, стой, раз-два!

   Несмотря на полный идиотизм, прозвучавшей команды, Борис послушно остановился и замер как вкопанный.

   Батек предостерегающе поднес палец к губам и кивнул вперед.

   Парень проследил за его взглядом и внезапно почувствовал, что наступил именно тот самый случай, грозящий тотальным обделыванием, о котором его предупреждал Батек. Но стрелять из автомата Борису почему-то не хотелось.

   Сквозь ярко-сиреневую, с красными прожилками, неземную листву были отчетливо видны блестящие желтые пластины. Борис знал, что это могло быть только одно - доспехи шримпа. Или шримпов. Все зависело от того, сколько их там притаилось в густых зарослях этой гребаной кактусообразной сирени.

   Одними губами он спросил Батька:

   - Засада?

   Тот, молча, прикрыл глаза и утвердительно кивнул.

   - Что будем делать? - таким же манером поинтересовался Борис.

   - Валим по-тихому!

   Батек, для пущей наглядности, изобразил двумя пальцами данный процесс.

   Но едва они попытались дать обратный ход, как те, кто поджидал их впереди, неслышно двинулись вслед за ними. Все происходящее напоминало Борису какую-то дурацкую игру. Этакий симбиоз догонялок и одновременно пряток. Стоило им сделать один шаг, как преследователи продвигались вслед за ним ровно настолько же. Сделал три шага - получи ровно три шага в твою сторону и распишись!

   Создавалось впечатление, что шримпы забавляются с ними словно кошки с несмышлеными мышами. Твари явно провоцировали людей на необдуманный, опрометчивый шаг, стремясь вызвать у них неконтролируемую панику. Быть может они хотели насладиться их ужасом, заставить бежать сломя голову сквозь заросли в тщетной надежде спастись?

   Борис встретился глазами с Батьком. Они поняли друг друга без всяких слов. Практически одновременно они жестами показали все, что думают по поводу своего безвыходного положения. Костлявая, сплошь покрытая синей татуировкой рука старого вора был сложен в эффектный кукиш, а средний палец Бориса задорно торчал вверх.

   Кивнув друг другу, словно на прощание, они, не таясь, громко щелкнули предохранителями своих "калашей" и открыли огонь.

  - 37 -

   Борис и Батек с небольшим запозданием поняли, что шримпы взяли их в клещи, когда слева и справа от них закачались черные, корявые ветки, сплошь усыпанные мясистыми, сине-желтыми листьями.

   Три гиганта, закованных в броню, возникли практически одновременно. Было такое ощущение, что они специально выжидали, когда у людей закончатся патроны. Батек отбросил бесполезный автомат в сторону, выхватил мачете и угрожающе прочертил воздух перед собой

   - А ну подходи, сволочи! Живым я все равно не дамся!

   Борис несколько отстраненно, так словно все происходящее не имело к нему никакого отношения, отметил, что "калаши" нанесли шримпам определенный урон. Их бронированные доспехи утратили былой лоск. Желтые пластины были сплошь покрыты глубокими вмятинами и царапинами. Кое-где на латах были видны даже трещины, сквозь которые сочилась ядовито-зеленая жидкость.

   - Это же их кровь! - изумился Борис. - Все-таки мы задали им напоследок жару!

   Перехватив автомат за ствол, он поднял его, словно дубину над головой и приготовился уже треснуть им надвигающуюся на него гигантскую членистоногую тварь. Но так и не успел этого сделать. Автомат его завис в воздухе, а лицо парня приняло крайне изумленное выражение.

   Откуда-то из кустов, прямо позади шримпов неслышно выбралось странное существо. Оно было все увешано ветками и листьями, а внешне смахивал не то на лешего, не то на большую, толстую кикимору. Тем не менее, это был человек. Более того, было в его фигуре что-то до боли знакомое.

   В руках чудища неожиданно блеснул металлический аппарат, формой своей напоминающий здоровенный саксофон. Из его раструба медленно выплыло ослепительно сверкающее образование, размером с теннисный мяч. Было такое ощущение, что оно вытекло, словно капля и вопреки законам тяготения не упало, а зависло в воздухе. Внезапно сверкающий сгусток ускорился и стремительно прыгнул на шримпа, стоящего в центре.