Чужие маски - Николай Метельский

Можно, конечно, было добежать до границы пепла и «скользнуть» вперед. Но что стоило поляку выдохнуть еще одно облако? В лучшем случае попаду прямо под технику, в худшем — прямо в нее. В любом случае прыгать в неизвестность слишком опасно, а значит, мой выбор — те самые шестьдесят метров. Пусть дальше, зато я вижу, что там никого нет и чисто.

«Рывок», самый длинный, который могу, а на выходе из него окунаюсь в огненный туман, по-другому не скажешь. Шаг, другой — мне нужно время. Секунда, не больше, но при том количестве «фокуса», что я накинул на себя, эта секунда длится как-то уж больно долго. Зато есть время подумать. Если я сейчас уйду в «скольжение», урона от нахождения внутри, скорей всего, «огненного торнадо», я не получу, все-таки перемещаться буду по «изнанке». Но при этом выйду прямо на границе техники, неспособный уйти в «скольжение» аж три секунды. А ведь что-то мне говорит, что нахождение вблизи, в моем же случае вплотную к «огненному торнадо» ничего хорошего бедному ведьмаку не принесет. Я даже «рывок» после этого смогу сделать только через две секунды — все-таки «скольжение», даже в единичном исполнении, слишком затратное для тела умение.

Другой вариант — сделать еще один «рывок», пробиваясь сквозь огонь, и выйти в десяти метрах от края условного, как ни крути, «торнадо». И если уж это делать, то делать именно сейчас, пока техника не вошла в полную силу, а уж после «рывка» уходить в «скольжение» и выйти в двадцати метрах от края огненной стены, образование которой я уже мог наблюдать. Двадцать метров — это, конечно, немного, но всяко лучше, чем выйти вплотную к ней. Что ж, решение принято и можно прыгать, так что — вперед.

«Рывок» — черт, как же жарко. «Скольжение» — и я на собственной шкуре ощущаю плату за это поистине полезное умение. На выходе из него у меня пару мгновений болело ВСЕ. Подобные ощущения, конечно, и обычный человек потерпеть может, да и недолго они длятся, но это ведь только первый раз. Если не делать длительного перерыва, боль увеличивается, как и ее продолжительность. Ну а после седьмого «скольжения» в сутки, ведьмак Кощей просто окочурится.

Делаю перекат вперед, и первое, что чувствую после выхода из «скольжения», это опасность. Точнее, я почувствовал это сразу после выхода и тут же попытался увернуться от того, что в меня летело. Рывок, самый обычный, человеческий, вперед, с одновременным поворотом корпуса, и мимо меня пролетают два светлячка. И еще штук семь на подходе. «Щит», и минус пять зарядов. Гибкий «щит». И еще один улетает в сторону, но самый последний таки успевает попасть в промежуток между постановкой первого и второго «щита». Как итог — небольшой взрыв, который максимум что может, это опалить одежду, и я спиной вперед улетаю в сторону от «торнадо». Но хоть это хорошо. Впрочем, эта мысль толком и не оформилась, потому что практически сразу после попадания светлячка меня настигло еще три — в живот, грудь и плечо. Причем последнее еще и закрутило мое тело вдоль своей оси.

Взять под контроль свой полет я смог лишь перед самым деревом, и только поэтому так удачно приземлился — всеми конечностями на ствол. На мгновение котом себя почувствовал. А потом я заметил шесть огромных светляков, которые как-то странно летели. В смысле раньше их направляли прямо на меня, а сейчас они больше дробь напоминали, такое впечатление, что были запущены наугад, чтобы хоть один попал. Собственно, я даже уворачиваться не стал, поставил «щит» перед единственным шариком, который летел прямо в меня. И вот тут-то моя чуйка взвыла. Как только взорвался шар, попавший в мой «щит», рванули и остальные, но не как обычно, с огнем и взрывной волной, а огромной тучей… пыльцы. Огненной пыльцы. И я мгновенно узнал эту технику.

— Твою же ж ма-ать.

Смотреть, как Синдзи пинает Мастера в сторону леса, было весело. И тревожно, что уж тут. Святов каждое мгновение ожидал, что вот сейчас, вот в этот раз Мастер скастует что-нибудь этакое, и бедный парень осыплется пеплом. Но нет. Техники тот выпускал, вот только в Сина попасть никак не мог. Да что уж там, даже он, Святов, глядя на все это со стороны, и то порой терял его из виду. И это при том, что парень не отводил ему взгляд. Это было заметно, когда Мастер начинал озираться, а сам Святов его прекрасно видел.

К моменту, когда Святов подобрался к лесу и занял позицию метрах в двухстах от сражающихся, Синдзи уже веселился вовсю. Было заметно, по крайней мере ему, что и Мастер и парень не сражаются в полную силу. Син тупо изматывал противника, а тот все пытался взять его живьем. Вот настало некоторое затишье, и микрофон шлема донес до русского их разговор. Синдзи откровенно издевался над мужиком, провоцируя его на необдуманные слова и действия. И ведь получилось, похоже. Во всяком случае, в плане действий. Следующие минут тридцать залетный Мастер не мог сделать НИЧЕГО, а Святов только сейчас начал осознавать, насколько он слабее парня. Понятно, что взрослый мужчина не дрался в полную силу, но позволять настолько безнаказанно избивать себя? Пусть ослабленной техникой, но не зацепить его ни разу? Пару раз он срывался и атаковал парня смертельной техникой, один раз даже сумев его зацепить «ядром» — техникой, отбрасывающей противника. Но даже при этом парень умудрился показать феноменальную изворотливость, увернувшись от двух из трех светящихся шаров. И это при том, что мальчишка чуть ли не сам под них подставился — выйдя из этого его «рывка» прямо на «ядра». Впрочем, не стоит принижать Мастера, как ни крути, а именно он его подловил.

Еще какое-то время Синдзи наращивал темп, выбивая из мужчины дух. Святову даже показалось, что Мастер сдал и уже откровенно проигрывает. И это было невероятно — Патриарх, вы только вдумайтесь, жалкий Патриарх выбивает дерьмо из Мастера стихии огня! Патриарх. Побеждает. Мастера! А потом они вновь остановились и завели разговор. Гораздо более результативный, чем прежний. По крайней мере, узнать, что этот урод — член одного из лучших отрядов Свободных земель, было неожиданно. И пусть он не назвал, какого именно отряда, этой информации и его имени им хватит, чтобы напасть на след. А там, чем черт не шутит, можно и на заказчика выйти.

Разговор закончился как-то резко. Вот они разговаривают, а вот в парня летят «плазменные шары», вслед за которыми следуют два «копья Агни» — два ярких луча, которые пережигают несколько деревьев. Чисто «мастерская» техника, бьющая до трехсот метров по желанию сотворившего ее.

Огненный вал поляка, который он умудрился пустить кольцом, хотя стандарт — это движущаяся стена, «молния» Патриарха, но вот парень наконец приближается к противнику вплотную… и если бы не шлем, Святов обязательно потер бы глаза. Такую скорость ударов от Синдзи не ожидал даже он, а ведь они не один спарринг провели с ним. Удары мальчишки сливались в один поток. Порой казалось, что у него не две руки, а три. Потом четыре. А под конец Святов не решился бы подсчитать, сколько он вообще видит рук. Русский даже непроизвольно поморщился, вспоминая силу этих ударов, когда кажется, что твои внутренности живут своей жизнью.

То, что произошло чуть позже, Святову даже в кошмарах потом снилось пару раз. Вот парень наносит поляку связку ударов, в конце которой отбрасывает его ударом ноги и посылает вслед ему «молнию». Вот Мастер выдыхает «пепел», и парень, не видя того, что творится у него за спиной, буквально влетает в зону поражения «огненного торнадо». В этот момент у Святова екнуло сердце в первый раз. «Огненное торнадо» — техника ранга Мастера и Виртуоза. Чем выше твой навык и контроль, тем больше площадь поражения. А вот скорость активации техники ни от чего не зависит и колеблется где-то от двух с половиной до трех секунд. Проблема была в том, что парнишка влетел в уже зарождающийся огненный шторм, и времени выйти из него оставалось секунды две, а то и меньше. Две секунды, чтобы преодолеть несколько десятков метров. И он не успел. Сергеич четко видел парня внутри техники, когда она полностью активировалась, и уже нельзя было взглянуть, что там происходит внутри.

Когда это случилось, Учитель в полной мере осознал выражение — «сердце пропустило удар». Он даже не сразу заметил нечто, появившееся из воздуха недалеко от ревущего пламени. Первое, что привлекло его внимание, были несколько ядер, несущихся неизвестно куда. Но как выяснилось, цель у них таки была. Вот он замечает движение, и словно гора падает с плеч — жив. Парень жив! А «ядра»… тьфу и растереть, переживет. Он из «огненного торнадо» выбрался, что ему какие-то «ядра». Но все же каков этот Мастер, а? Он же сразу три техники создал, практически одновременно. Задумал, рассчитал и создал. Под шквалом ударов. Вот что значит расслабился, забыл, на что Мастера способны, а ведь не раз в ту войну видел. Как своих, так и чужих.

После соприкосновения с техникой противника Синдзи юлой улетел в сторону от ревущего пламени «торнадо» и, словно кот, приземлился на все четыре конечности, вот только не на землю, а на ствол дерева. Вниз головой! И, кажется, даже завис так на полсекунды.